负责这组的筱竹立刻开口,声音不高却清晰:“姓名?籍贯?原籍何处?”
“王石头,就……就庆安城西的,没……没籍。”女人紧张得结巴。
“原籍何处?”筱竹重复,语气平和却不容敷衍。
“啊?哦哦,祖上……祖上是绥州的,逃荒来的……”
笠烟提笔记下:“原籍绥州。此前以何为生?会做什么手艺或力气活?”
“种……种地,也……也给人打过短工,扛包、挖渠都行!力气有的是!”女人挺了挺胸脯。
“家中几口人?现居何处?”笠烟继续,问题连贯流畅。
“就……就俺和一个老娘,老娘腿脚不好,住……住窝棚。”女人声音低了下去。
笠烟抬眼看向司遥之。司遥之微微颔首,声音温和却清晰地响起,不仅是对这女人,更像是对所有竖起耳朵听的人解释。
“王府招工,工钱分三种,一种每日八十至一百二十文,第一种六十文每日,另外下工后可领取五斤粗粮和一斤粗盐供两餐饱饭,还有一种没有钱,但供三餐饱饭和过冬的棉衣及住处,你选哪种?”
女人眼睛猛地亮了,几乎不敢相信:“真……真的管饭?还……还能住屋子?俺……俺选第二种!俺能吃苦,贵人尽管给俺派活!”
“好。”司遥之点头,对笠烟示意。侍男立刻在簿册上记下:“王石头,原籍绥州,力工,家一老母,选第二种,待核实。”
女人千恩万谢地被侍卫引导着站到一旁等待下一环节。
司遥之转向笠烟:“下一位。”
整个过程行云流水。每组侍男问询的问题核心一致来历、技能、家庭、薪资选择,但会根据应聘者的反应调整语气和节奏。
侍男们执笔记录,字迹清晰;侍卫们则目光如炬,维持着队伍秩序,对任何试图插队或喧哗者投以严厉的警告眼神。
司遥之稳坐椅上,时而垂眸倾听,时而抬眼扫视全场。
他并不需要亲自过问每一个细节,但那种沉稳如山、掌控全局的气度,却笼罩着整个招工现场。他的存在,本身就是秩序和权威的象征。
偶尔遇到情况特殊或侍男难以决断的,如一个声称会点木工但无证明的年轻人,他会简单问一两句关键问题,便迅速做出“可试工三日”或“暂不录用”的决断,条理分明,不容置疑。
王府侧门外,寒风依旧凛冽,但原本的混乱和鄙夷已被一种奇异的秩序感取代。
人们规规矩矩地排着队,眼中充满了对工作的渴望,更添了几分对那位端坐椅上、身怀六甲却指挥若定的王夫的敬畏。
他不仅带来了生存的希望,更用最实际的方式,在这混乱的街头,立下了镇北王府不容挑战的规矩与威信。
王府给出的条件实在是这苦寒的北疆独一份的丰厚,那些犹豫不决的人也都在第一批赶来王府面试的人们带了消息回去后也都蜂拥而至。
“下一个!”筱竹扬声喊道。
人群微微骚动,自动分开一条狭窄的通道。一个身影踉跄着走上前来。
是一个蓬头垢面的男人,他几乎成了城西贫民窟的一个标志性“景观”,也是人们茶余饭后的谈资和发泄对象。
几个月前,他像一袋破烂般出现在那个最背风的墙角,没人知道他从哪里来,经历了什么。
他赤着双脚,冻得青紫肿胀,踩在冰冷的泥雪里,身上只有一件无法蔽体、污秽不堪、打满补丁的麻布单衣,勉强裹住嶙峋的身体。蓬乱纠结、沾满草屑污垢的长发遮住了大半张脸,露出的脖颈和手腕上,隐约可见一些新旧交错的伤痕。
他一出现,原本还算克制的队伍瞬间像炸开了锅。
“哟!这不是咱们城西的‘头牌’吗?怎么,窑子里混不下去了,也想进王府当体面人了?”一个穿着略好、脸上涂着劣质胭脂的年轻男人尖酸刻薄地先开了腔,语气里满是鄙夷和嫉妒。
他叫王二狗,仗着姐姐在城里有点小营生,一向自视甚高,尤其看不起男人这种来历不明又不检点的。
“就是!一个没名没姓、连双鞋都没有的野男人,也敢肖想王府的差事?别脏了王府的地界!”另一个女人粗声附和,眼神在男人单薄的身躯上不怀好意地逡巡,嘴里啧啧有声,“瞧这身段,倒是有几分勾人,可惜是个不识抬举的贱蹄子!装什么清高!”
这女人叫孙大脚,是贫民窟里有名的泼皮,对男人垂涎已久,几次想用强都被他挣扎逃脱,因此怀恨在心。
“呸!荡夫!”一个头发花白的老男人朝着男人的方向狠狠啐了一口,“整日里招蜂引蝶,引得多少女人为你打架斗殴?败坏我们男儿家的名声!恬不知耻的东西,还不快滚回你的狗窝去!”
这是刘老汉,思想古板守旧,最恨伤风败俗之人。
污言秽语如同冰雹般砸向男人,夹杂着女人下流的调笑和男人恶毒的咒骂。有人甚至故意推搡,想把他挤出队伍。
几个侍卫皱了皱眉,上前呵斥了几句,才勉强压住混乱,但那些充满恶意的目光和窃窃私语并未停止。
面对这铺天盖地的羞辱和攻击,男人的身体绷得像一张拉满的弓。他垂着头,散乱的头发遮住了表情,只有那紧握成拳、指节因用力而泛白的手,和微微颤抖却依旧挺得笔直的脊梁,泄露了他内心的屈辱与隐忍。
他没有哭喊,没有辩解,更没有像有些人期望的那样狼狈逃跑。他只是沉默地承受着,像一块被海浪反复冲刷却依然不肯碎裂的礁石。
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