如同决堤的洪流,一旦开了口,便不可遏制。他抬起颤抖的手,狠狠指向面前龟兹的王宫:“县主,你知道我为何那么仰慕崇敬你的祖父吗?因为我……做梦都想和他一样,身负血仇逃离故国后,有朝一日成为天下人共同景仰的英雄,重回故国,让所有仇家都跪伏于我面前!可惜……可惜我无能,终究只能依附于他人之力,为我的亲人报仇雪恨!”
在逃亡之时,他父叔的旧部帮助他东往长安,给了他一张路引文牒。那文牒本属于一个名为薛昔阳的少年,与他年岁差不多。他没有问这是哪来的,一个孤身少年消失在西北荒漠之中本就是常见之事,可以肯定的是,对方永远不会再出现了。
他成为了薛昔阳,东往长安,在市井中龟缩隐居,浑浑噩噩不知自己该如何走下去。
直到那一日,在曲江池畔,他看见了骑马踏春的昌化王一家人。
与他一样遭逢巨变、被亲人掩护着逃离故国的昌化王,多年后成为了天下共仰的王者。
他记得昌化王率兵回故国的那一日,年幼的他与所有龟兹人一样,在人头攒动的城门口争睹旌旗蔽日、投鞭断流的昌化王军,每个人的心中,都充满了对传奇的惊叹。
当年逼死他母妃、将他逐出故国的仇人,虽然已经是龟兹王,可在他面前只能卑躬屈膝,惶惑为当年之事请罪。
年幼的他不明白,为什么昌化王这般声势浩大地回归故国,却最终没有手刃仇人,为自己的母妃报仇。
而那时还在世的父亲微微一笑,说:“小孩子懂什么,这才是真正的复仇。”
多年后,曲江池畔的他,看着正在踏青的昌化王一家人,终于明白了父亲这句话的意思。
他画下了那一幕,画下了千灯与家人一生中最幸福的时光,也找到了自己要走的路。
他用身边所有的金银打点,到处投递名帖,给自己营造一个名门子弟的形象。龟兹本就是舞乐繁盛之地,他按照薛昔阳走过的西域诸国悉心学习,结交达官显贵,最终受荐中举,成为了太乐丞。
他暗地联络父叔的旧部,与他们一起伺机寻找机会。
而他自然也特别关注昌化王府,关注那个唯一的孤女。在知道朝廷要为她择婿之时,叛军们认为这是一个大好机会,可以趁机扶植昌化王的后人当傀儡,颠覆龟兹,报仇雪恨。
他因此而进入了零陵县主的夫婿候选人行列,目的是带她回到故国。为防万一,他们在选婿之前给千灯的母亲写了信,表示龟兹人民对昌化王后人的拥戴,并在隐秘处写下了真正要商榷的内容,希望零陵县主不要太蠢笨,并且符合他们的要求。
然而,在杞国夫人临终之前,那封至关重要的信丢失了。
他只能找到机会进入王府后院,不动声色和那群各怀心腹的男人周旋,希望能找到丢失的信件,揪出那个可能已经发现了他们秘密的人。
然而最终,候选夫婿一个个死去,他几番卷入旋涡,最后竟成为了寥寥无几存留的人。
直到郜国公主府、太子府公然对零陵县主的夫婿不利时,他才窥见了天机,猜到了取走那封信的人是谁。
他明白自己不应该再留在长安,而他的复仇计划,也该尽快提上日程,毕竟,他没有办法抗衡来自天家的力量。
他以陪伴千灯护送父祖衣冠灵位的借口回到龟兹,与叛军们策划展开了行动,决定窃取镇国三圣器,杀害龟兹王族,让国人知晓他们昏庸无能,已经被先祖英灵抛弃。
“只是没料到,龟兹朝中多有人对县主抱着防备戒心,因县主当夜独自在灵殿中祈祷,便被认定为了凶手,随后,又因我们在灵殿行动之时,与你们所用的青腰带相同,以至于又让县主卷入其中,背负了杀害龟兹王族的罪名,此事是我等对不住县主,再次向县主致歉。”
千灯微皱眉头,若有所思问:“怎会如此凑巧,刚好用了一样的标记?”
“是,可能因为金家与我们都有香火情,而且那腰带有织金反光,十分利于在暗处辨认,所以我们与你们不约而同都选择了它——但其实,这腰带是我们在灵殿窃取圣器之前便安排好的,我想应当比你们定下得更早。”薛昔阳一向显得轻佻妩媚,但如今吐露真心,却无比端重,“县主,我一开始来到你身边,便只想带你回龟兹,扶持你上位,即使你不愿合作,但我们皆是仰慕你父祖之人,怎可能陷害你?说来说去,只怪龟兹上下戒备多疑,不肯相信县主的赤诚之心,才导致了如今这般结果!”
听到他这话,大都尉丞讪讪无语,尉迟将军则爽快道:“此事确实是我不对,当初一直猜忌县主,回头我定然设宴摆酒,当着全城百姓向县主赔不是!”
“不必,尉迟将军也是为国着想,当时情势下,并无可指摘之处。”千灯无奈敬谢,客气周全他们的面子。
真相既已大白,此案终于告一段落,尉迟将军与大都尉丞亲自押解薛昔阳到王廷,审问他勾结的叛军与西番军具体行动。
幕后执棋
目送薛昔阳离开,千灯、李颍上、崔扶风三人尽皆沉默。
洗去了长久压在身上的冤屈,终得拨云见日,千灯却丝毫未觉轻松,只感到疲惫不堪。
走出王宫,眼看天色已暗。
白天的炎热退却,龟兹的街巷上挑起明灯,人们在徐徐的晚风中走出家门,比之日间更为活跃热闹。
丝路上最繁华的这座城市,穿梭着来自四方、口音各异的客商,各色商品云集,老少笑语交融。
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