崔扶风面露错愕之色,望着面前这个纤瘦清妍的少女,一时有些恍惚:“你……确定查明夫人去世真相了?”
“是,我已经查明一切,有了充足的证据,能将杀害我娘的凶手揪出来了。”
她眼中冷峻确定的神情,令崔扶风一时恍惚。
杞国夫人去世后,他一直在庄上与千灯一起探查整个案子,并且这几日在养病中也时常思索就中内情。
他幼年早慧,年少及第,一直以来,所有人无不赞颂他颖悟敏达,聪慧无人能及。
可,一心要为杞国夫人抓出真凶的他,与千灯掌握了基本差不多的信息,却发现她已经先自己一步得到了结果。
就像——之前王府遴选时那场小风波一样。在他尚未有头绪之时,她已经窥破天机,走在了所有人的前面。
在欣慰的同时,他心下也难免生出一种淡淡的失落感,以及未能帮她冲破黑暗的歉疚感。
“因此,劳烦崔郎君出席这个宴会。你是我择选夫婿的主礼人,又是礼部的员外郎,请你代表朝廷,为昌化王府再主持一次聚会,让我娘的案子,能有一个官方见证的落幕吧。”
饯别宴
高阁下,水池边,草地上设下坐垫小几,璇玑琉璃悉心排布,将酒菜陈设好。
说是践行宴,可如今主人新丧,备下的菜蔬瓜果自然也都俭省素朴,并无太多荤腥。
菜式简单,不多时,便都送了上来,陈设于诸位郎君面前。
草地平整广阔,夏末日头被高大树荫遮住,暖碧融融。水池中荷花稀疏,紫薇花倒开得繁盛,风过时簌簌如细碎縠绢,拂了一身还满。
千灯在首席落座,崔扶风在其下首右位,待一切酒菜陈设好,侍女们退下之后,千灯手持杯盏起身,对席上众人举杯示意。
“相逢即是有缘,蒙诸君不弃,愿来参选零陵夫婿之位。如今虽良缘未成,但多日相处,皆是宿分,零陵以水代酒,先敬大家一杯!”
她母亲新丧,自然不会饮酒,众人也都默然举杯,干了杯中素酒。
千灯搁下酒杯,目光在众人身上一一扫过,道:“十位郎君,如今差了一个,可结缘历来讲究成单不吉,看来,咱们还得把人数凑齐了。”
见她示意,阿忠立即跑到柴房,将如今还鼻青脸肿的南禺拎了过来,狠狠推到下首空位之上。
南禺这些时日被折磨得面无人色,又被反剪了双手,摔在地上狼狈不堪。
田嬷嬷也被搡到草坪上,瘫倒在地瑟瑟发抖。
千灯走到他的面前,冷冷看着他,问:“南禺,同样是来参选的郎君,其他人,我好生摆酒将他们送出庄子,可你,知道自己为何会落到这步田地?”
南禺勉强抬头看她,张了张嘴,喉咙嘶哑:“冤枉……县主,我、我没有杀人……”
“你没有杀人吗?”千灯声音更加冷硬,反问,“我娘不是你杀的?”
他拼命挣起来:“不、不是,是有人陷害我……”
“福伯不是你杀的?”
“不是!我没有,是凶手嫁祸我!”
“那么……”千灯死死盯着他的眼睛,缓缓问,“篾匠何家的小娘子,是不是你杀的?”
听她的口中忽然吐出这陌生的名字,座上所有人都是摸不着头脑,面露茫然。
唯有南禺惊惶地瞪大眼,张着嘴嗬嗬地,却讲不出任何话来。田嬷嬷则瞪着南禺涕泪横流,吓得面无人色。
千灯没有理会他们,回过头,目光扫向座上的苏云中。
苏云中面色微僵,勉强维持着与其他人一样的神情,但那微颤的眼睫,已经出卖了他。
千灯冷冷回过头,目光又盯向南禺:“就是我娘遇害那一夜,你听到的假山上哭声。她说,她的孩子死得好惨啊……身为孩子的父亲,你难道,不知道她为什么死吗?”
这一句话,不仅是座中那十几个候选人,就连崔扶风都是脸色骤变,不敢置信地盯着南禺。
“其实,这不过是一个显而易见的故事,让我来猜一猜吧。你曾认识一个姓何的姑娘,两人感情应当已经到了谈婚论嫁的程度,何娘子将终身托付给了你。然而这个时候,你被选中成为了我的未婚夫候选人之一。在一个普通的平民女子与昌化王府的县主之间,你选择了后者。毕竟,尽管零陵县主名声不堪、长相未知,可你觉得自己有机会,因为你娘幼时的手帕交田嬷嬷,在王府的田庄上是个颇得重用的老仆。”
千灯说着,不自觉地抬手,轻抚上自己眉间那代表六亲无缘的疤痕,语调却毫无波动:“田嬷嬷告诉了你县主的情况,甚至透露了她会在择婿时出什么题目。于是你放弃了自己原本修习的刀剑,转而学习骑射,提前一两年苦练,终于达到了十分高明的程度。”
说到此处,她冷冷垂手,问南禺:“然而,骑射可以从头开始学习,那么欺骗了一个姑娘家,早已与她有了夫妻之实,又该如何重新再来呢?”
听着她平静的话,南禺知道她必定早已知晓了一切,蜷在地上瑟瑟发抖,不敢开口。
“尤其是,她腹中已经有了你的孩子。她不知道你心中另有打算,甚至已经在准备候选县主夫婿的比试。她一再纠缠,事情若是败露,你的大好前途、你势在必得的夫婿之位,甚至你以后的人生,必然会受到巨大影响。于是你想到一了百了,只要将她除掉,简单利落,过往一切便能神不知鬼不觉……”
“不,我……我没有,我没杀她!”南禺见她早已洞悉一切,虽不知兵荒马乱中她是如何调查的,却终究不敢抵赖,嘶哑着声音喊了出来,“是她自己想不开!我跟她说,不要这个孩子了,我给她买药,以后也会给她一笔钱调理身体……她就当没这回事,安安心心拿钱把孩子弄掉不就好了吗?我不知道她居然如此死心眼,那个疯女人,拿着我给的钱,买的居然不是落胎药,是砒霜!她……是她疯了!我没有对不起她!”
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