啧啧啧,想不到自己儿子有如此魅力,上次那易家真是瞎了眼。薛夫人宠溺望向自己的好大儿,他虽不继承自己的靓丽的容貌,是有些磕碜,总比油头粉面的小厮看着踏实靠谱啊!他在外头,是跟些莺莺燕燕拉扯不清,但不都是男人的性子!太阳底下哪个男人不这样!比起穷酸,风流花心,在男人身上可不能算作错处。薛夫人越看儿子越欢喜,摸摸他的背,道:“不愧是我儿子,连家世背景如此厉害的姑娘,都被你迷住啦。贾儿,咱们家如今在京城根基不稳,你爹没用,全凭娘在义父前头努力,才换得家里的好光景。你得快些寻个靠谱的媳妇,家里有钱有权的最好不过,给咱们家开条新路子,让你义父好好看看你的本事!”
薛贾挠头皮:“娘,那姑娘也不是京城人,她是金陵人。”
薛夫人不拘泥于小节:“金陵人怎么了?金陵,从前也是古都,怕不是比京城人还富裕。前头那个易家姑娘,只有外祖父是金陵人,她爹还是闽州的呢。如今这个尤姑娘,可比易姑娘了不起。听娘的,必要时花些银子,舍不着孩子套不着狼,咱们好好把她攥手里,也算把步义伯跟嵇明修攥手里咯。”
“儿子听娘的。”薛贾对薛夫人言听计从,天底下所有人都能害他,只有母亲不会。他娘在他懂事开始告诫过他,娶贤,比不得娶“钱”或“权”,一个有用的岳丈家,其实比家境平庸的贤惠人,更为重要。母亲不能庇佑自己一世,因此他要听从母亲的话,择个有能耐有出息的媳妇,方能一世无忧,不愁吃穿。尽管这个尤嫣如,不是他最中意的妖冶美人——甚至不是经得起打磨、不算得真材实料的美人,但母亲说好,他只管去追求、拿下,娶回家里镇宅便是。
月亮已经出来了,带着入夜后的湿气,像一块磨损过、划痕上积了汗垢的金元宝。“嘿嘿嘿”,心情好,瞧什么都是好的,薛贾抬起粗短肥厚的手,咻地凌空一握,在遐想中,将婵娟抓入掌心,白而黄的光,穿过他的指缝,洒在那张草草组成的脸上。谁说月色温柔?月色挑剔又刻薄,照得丑人青面獠牙,脸上油脂脏兮兮。一旦落到美人身上,即刻柔情蜜意,轻柔抚摸柳襄俊朗的眉目、高挺的鼻梁、红润饱满的唇,他本就白皙,银辉之下,愈发像似一面玉雕。
昨日至今夜,柳襄都没得见到嫣如。短短十几个时辰,他跑了两次观砚书院。第一回,书院传话的丫鬟说嫣如歇下了,不见客;第二回,书院的门子说嫣如出去了,是一辆包着锦缎的马车来接的,惹眼非常。柳襄猜测,许是跟她母亲家祖上高贵的亲戚玩去,悬着的心放下一半。在国子监用过晚膳后,提着些东西到观砚书院等待嫣如。百无聊赖,看了不知多久的月亮,一辆马车疾驰而至,停在书院门前。马夫摆好木制小台阶,绿衣少女矜持地迈着小碎步,款款下车,柳襄赶紧迎上去:“嫣如,你终于回来了。”
嫣如嘟着嘴:“柳监生找我,有何贵干。”
柳襄拉她到路边树下,在长椅状的大石上铺好一块帕子,隔了石头的寒气水气,让嫣如坐下:“门子说有辆上好的马车接你出去,我猜你应是去什么雅集宴会玩去。想着那些地方,礼仪又多又杂,玩得累,吃得也不饱,给你买了蒸饼,让你当夜宵。噢,还有——”他小心翼翼从怀里掏出个东西,里头的玩意金贵得很,打开,是几十颗色泽饱满的桑葚。“有个同学家里给他带的,好吃得很。他分了我小半,我一尝,想着是你最欢喜的新鲜酸甜味,赶紧给你带来。里头有一包小盐,你回去洗净了,再用温水把盐化开,泡泡再吃。春季里,一不小心便会腹泻,你身子弱,吃食上千万要当心。“
柳襄事无巨细,备了这个那个,巴拉巴拉讲一同。嫣如没搭话,盯着他的面庞。薛贾的丑陋折磨眼睛整整一日,她肆意地汲取柳襄的英俊和温柔,好好抚慰自己一番。柳襄瞧她毫无反应,轻轻捏了捏她的脸颊:“跟你说话呢,听到没。”
“听到了,两只耳朵都听到了。”嫣如做了个鬼脸,不甘示弱,伸手揉搓柳襄的脸蛋,他真是好看得让人嫉妒,无论怎么折腾,变形也是变出好看的形。他有些吃痛,投降道:“好了好了,蒸饼还有些热气,你擦擦手吃了。”
嫣如享用着柳襄的伺候和夜宵,心情愉快得更上一层楼。她粗略抹去嵇明修,把步义伯和薛贾凝练成两个权力的符号、富贵的象征,手舞足蹈地讲述今日在繁园的见闻。柳襄安静温柔地倾听,嫣如见他似乎兴致盎然,话锋一转:“柳郎,以后等你当上什么官、什么臣的,咱们也在府里那样种兰花,然后也请那个班子唱曲。”
柳襄蹙眉:“种兰花,请班子唱戏可以,但当官不必了吧。我不是说了,我已经决心不参加明年的科举。”
嫣如脸色大变:“什么?我以为你来找我是想通了,你有病吧!”
柳襄道:“嫣如,你真的觉得在波诡云谲、人心险恶的官场里起伏一生,是件幸事吗?昨日姒蕊是很风光,可她未来的日子,究竟好不好过还另说呢。我去做个乐师,跟你一起云游人世间,不也是很惬意快活吗?”
火气越烧越旺,嫣如丝毫不退让:“放着有官位、有俸禄、有仆人伺候的日子不过,好好的京城不待,为什么非要去什么穷乡僻壤闲逛啊?柳襄,你能不能别这么自私,我生来就是权臣之后,千金之躯,千金你懂吗?我才不去过那种苦日子。”
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