“易彬!易彬?易罗敷?易罗敷?”郑姒蕊摸着自己腰带上的玉壮胆,强撑着往里走,透过少得可怜的缝隙,阴仄仄的屋子里寻不见半分人影。她走到最深处,金色的夕阳抹在那扇窗框上,易彬靠着墙,蜷缩在那点阳光里。她或许沉浸在悲恸中很久了,头发凌乱,穿素色的贴身衣物,头抵在窗框边,嘴角含着笑。看见郑姒蕊并不起身,轻松地招呼:“来了,这身衣服很适合你。”
这变成牢笼的闺房,让郑姒蕊害怕得发颤:“对不起,我前些日子以为自己考不上,以为你只是让我做客……你家要办喜事了吗?”
“是我家要办喜事,不是我的喜事。”易彬的指尖搭在木板上,撕下边缘粗糙的木刺,“尤嫣如没有告诉你吗?”
“嫣如?她没说什么啊?”
“噢,难怪彩鸳找了你几次,你也没来。我就知道。”易彬对尤嫣如的为人从未有奢望,平静地将事情的原委告诉郑姒蕊,“铁槛寺烧香那日,同你们分别后,我遇到了一个人,他是寺里的和尚,原本是京城附近一户梁姓庄稼汉的大儿子,小时候家里穷,他爹娘便将他送到铁槛寺出家,混口饭吃。他很好,会些医术;会告诉我这座山上有什么果实有毒,千万不能碰;会听得出我笛声的思绪,给我找了平复情境的佛经;会花自己的积蓄,以我的名义在庙里供灯——你知道他给我供的灯上,用的是哪个名字吗?易甯,这是我小时候给自己起的。彬彬,文质相半之貌。以前我爹说我调皮捣蛋不学好,就用“彬”字做名;后来,由嫌“彬”听着像个男人,不好求亲,改成‘罗敷’,可是我不喜欢叫易彬,也不喜欢叫易罗敷,我只想叫易甯,甯通宁,宁为愿,甯为所愿。我将名字的事告诉他,他没有多言,就将那盏灯的名字改成易甯。
可惜,没过多久,我爹就跟马家订了亲。你去科考那日,我借着送你去考场的由头出了门,告诉车夫,我看到你进去考试,自己不能考,触景生情,心里难过,让他送我去旧贡院那待待静静。其实,那是我跟他约好的,我俩在那约着私奔,结果撞上了尤嫣如和柳监生。我托尤嫣如告诉你,我要订亲了,让你考完了来易府,陪我想想以后的打算。她应是瞧见我要嫁给有钱有势的马家,心里别扭,又见你我关系过好,她吃了醋,所以对你特意瞒下。”
郑姒蕊说不清易彬离经叛道的爱情离谱,还是嫣如喜怒无常的小孩脾气离谱:“后来呢?后来怎样了?”
易彬道:“易府人多眼杂,家里的仆奴怕极了我爹。我本想你在外头能帮帮我,找个马车,递递消息。可惜没等到你,我们便相约着他还俗以后,在我家后门外头接我。可惜走漏了消息,彩鸳被我娘抓住了,打了三十个板子,丢进柴房里。至于他,我也不知道如何,只听说他也被我爹打了。然后,我便被关在这,等着三日后成亲。”她从怀里掏出两张纸,从缝隙里扔给郑姒蕊:“我对不住彩鸳,她和我从小一起长大,我让她吃苦了。这是她的身契,到时候,你拿着这个找我爹娘,说我把彩鸳卖给你了。你若上任便是五品,我爹官比你小,他不敢不准,你带彩鸳走,救救她。”
身契还残留着易彬的气味,郑姒蕊揣入胸前,感受着好友的温度,回忆起从前的情事。郑姒蕊无法明白易彬的选择:“我不懂,嫣如常将什么‘竹门对竹门朱门对朱门’挂在嘴边,我虽有些反感,却不得不认同。毕竟当年与卢之岭,不正是门不当户不对,他不懂我,我不懂他,后来分开得十分难堪。易彬,我并非质疑你的选择,只是值得吗?你从小便是养尊处优,若真能逃出去,嫁个一无所有的和尚,值得吗?”
“不是这样想的。”易彬摇动脑袋,“你和卢之岭,错不在门第之差,只是他这个人太懦弱而已。这些天,不少人问过我这样的问题。我娘还说我,就是从小到大过得太好,有心力去想些情不情爱不爱的,若是投胎在梁蔷那样的穷苦人家,便知道能嫁给马家是多好的事。
可为何要做如此类比呢?在穷苦人家,吃不饱穿不暖是悲剧,那我为了吃好穿好嫁进马家,一辈子在不见天日的高门大院里受丈夫摆布,便不是悲剧吗?我做不到。我在秋水书院读了两年的书,若没有这两年,我还能麻木地坐进那顶花轿,可这两年叫我明白了,我不要做个傀儡,不要做我爹的工具,不要做马家的宠物,帮我爹笼络上司,给马家传宗接代,我不要这样。我只能活这一世,这一世,绝不能饱食终日,我要选择我想过的人生。”
郑姒蕊道:“可是,要将未来赌在一个男人身上,同父母宗族恩断义绝,你不怕后悔吗?”
“为什么后悔?”易彬凝视郑姒蕊的双眼,“我不会后悔,这是我的选择,你知道吗,姒蕊,这是我自己,凭着我的心,做出的选择。”她激动起来,苍白的脸上氤氲出潮红,“姒蕊,你从前为了读书过得那么苦,这是你为了自己的人生,能做出的选择;我想逃出去,不要嫁给马家,这是我为了我的人生做的选择,你我的区别仅仅在于,你依靠的是心中的宏图大志,我依靠的是我的爱情,你明白了么?我只是想求那个选择,我从小到大,连自己叫什么的自由都没有,我没有选择的自由,我只想要那个自由,而已。姒蕊,我并不认为我将来的快乐,在于嫁给马家还是嫁给梁蔷。或许梁蔷未来也会成为卢之岭,可那已经不重要了,因为我不愿依附马家,也没想过依附梁蔷。我能认字,能背得下四书五经,我能像你一样去做事,重要的是我已经有了选择的自由,依旧可以选择离开他。
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