“臣遵命。”
李容妤犹豫了半晌,最终才在卿许晏带着笑意的注视下开口。
“其实念念……不是我与高朗的孩子。”
高朗,长公主的第一任驸马,英年早逝。
“念念……其实是你的孩子。”
“啪”的一声,茶盏落下摔成一地碎片。
春二月,李促近来一面暗中推动着新旧势力的更替,一面着手即将迎来的春闱一事。
丞相陆须衡告老还乡,李促亲自带人于京郊十里长亭上演一出“君臣情深”的送别。
燕王携妻带子回封地颐养天年,李促派遣五百甲卫随行护送,并予其子李孜封号为“临淄王”。
卿许晏接替陆须衡的官职,至此,官居丞相,封文散官开府仪同三司,升爵秦国公。
太子妃林南渟临近小产,李促下旨让其与太子李玱暂住尚医局,并分配医官与产婆们轮流守候。
李安衾的生辰在二月既望,李促将其与江鸣川的婚事定在三月末,女儿出嫁前的最后一次生辰,帝后皆是充满了不舍。李促特意将生辰宴办得轰轰烈烈的,以昭告天下他对李安衾的宠爱。同时自李安衾正月入朝从政后,很快便卓有佳绩,李促欣然,于李安衾的生辰宴上颁布圣旨,将户部大权交由其掌管。
三月初四,朝廷发布敕令,公布今年科举的考官。当日举官入院,贡院禁地,由金吾卫严密看守。
卿许晏为了避嫌,并未替陆询舟和陆玉瞻通榜,而是请李容妤帮忙找其它有文学声望的大儒照拂着。
三月十一,谷雨。
天街小雨润如酥,草色遥看近却无。陆询舟和陆玉瞻同长公主殿下去了礼部尚书府上做客。窗外雨丝纷飞,屋内席上热闹。李容妤递上两人的诗词文章,礼部尚书自是笑着接过,读罢照例是赞不绝口。
李容妤知这是例行的场面话,具体情况还要私下避开两个年轻人去问。
饭后礼部尚书叫来了膝下的三个女儿与两人结识结识,随后便同长公主殿下去书房密谈。
“微臣以为两位都是不可多得的彦才,尤其是卿家的四娘子,微臣读罢觉其各体俱长,言歌行音调流美,五律一气流转,情文相生,耐人寻味。五古最佳,风格冲淡闲远,语言简洁朴素,而策论,引经据典,旁征博引,针砭时弊,臧否人物,又一针见血,微臣当然不会让朝廷失去此人。”[二]
礼部尚书闭口不提陆玉瞻的文章策论,李容妤自是明白其中的意思,于是笑着应了下去。
两人走出书房时,正瞧见院子里,礼部尚书家的小娘子们通通围着茫然无措的陆询舟说笑,一旁陆玉瞻形单影只好不落寞。
李容妤挑挑眉,不说什么。
三月二十,春闱的前一天,用完晚膳后卿许晏把两人带到书房里叮嘱了一些事项,陆询舟和陆玉瞻纷纷将母亲的话记在心上。
隔日拂晓,陆询舟与兄长早起排队入场,待众考生受查完毕,响彻天际的钟声于卯时准时响起,昭示今年春闺的开始。
考试分三日,进士科首日考的是帖经。
帖经,帖经,顾名思义,考的就是背诵默写。
今年考的是《礼记》《孟子》,试题一改往年老陈持重的风格,别出心裁,灵活多变,不仅考验记忆,更是考验考生们的意会能力。
当日考完,就有不少考生在贡院崩溃大哭,他人路过也只能是摇摇头或叹息一声。
数年来,从晨鸡初叫,到昏鸦争噪,日复一日寒窗苦读,只为一朝金榜题名,身在龙凤池中。山高水阔,哪个不去红尘闹?功名尽在长安道,今日少年明日老。
山,依旧好;人,憔悴了。[三]
次日考诗赋,也是近进士科中难度最高的一门。
科举常科之一的进士科考试,一开始只考策文,高祖登基后,加试帖经、杂文。杂文有二,文体众多,有箴铭论表之类。自高祖乾宁八年始,常以赋居其一,或以诗居其一,亦有全用诗赋者,景升年间,杂文之专用诗赋。
其中的诗,也即通常要求的五言十二句的排律。一般规定题目范围及用韵,如“某某诗,以某字为韵,六十字成”。因为属选拔性考试,为了便于客观公正地评定等级,用韵极为苛刻,一旦犯韵,一票否决。所以举子必须精研《切韵》。[四]
今年的考题是“夜泊乌江逢雨诗”,诗体为七言律诗,五十六字成,陆询舟读完题目后又认真审了一遍限韵字,这才开始细思题目。
提到乌江,那必是要引用楚汉之争中项羽乌江自刎的典故,由此定要写一篇寓情于景的吊古诗。
从正史上来看,刘邦乃汉高祖,项羽是败北的西楚霸王,可以“正统”二字为意,写一篇褒扬晋高祖承天命起兵,乃是真命天子的诗作。
可这样未免拘泥。陆询舟认为写诗要先有立意,好的立意引出美的意境,配上严格的押韵与独具风格的词藻,才能创造出一首好的诗作。
她沉思半晌,灵机一动。
不如以“不以成败论英雄”为意,写项羽纵知天命,亦与之一搏,固为一世英雄。并借此引出晋高祖称帝无论天命,而是因其英雄本色,民心所顺。
一场诗赋考试就能将考生才华之间的参差暴露无遗,世人也多以在此项考试中交卷为荣,率先交卷且诗作上佳者多可日冠京华。
陆询舟花了不到一柱香的时间写完考卷,书罢停笔,朝巡考的官吏挥了挥手。
“交卷。”
她面色平静地双手递上考卷。
远处贡院的钟楼上,几个白发老者笑盈盈地坐在一处饮茶论诗,今日艳阳高照,春风和煦,兴酣之处,忽听得楼下贡院里有考吏朗声宣布提前交卷的号舍。
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