她从袖中取出一封写好的信,递给陈瑶:“你立刻把这封信交给袁柯,让他用最快的速度送到夏侯焱手中。信里写了‘冰魄草’是解‘牵机引’的关键,还有刘皇后可能会派人去西努国阻拦,让夏侯焱多加防备。另外,你让人盯着献王府和江家的动向,一旦发现他们有调动人手或搬运兵器的迹象,立刻报给谷王——谷王在皇帝面前说话有分量,又掌管着部分禁军,能及时调动兵力。”
陈瑶接过信,小心地收进袖中:“你放心,我这就去安排。对了,你让我给太后做的寿辰礼服也做好了,你看看合不合心意。”她说着,让人从内室捧出一件绣着凤凰图案的礼服。
礼服用的是江南芙蓉最新送来的云锦,底色是淡淡的明黄色,上面用金线和五彩丝线绣着一只展翅飞翔的凤凰,凤凰的尾羽垂到裙摆,每一根羽毛都用了“盘金绣”的技法,在灯光下泛着耀眼的光,领口和袖口还镶着一圈水貂绒,显得既华贵又端庄。
许瑾年伸手摸了摸礼服的质地,云锦细腻光滑,绣线也紧实平整,不由得眼神一亮:“做得真好!正好,我要用这件礼服,在寿辰上给刘皇后和江家一个惊喜。”
她手指拂过凤凰的眼睛,那里用了一颗细小的红宝石,“太后穿上这件礼服,定会艳压群芳,而刘皇后和江芙蓉,也该为她们的所作所为,付出代价了。”
陈瑶看着许瑾年眼中的坚定,心中也充满了信心:“有你在,她们肯定讨不了好。我这就去安排人手,确保寿辰当日的计划能顺利进行。”
许瑾年点头,走到窗边,望着街上往来的行人。还有三日,就是太后寿辰,也是刘皇后和献王的末路。
她深吸一口气,握紧了手中的玉佩——这一次,她一定要为祖母、为先皇后,也为许家,讨回所有的公道。
距太后六十大寿尚有三日,皇宫已处处浸在喜庆里。
朱红宫墙下悬着串串红灯笼,灯穗随风轻晃,将青砖地映得泛红;廊柱上缠绕着金线织就的缠枝莲锦缎,阳光一照,满是流光溢彩;御花园里的秋菊被花匠精心修剪成“寿”“福”二字造型,周遭还点缀着从江南运来的丹枫,红得热烈,衬得宫闱格外热闹。
许瑾年坐在前往长乐宫的马车上,指尖轻轻摩挲着锦盒边缘。盒中是她为太后准备的寿礼——一方“松鹤延年”双面绣帕,帕面用近十种丝线分层绣出仙鹤羽翼,连鹤眼都嵌了细如米粒的东珠,在车厢微弱的光线下泛着温润的光。
筱八坐在对面,捧着一件月白绣暗纹的褙子,低声叮嘱:“小姐,方才宫里来消息,皇后娘娘带着江芙蓉也去了长乐宫,听说江芙蓉还送了皇后一匹云锦,您见了她们可得多留意,别落了下风。”
许瑾年点头,眸色沉静。刘皇后与江芙蓉近来走得极近,无非是想借太后寿辰拉拢朝臣——刘皇后要稳固后位,江芙蓉要争太子妃之位,两人各取所需,自然抱团。
今日她进宫,明面上是送寿礼,实则是借太后之力为寿辰当日的计划铺路,若能撞见这二人,倒也能趁机探探底细。
马车停在长乐宫门口,守门宫女见是许瑾年,连忙上前引路,语气恭敬:“许小姐,太后娘娘盼您许久了,快随奴婢进来。”
殿内暖炉烧得正旺,空气中飘着淡淡的檀香与桂花熏香,太后斜倚在窗边的软榻上,由宫女轻轻捶着腿,见许瑾年进来,当即笑着招手:“年儿来了?快过来让哀家瞧瞧,这几日为你祖母的事奔波,是不是又瘦了?”
许瑾年走上前屈膝行礼,将锦盒递到太后面前:“太后娘娘福寿安康,这是臣女为您绣的‘松鹤延年’帕子,祝您身子康健,福寿绵长。”
太后打开锦盒,指尖拂过帕面上栩栩如生的仙鹤,不由得赞叹:“好精致的双面绣!你看这鹤羽的层次感,还有这东珠缀的鹤眼,比宫里尚衣局绣的还要细致。”
她握着许瑾年的手,触到对方指腹的薄茧,心中微动——这孩子为了查老太君中毒的事,定是没少熬夜查资料、验药材。
“对了,你祖母的病情怎么样了?”太后话锋一转,语气沉了几分,眼中满是关切,“前几日哀家派李太医去瞧,他说老太君脉象还是虚浮,到底什么时候才能醒?”
许瑾年眼眶微红,声音带着几分克制的委屈:“多谢太后挂心,祖母的病情总算稳定下来,只是还没醒。太医说,祖母中的毒太过罕见,寻常药材根本压制不住,要想让她醒过来,得用‘冰魄草’——这药材只长在西努国的雪山之巅,那里常年积雪,气候严寒,采摘难度极大。夏侯焱已经派了最精锐的轻骑去寻了,只是西努国近来陷在夺嫡之争里,路途凶险,还不知道能不能顺利带回来。”
太后叹了口气,拍了拍许瑾年的手背:“睿王这孩子,倒是个重情重义的。当年先皇后还在时,就常跟哀家说,焱儿虽性子冷了些,却是个有担当的,如今看来,果然没看错人。”
她话锋陡然一转,眼神变得锐利,“你今日特意进宫送寿礼,定不只是为了说你祖母的事吧?哀家知道你这孩子心思细,有什么话,尽管跟哀家说。”
许瑾年知道太后通透,不再隐瞒。
她从袖中取出一个素色锦袋,倒出一枚刻着“刘”字的白玉佩和一方沾着黑色液体的粗布手帕,放在太后面前的矮几上:“太后,这是臣女在城郊破庙发现的。那破庙看着荒无人烟,实则是刘皇后的人接头的据点——臣女派去的人曾在那里撞见福叔,就是秦王身边的那个老管家,他每次去都带着一个黑色木盒,出来时木盒就空了,身上还沾着‘紫河车花’的气味。”
她指着手帕上的黑色液体,语气凝重:“这手帕上的液体,就是‘紫河车花’的汁液。太医说,‘紫河车花’全身有毒,尤其是汁液,若与‘牵机引’混合,不仅能加重毒性,还能掩盖‘牵机引’的气味,让人误以为是普通食物中毒。祖母之前被诊断为误食不洁食物,可臣女后来才发现,她中的根本是‘牵机引’——刘皇后之所以狠心下毒,就是怕祖母知道当年先皇后被害的真相。”
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