奚清棉心头一跳,母亲怎么也要去青梧姐姐那里?面上却不显,只甜甜笑道:“多谢张伯。春桃,快把食盒拿好。”
事已至此,春桃也只得强装淡定。奚清棉刚要上马车,又觉得这样不妥。
觑到那小厮是赵全——家中有名的给银子便能使唤的小厮,又是灵机一动,指着过来的赵全便道:“你脸色好像有些难看?”
赵全闻言一愣,下意识摸了摸肚子。春桃立刻会意,也跟着叫道:“莫不是早膳吃坏了东西?”
“我、我没事……”赵全刚要辩解,突然被奚清棉一把拉住。
“这可耽搁不得!”奚清棉一脸关切,春桃立刻会意,假装上前搀扶小厮,趁机将一块碎银塞进他手里。
那小厮捏到银子,眼珠一转,立刻弯腰捂住肚子:“哎哟……姑娘真细心,小的这肚子确实疼得厉害……”
奚清棉见状,立刻关切道:“这可耽搁不得!张伯,快放他去看大夫吧。”
她转向春桃,故意提高声音:“春桃爹以前就是赶车的,就让春桃来驾吧。”
春桃会意,连忙应道:“是的是的,奴婢小时候跟着爹赶了几年车。”
老张还在犹豫,那小厮已经“哎哟哎哟”地叫得更响,额头都冒出了冷汗——倒有七分是真被自己掐出来的。
“那……那姑娘千万小心。”老张也记得春桃爹,以前确实是府中赶马的,便松了口,“慢些走,注意安全。”
左右只是去宋府,到时候跟着夫人一起回来,也出不了什么差错。
等奚清棉上了马车,春桃驾着马车离开奚府,奚清棉才道:“咱们先去外城的寺庙拜一拜,再绕去马车行,换个马车再去宋家。”
她可不想和郑夫人碰在一起,便先去替姨娘祈福。
郑夫人的马车缓缓停在宋府门前。朱漆大门上的铜环在阳光下泛着冷光,比起奚府的气派,这里显得朴素许多。
蔷薇上前敲门,小厮很快开门迎郑夫人入内。郑夫人迈过门槛,不动声色地打量着这座宅院,这还是她第一次来宋家这座宅院。
前庭不过方寸之地,假山盆景都透着股小家子气,回廊窄得只容两人并行,连个像样的影壁都没有。这般局促的格局,在她眼里简直寒酸。
因着院子不大,后院的动静前院也听得到,郑夫人刚走几步,还未进内院,就听见里面传来一阵瓷器碎裂的声音,紧接着是奚清桐轻蔑的呵斥:“蠢货!连盏茶都端不好!”
郑夫人眉头微蹙,刚迈进院门,就看见一个丫鬟跪在地上瑟瑟发抖,脚边是碎成几瓣的青瓷茶盏。
“娘亲!”奚清桐一见到郑夫人,立即提着裙摆快步走来,脸上瞬间换上甜美的笑容,“您怎么来了?也不提前说一声,女儿好让人准备您爱吃的杏仁酥。”
郑夫人轻轻拍了拍女儿的手,目光扫过那跪着的丫鬟:“这是怎么了?”
“不过是个没用的东西罢了。”奚清桐撇撇嘴,挽着母亲往内室走,“这宋家的下人,没一个伶俐的。连个茶都泡不好,又蠢又笨。”
郑夫人缓步走进内室,目光扫过四周,多宝阁上摆着几件还算体面的青瓷瓶罐,乍看之下颇为雅致。但仔细一瞧,这所谓的红木家具,不过是刷了层漆的普通杉木罢了。
“娘亲快坐。”奚清桐殷勤地引着郑夫人到主位坐下,自己挨着母亲身侧落座。
郑夫人端起茶盏时,余光瞥见窗棂的雕花也十分简朴,连个云纹都刻得粗陋。她抿了口茶,茶汤入口便知是阳羡茶,将就能拿得出手罢了。
“在宋家过得可还习惯?”郑夫人放下茶盏,声音里带着几分刻意维持的平静。
奚清桐闻言,红唇立刻委屈地抿了起来:“娘亲您瞧这屋子,看着还算体面,可细看哪样不是将就?”
她纤纤玉指一点:“这案几说是红木,实则是刷了漆的普通货。前儿个女儿想换个紫檀的,都被宋家那老管家阻止了。”
她瘪了嘴,委屈道:“竟说要节俭度日!女儿在家时,何曾受过这等委屈?”说着眼圈就红了,但眉宇间那股骄矜之气却丝毫未减。
郑夫人看着女儿娇艳的脸庞,也注意到她发间的金簪样式不如从前,腕上的翠镯倒是不错,但她知道那是东宫之物,身上的衣衫布料倒还将就……
这些细微的变化让郑夫人有种说不出的滋味,明明已经竭尽全力让桐儿过得好了,却还是不如从前。虽早有预料,但真看见时,还是心头难言。
完全忘记了另一个女儿在破败行宫还不如在宋家,也忽略了,这些东西就是她另一个女儿从前用的。
“宋云鹤待你如何?”郑夫人强压着心头的不适问道。
奚清桐轻哼一声,把玩着手中的绣帕:“整日就知道出去应酬,连陪女儿外出游玩的时间都没有,明明这几日吏部还未授官,也不知他急什么?那些同年有几个能帮他的,还不是得靠着咱们奚家?”
母女俩说的私话,站在角落里的蔷薇不由得想起了如今在行宫的青梧娘子。
清桐娘子嘴里抱怨的东西,恐怕是青梧娘子求之不得的。这个念头一闪而过,却让蔷薇心头一颤,赶紧低下头去。
老管家正捧着账册从回廊拐角处走来,恰好将奚清桐的抱怨一字不落地听在耳中。
他脚步一顿,布满皱纹的脸上闪过浓浓不悦,可瞧见门口站着的银珠,趁她还未发现立刻又退了回去,就这么蹲在了墙角,偷听起来。
以前他还以为这是青梧夫人,便忍着,一直忍气吞声。
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