“明日要陪太后祈福。”她听见自己的声音发颤,却仍一寸寸往后退,“何况……你我这般……”
“这般如何?”梁静淑忽而轻笑,松开的袖口从萧婉仪腕间滑落,露出腕上交颈鸳鸯的红绳——是去年上元节她亲手编的。“是姐姐说,不过是做戏给旁人看。”她歪头盯着对方骤然发白的脸,指尖绕上对方垂落的发丝,“还是说……姐姐怕了?”
廊外的风突然卷着一片枯叶扑在窗纸上,萧婉仪猛地转身,却被梁静淑从身后抱住。那人身上的沉水香混着玫瑰膏的甜,将她整个人裹进温热的软玉温香里。
“我不怕。”梁静淑的唇擦过她耳垂,吐字间呵出的热气让她颈间泛起细汗,“可姐姐怕。怕被人发现这金枝玉叶下藏着的私情,怕这凤袍下跳着的不是母仪天下的心,而是……”
“够了!”萧婉仪猛地挣开,披风上的金丝线刮过梁静淑手背,拉出一道淡红的痕。她望着对方眼中骤起的惊诧与受伤,忽然想起今早翻看的《女戒》,开篇第一页便写着“妇人之德,以顺为正”。可顺的是谁?是这满殿的金器玉盏,还是那把龙椅上永远温热的位置?
梁静淑抬手摸了摸被刮红的手背,忽然低笑出声。她转身从妆奁里取出个锦盒,里面是枚羊脂玉簪,簪头雕着并蒂莲,正是萧婉仪当年送她的及笄礼。“姐姐看,”她将簪子插进鬓边,对着铜镜转了转头,“还和从前一样好看。”
萧婉仪的指甲深深掐进掌心。铜镜里的两人,一个着明黄翟衣,一个穿茜素罗裙,本该是云泥之别,却偏生在这红墙里生出了纠缠的根。远处传来梆子声,亥时了。
“以后……莫要再说这些胡话。”她终究没敢看梁静淑的眼睛,攥紧披风下摆便往外走,却在跨出门槛时听见身后传来极轻的一声——
“萧婉仪,你骗得了别人,骗得了自己么?”
夜风卷着殿内烛火,将这句话吹得七零八落。她走得越快,那声音便追得越紧,直到她在自己的凤仪宫门前站定,才发现掌心早已被掐出了血,而袖中那支梁静淑塞进来的玉簪,正隔着缎面硌着她的手腕,像条吐着信子的蛇,又像颗跳得太快的心脏。
萧婉仪指尖微颤,生怕再听下去便要碎了这眼前人。忽忆起那日太后东方艺宁召见时,鎏金香炉腾起的青烟里,老妇人口吻似冰锥刺骨:"萧婉仪,你这皇后是不是不想当了?"
她攥紧裙角的手骤然收紧,面上却仍维持着端方笑意:"不知儿臣何处失仪,竟惹母后动怒?"殿外竹影摇曳,将太后投在墙上的影子剪得锋利如刀,
太后指尖叩了叩紫檀桌案,鎏金护甲在烛火下泛着冷光:“哀家问你,皇贵妃近日往凤仪宫跑了十七趟,这事儿你可知?”茶盏里的普洱沉底,像块压在心口的墨玉,萧婉仪听见自己的心跳声震得耳膜发疼——她如何不知?每一趟脚步声,都像敲在她心上的鼓,让她既盼着相见,又怕着相欠。
“不过是姐妹间走动……”她的声音被香炉青烟呛得发涩,却藏着连自己都不愿承认的柔软。话未说完,太后已将一卷密报摔在她面前,黄绫上朱笔圈着的“私相授受”四字刺得她眼眶生疼。最底下那行小字写着:梁静淑之父,三日前于兵部调了三千甲胄。
“三千甲胄。”太后慢悠悠拨着佛珠,每颗珠子相撞都像敲在萧婉仪骨头上,“她梁家世代掌着西北军,你说哀家该信她是给皇后送胭脂,还是……”佛珠突然在“杀”字佛珠上顿住,“给皇后送刀?”
萧婉仪盯着那串佛珠,忽觉喉间泛起腥甜。她想起梁静淑替她系披风时,指尖按在她后心的力道——那力道不是刀尖的冷,是春雪化时的暖,是她昨夜梦见对方蜷在自己怀里时,掌心触到的柔软温度。
“儿臣……”她刚开口,便被太后抬手打断。老妇人望着窗外凋零的海棠,忽而轻笑:“哀家给你三日。”佛珠重新开始转动,“要么让梁家女断了不该有的心思,要么……”太后侧过脸,皱纹里凝着冰,“你断了做皇后的心思。”
殿门在身后合拢时,萧婉仪险些踩空台阶。春夜的风裹着雨丝扑在面上,她摸出袖中梁静淑送的玉簪,簪头并蒂莲上还凝着那人指尖的温度。指尖抚过雕花,她忽然想起对方昨儿说的“想婉儿想得茶饭不思”,那语调里的甜,比太液池的荷糖还要浓。
她攥着玉簪往回走,路过太液池时忽闻野鸭惊飞。水中月影碎成万千银片,像极了梁静淑望她时,眼里碎开的光。原来这满池波光不是权谋的镜,是她藏在凤袍下的真心——她宁愿这颗心被红墙碾碎,也不愿让那人眼中的光,因她而灭。
“娘娘。”宫女捧着披风追上来,却见她忽然将玉簪紧紧攥进掌心。指甲掐进肉里的疼,比不上心底翻涌的热——三日前她已着人将密旨改了,改成“着皇后萧婉仪,即日起协理六宫之权暂交贵妃”,而真正的废后诏书,此刻正躺在她袖中。
雨越下越大,萧婉仪任由雨水顺着凤冠流进脖颈。她想起初封皇后时,望着金銮殿上的蟠龙柱,只觉得这位子冷得像冰。可如今她才明白,这宫里最暖的火,从来不在龙椅上,而在那个会替她理鬓角碎发、会把新制的胭脂藏在袖里逗她笑的人眼里。
三日后,当梁静淑带着新制的胭脂踏入凤仪宫时,看见的便是这样的萧婉仪——她褪下明黄翟衣,只着一袭月白罗裙,案头摆着的,是她亲自誊抄的《和离书》,落款处盖着皇后玺印,却独独空了“萧婉仪”三个字。
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