他取下腰间的匕首,交到念九手中,一字一顿地道:“那就阉了他。”
接过冰凉的匕首,念九面色一白。但他深吸一口气,神色很快就坚定起来,斩钉截铁地说道:“奴遵命!”
“你!”洛图的目光在楚祁和念九之间来回打转,胸膛极速起伏,从齿缝间挤出几个字,“你们……疯子!”
楚祁将目光转向洛图,轻声细语地说道:“看来洛公子终于清醒了几分,既然如此,应当也能明白什么该做,什么不该做。”
说完,不待洛图开口说话,他退出车厢,放下车帘,坐回车辕座上,回头对着萧承烨道:“可以了,走吧。”随即挥动缰绳,马车缓缓启动。
两辆马车很快就驶到驿站门前,随着缰绳被轻轻拽动,马匹停下四蹄,在原地打着响鼻。
楚祁跳下马车,将缰绳拴在树上,独自进入驿站。
不多时,两名车夫随着他走出驿站大门。他带着两名车夫走到一旁的树下,先各给了一些银两,又低声叮嘱了几句,才带着车夫来到马车面前,对着萧承烨说道:“接下来的路途,念九和你同乘后面的马车,我到前面的马车中休息。”
萧承烨蹙起眉头道:“兄长,前面的马车较为拥挤,无法躺卧,怕您休息不好。”
楚祁拍拍他的肩,说道:“无妨,以前四处行商时,早就习以为常了。”
想起确实自己与洛图同车确实不合适,又怕念九独自面对洛图有危险,楚祁的安排确实是最优的抉择,萧承烨只好说道:“好吧,全凭兄长安排。”
楚祁点点头,转身走到前一辆马车,掀开车帘,无视洛图愤恨的眼神,对着念九道:“你去后面的马车,把匕首给我。”
念九虽有些疑惑,却还是乖乖应声,交还匕首,走下马车,爬上后一辆。
楚祁将匕首佩回腰间,坐进车厢内,将帘幕掀开一条缝,对着外面的两个车夫说道:“出发吧。”
两个车夫应声后,爬上车辕,挥动缰绳,车辆重新缓缓启动,沿着官道往北行去。
马车在官道上颠簸前行,车轮碾过碎石发出沉闷的声响。
楚祁闭上双眼,将头靠在车厢一角,姿态松散,呼吸平稳。
躺在地毯上的洛图看着楚祁腰间的匕首,心知楚祁是真的做得出来把自己阉了的举动,不敢发出任何动静。
见楚祁似是进入睡眠,他强迫自己忽视胸腔内如火烧般的疼痛,平复着呼吸,暗暗使力,想要挣脱开身后的绳索,却发现越是挣扎,绳索竟然勒得越来越紧,开始陷入皮肤。他心下一凛,赶紧放弃了挣扎。
“想逃?”楚祁睁开眼,似笑非笑地看着他。
洛图身体一僵,声音嘶哑地问道:“殿下这是要将我带去哪?”
“你觉得呢?”楚祁慢悠悠地反问。
洛图咬了咬牙,又问:“为何不杀了我?”
“你认为你犯下的罪,光杀了你一人,就能偿还清楚么?”楚祁冷冷道。
洛图的喉咙滚动了一下,终是说不出辩解的话语。
他咳嗽几声,艰难地开口说道:“都是我一人犯下的错……殿下如此光风霁月,想必不会与我的家人斤斤计较吧?”
“光风霁月?”楚祁重复道,冷哼一声,语带嘲讽,“你之前可不是这么说的。”
洛图闭了闭眼,似是在极力隐忍着什么,半晌才睁开眼,低声说道:“是小人猪油蒙了心,还请殿下杀了小人以偿命,洛家是无辜的。”
“无辜?”楚祁的唇角勾起一抹冷笑,眸光冷冷地扫视着他,“你不会以为,你们洛家干的那些勾当,我不知道吧?”
洛图瞳孔一缩,蓦然抬眼看向他,脸色更加苍白了几分。
楚祁见状,微微倾身,好整以暇地问道:“现在洛公子可明白自己为什么还活着了?”
“我不明白殿下在说什么。”洛图垂下眼眸,声音嘶哑。
“你若是乖乖说出洛家如何与云中道的官员勾连,贩卖寒食散,输送利益,我倒是可以考虑给你一个痛快些的死法。”楚祁悠然说道。
闻言,洛图的面色更为惨白,嘴唇微微颤抖,好半晌才低声道:“殿下既然全都知道了,又何必再问?”
“我想知道,”楚祁伸出一只脚,勾起他的下巴,逼迫他看向自己,“你们的银两,除了输送给云中道的官员和云中使姚为,还去了哪?”
◇
只求开恩
“……我不知道。”洛图闭上眼,低声说道。
话音刚落,那只脚蓦然踩上他的胸膛,重若千钧。
胸前的剧痛如潮水般涌来,洛图呼吸急促,眼前一阵阵发黑,身体剧烈颤抖,头脑轰鸣。
养尊处优二十余载,从未受过真正的苦楚,这样的剧痛轻易地就击溃了洛图的心理防线,他艰难地从牙缝中挤出两个字:“我……说……”
胸膛上的那只脚缓缓离去,剧痛渐渐消减,呼吸通畅起来。
洛图剧烈咳嗽好一阵,又大口大口地喘着气,好半晌才艰难地说道:“是……三皇子……”
“以何种名义,如何输送的?”楚祁居高临下地看着他,语气淡然。
洛图的脸上显现出犹豫之色,眼见楚祁靴子微微一动,赶紧说:“是以运送货物和贡品的名义!”
“都是谁来负责运送?”楚祁追问道。
“有时候是我……有时候是大哥……”洛图断断续续地答道。
沉吟片刻,楚祁又问道:“你们除了凉州府的香料浴堂,还有何处贩卖寒食散?”
洛图的目光中浮起一丝绝望,他深吸一口气,低声说道:“我们在高昌府有一个红袖坊,甘泉府还有一家浴堂。”
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