“铁利部?”亲卫们的交谈声,在将军身后响起,“据说三四十年前,铁利大部分族人在战乱中,被中原人掳走做了奴隶。怎么过了许多年,还能回得来吗?”
安车骨速骆举起铁骨朵,再次对准了铁利漆的脑袋:“中原的奸细?”
铁利漆用力摇头:“不是奸细,是回归的遗民!父母一辈都亡于岳国,我们家族加上仆从,如今只剩下我身后这七十三人,但冶铁铸兵的核心技术却从未失传。中原容不下我们,山东矿变,卫所将我们像野狗一样撵来撵去,屠杀殆尽。我们要回归八部里,回归北壁!”
他撕开皮袍的衣襟,让对方看刺在自己苍老胸膛上的黑色海东青。那鹰爪牢牢抓着一把火焰缭绕的铁锤。
安车骨速骆翻身下马,将铁骨朵斜插在雪地,取下铁面具,露出一张长满络腮胡的刚猛面孔。他伸手握住铁利漆的肩头,说:“铁利一部在八部里已名存实亡,连领地都被白山、黑水两部吞并。我安车骨部愿意收容你们,把你们当做自己的族人一样看待!”
铁利漆以手覆额,行了臣服礼:“感谢安车骨将军!作为回报,我们会将铁利部的技术与你们共享。”
安车骨速骆咧开嘴,扯出个粗犷的笑容:“不止共享技术,还要共享你们在中原获取到的一切。”
他们在中原生活了三四十年,曾于矿业中攒下丰厚家产,雄踞一方;也曾在地方官府左右逢源,结交权贵,如今却因一场矿改,家产被朝廷尽数征收。他们褴褛地逃亡,要说从中原获取的东西……也只剩下情报了。
铁利漆合上衣襟,含恨说道:“好!”
安车骨速骆朗声大笑,对麾下骑兵下令:“走,先把铁利部送回去。眼下暴风雪挡路,不是出兵的时机——但我能感觉到,好兆头就要来了。”
王爷真是好算计
腊月二十二,亲王晋封典礼的前一日。
秦深在礼部郎中宣闻燕的陪同下,入宫进行翌日大典的演练。
他抵达天和殿外时,平日这个时辰早该结束的朝会,此时却依然如火如荼。
内侍请他去偏殿等候,秦深却一脸实诚:“不必麻烦,本王就在殿外候着。”他站在殿门口的边儿上,不自觉学着叶阳辞把双手往袖里一抄,不动声色地听着殿内的动静。
朝会还在吵。大理寺卿、御史大夫联手弹劾户部尚书卢敬星,说已掌握他是盗银案主谋的确凿铁证,请求延徽帝下令批准对其褫职、逮捕,押入大理寺受审。
户部官员在反诉,说右侍郎邹之青已经认罪主谋,这个案子本该到此为止,但大理寺与御史台贪功,非得攀扯卢尚书,疑似借机排除异己,居心实在险恶。
卢敬星拖着行动不便的腿脚,边跪边叩首,说自己治下无方,以至被奸人蒙蔽多年,哭求陛下宽大处理,自己已递交辞呈,恳请告老还乡。
工部、刑部的两位尚书,与卢尚书一贯走得近,利益之外难免生出兔死狐悲之心,也在为卢敬星求情。
阁相容九淋兼任吏部尚书,于此事上并未表态,但也不阻止吏部的官员们声援户部。
礼部操心着明日的晋封大典,并不想掺和这个案子。而且他们从来都是穷的,卢尚书是死是活,都改变不了他们没有产业,永远只能伸手要钱的事实。今后向谁要都一样。
兵部比礼部还穷,因为礼部没钱时还可以停办或简办各种仪式,以及让科考的士子们多交点报名费与差役费。而兵部要管全国那么多卫所的人吃马嚼,裤子已经当掉了。没有裤子,露着穷腚,也就没有颜面在朝堂上大声说话。
兵部尚书程重山上报了矿匪登侯氏于德州脱逃追捕一事。这个看似不起眼的情报,淹没在此刻波翻浪涌的朝堂上,并未引起一殿君臣的注意。
但秦深在殿门外捕捉到了这个情报,出于敏锐的直觉,他皱了皱眉,打算离京后派人跟进此事。
眼见大臣们又哭又喊又骂架,场面乱七八糟,该是早有定论的天子一锤定音的时候了。
“吵吵吵,就知道吵,都给朕闭嘴。”延徽帝一拍龙椅扶手,发怒得很有预计和保留,“大理寺提交的证据朕也看过了,卢敬星,你洗不干净,去牢狱里好好痛思己过,待三司审后定罪,按律处置。来人,除官服、官帽。”
奉宸卫将失魂落魄喊“陛下”的卢敬星拉出大殿去。
殿内又骚动起来,有官员趁机议论:
“坐实卢尚书的证据是个密码本,谁也看不懂,大理寺找知州叶阳辞来破译,可他本身就是涉案之人,如何能保证公允?”
“是啊,据说两个人犯都指控,叶阳辞因受贿放过了担任监仓的盖青松。大理寺下令押盖青松来京受审,今日消息刚从当地传来,说运银的漕船队离开临清不久,盖青松就畏罪投河自尽了。焉知不是某人收了贿赂后灭口?”
秦深在殿门外听,眼角微微抽动,目光斜进去,沉峻地盯了一眼那两个含沙射影的吏部郎中。
丹陛之上的延徽帝也许听见了,也许早就嫌官员结党,有心震慑,他再次拍了龙椅扶手:“此案真相昭昭,尔等还有为卢敬星说项者,以同谋论处!至于户部上下,也该好好清理整顿一番,以正纲纪。待三司定案之后,一应涉案者全部严惩,户部空缺职位,另择贤能担任。”
择谁?
户部经此一案,元气大伤,从尚书到侍郎、郎中、员外郎要被撸掉一大串。也因此空出不少职位,朝堂部分资源重新分配,新的局面即将出现。
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