定襄夫人霍然站起,向外奔去。谁知忙乱中失神趔趄,跨出门槛时一脚绊倒,顿时摔在地,许久爬不起来。
千灯赶紧和葛嬷嬷一起将她搀扶起来,定襄夫人膝盖伤得太重,已经站不住了,只抓着千灯的手,喃喃道:“扶我去看看,去看看……”
千灯见她已无法行动,只能让侍女们先抱她回屋,劝道:“火场如今危险重重,姨母还是先别靠近,我正让人彻查府中上下,先……先查明火中人是谁,咱们再做打算吧。”
时近半夜,府中人彻查完毕。起火时已是天黑落锁,前后院无人出入,除了杨槐江,其余上下人等俱在。
崔扶风将千灯从西院唤出,把这个结果告知她后,又看向院内,神情也有些迟疑:“定襄夫人……情况如何?”
千灯摇了摇头,黯然道:“先等找到遗体,确证了再说吧。”
定襄夫人也是彻夜难眠,靠在床上流泪不止,苦苦煎熬等着消息。
府中一直没寻到杨槐江的踪迹,而库房大火焚烧殆尽,终于可以踏着灰烬进内搜寻了。
厚厚的焦炭和灰烬层层堆叠,中间还混杂着倾塌下来的砖块,工人们用铲子和锄头将焦土扒开,按照当时那人影被埋在火海的方位挖下去。
一直铲到最下层,凌天水拦下了众人,让他们将工具改为笤帚和笊篱,细致清理。
灼热的灰烬扫清,下面果然有异。一具焦黑的尸骨俯趴于地,已经烧得只剩了骨架。
因为上面木料坍塌重压,骨架也已被砸得碎裂,只能勉强按照四肢形状,看出生前的动作与姿势。
凌天水端详着这具焦黑断裂的尸骨,若有所思。
纪麟游踏着还在冒烟的灰土,走到他身后一看,失声叫了出来:“这姿势,这死法……与时景宁当时,一模一样啊!”
话音未落,苦熬了一夜后,强行要求葛嬷嬷搀扶自己过来火场的定襄夫人大放悲声,挣开搀扶的手,就趔趄冲进火场。
一眼看到里面那具焦黑的尸身,她吓得面无人色,紧闭着眼睛瘫软在地。
千灯忙与葛嬷嬷将她扶起,她死死抓住千灯的手,喃喃问:“府中……昨夜不见的人,查、查出来了吗?”
千灯知道此事瞒不住,只能艰难地应道:“只有表哥一个,尚未找到。”
憋了一宿的气终于猛冲上来,扑通一声,定襄夫人再度瘫倒在地,白眼一翻,人事不知。
众人七手八脚将定襄夫人搀扶起来,有的掐人中,有的掐虎口,可惜都未能奏效。
千灯默然叹了口气,吩咐道:“将夫人先抬回去,让姜大夫去照顾着,切莫出事……另外,表小姐需要静养,切莫惊扰她那边,此事务必不得传入她耳中!”
众人应了,赶紧先将定襄夫人送回西院。
千灯定定神,与崔扶风一起走到凌天水身旁,查看火场中那具焦尸。
在坍塌下来的木料重压之下,这具躯体早已四分五裂,虽然尚有些筋络连着,但散落的小块碎骨不少。
凌天水戴上薄皮手套,将大块尸骨拼好,又从灰烬中将碎骨细细捡拾出来。他熟悉人体骨骼,凭着骨架分布规律很快找齐了完整骨骼。
崔扶风这矜贵的世家子,虽然不愿上手碰人骨,但也寻了双筷子过来夹碎骨,帮他将小骨殖拼凑在一起。
很快,骨头便组出了死者生前倒下时的模样。
“死者年纪不大,身高五尺七寸许,体格中等。尸身俯卧朝下,左臂下垂,右臂摊开上举过肩,手边丢着……”
凌天水查看燃烧痕迹,道:“是个被砸烂的漆桶。”
他们都是深入调查过上次厨房失火情况的人,自然比纪麟游更为清楚,前后两次火灾中,死者的状况有多接近——
唯一不同的,是这具尸身手边的是漆桶,而上次尸体手边放着的,则是一只动物骨殖。
千灯在案卷上详细而冷静地记录下火场内的一切,道:“听金堂和工匠们说,杨槐江——或者说死者,当时状若疯癫,把现场的大漆全都泼洒了。从他手中临死还举着漆桶来看,泼漆之举似是他故意为之。”
凌天水查看骨头焚烧痕迹,也是赞成:“根据死状来看,确是他自己泼洒了大漆,又将所有材料引燃,导致火势猛烈。尤其他自己,燃烧得最为朽透,大概是因为身上沾染了不少油漆。”
说到这里时,他的手略顿了顿,俯头仔细查看几块焦骨的关节处。
崔扶风问:“怎么了?”
“你看,有几处关节的骨头上,有细细的长条痕迹。”凌天水将骨头转侧了几下,将细痕展现出来。
崔扶风虽然进了大理寺,但他毕竟是少卿,对于这般摆弄尸骨的行为还是有些不适,看了两眼问:“是火势太猛烈,把骨头烧裂了吗?”
“不像。这几条痕迹的纵横走势,与骨殖的裂隙不符,倒像是……被什么利器划出来的。”
崔扶风闻言,皱眉将那痕迹又看了一遍。
而千灯则道:“但杨槐江是我们看着在火场中被压垮倒下的,如今火势刚灭,我们就找到尸身检查了,按理说,他的尸体不可能接触到过利器。”
“而且划痕大都在几个大关节处。”凌天水补充道。
“难道……是上面的木料坍塌时,裂口划过或者撞击骨头留下的?”崔扶风说着,却又摇头,推翻了这个念头,“若是如此,怎么会都在关节处?”
这边尸骨上出现难解痕迹,令千灯又想起一事,对照着尸身翻看完卷宗,对凌天水道:“这两具尸身,其他你都检验得很仔细了,但没有记录中脚趾的情况。”
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