战斗结束,七海建人收刀入鞘,一丝不苟地整理了一下衣领。灰原雄长出一口气,擦了下额角的汗,笑着对宫知理道:“太好了,遇上你了!这家伙壳太硬了,又狡猾的厉害。”
“你们怎么在这里?”宫知理问,这地方相当偏僻。“怎么会到深山来出任务。”她记得他们前不久还在城市里游走。
“任务。”七海建人言简意赅,“另外,顺路接一个孩子去上小学。”
“孩子?”宫知理最近对小孩子有点应激了。
“嗯,”灰原雄接过话,表情明朗,“这附近山里有一户人家的孩子疑似有咒术师天赋,‘窗’监测到了微弱的咒力反应,让我们来确认,并接引他去咒术小学。”
宫知理微微挑眉:“你们的生源,都是这样一家一户找出来的?”她想象了一下五条悟手下的咒术师们像推销员一样满日本找孩子的画面。
七海建人推了推眼镜,表情严肃:“我们有更系统的宣传和筛查渠道。主要通过一些愿意合作的咒术师家族推荐、特定医院或机构的异常事件报告、以及‘窗’的日常监测。只是这些渠道对普通人而言近乎隐形,难以主动接触。像这种偏远地区的个案,就需要派人亲自上门确认和接引。”
宫知理了然:“原来如此,我和你们一起去看看吧。”
七海建人没有反对,灰原雄更是高兴地点头。
三人一行朝着更深的山里走去,那户人家住在几乎与世隔绝的山坳里,孩子是个约莫七八岁的男孩,很瘦小,眼神怯生生的。他的家人看起来也只是普通的山民,对于突然上门的、穿着制服(七海和灰原还穿着高专的教师制服)的人显得既警惕又无措。
七海建人上前,出示了某种证件,语气平静地说明了来意,解释了他们孩子的“特殊”以及一所能够帮助他、并且包食宿和教育的特殊学校的存在。过程并不轻松,那户人家充满了疑虑和不安。
宫知理在一旁安静地看着,她没有插话,但无形中,她身上那种沉静温和的气质,以及她与两位看起来就很“正经”的老师同行的姿态,似乎稍稍缓解了那家人的紧张。
最终,在七海建人条理清晰的说明和灰原雄真诚的态度下,那家人勉强同意让孩子跟他们去“体验”一下,看来他们之前也有遇到过孩子身上发生的奇怪现象,但是都被他们压下了,现在有七海建人进行解释说明,家里人的情绪仿佛也有了某种出口,男孩收拾了很少的一点行李,告别家人时,眼里充满了对未知的恐惧和一点点被选中的茫然。
宫知理看着那个瘦小的身影,沉默地跟在七海建人和灰原雄身后,一步步走出大山,她确实能感觉到,咒术界在五条悟的推动下,正在以一种更积极、也更系统的方式,网罗着那些散落在普通人中的幼苗。
他们一路将孩子送到了位于原禅院家旧址的咒术中小学校,学校现在的气氛和古老的禅院家截然不同,在青瓦白墙间有不少年纪不一的孩子在其中活动,有些似乎在进行简单的咒力操控练习。
在校门口,宫知理遇到了一个意想不到的、懒散的身影。
禅院甚尔靠在校门边的警卫亭旁,嘴里叼着一根草茎,穿着一身极不合身、仿佛随便套上的保安制服,眼神放空,对进出的人员毫不在意,浑身散发着“混日子”的气息。
宫知理脚步顿了一下,看向他。
七海建人和灰原雄显然对此习以为常,径直带着新来的孩子去小学部办理入学手续。
宫知理走到禅院甚尔面前,对方撩起眼皮瞥了她一眼,没什么反应,又继续望天。
“你在这里工作?”宫知理问。
禅院甚尔从鼻子里哼了一声,算是回答。
“工资多少?”
这次禅院甚尔连哼都懒得哼了。
正好灰原雄办完手续回来,听到问话,挠了挠头,爽朗地笑道:“甚尔先生的工资啊……好像都直接扣去还债了,五条前辈说他欠了好多钱,在这里工作算是抵债。”
宫知理想起五条悟确实提过用极低价格买下地契的事,看来后续还有不少“债务”纠纷,她看了一眼禅院甚尔,对方依旧是一副事不关己的懒散模样,仿佛灰原雄说的不是他的事。
她没再说什么,看来悟物尽其用的本事又精进了,连禅院甚尔都被他塞进学校里“发挥余热”——虽然这“余热”看起来和没有差不多。
离开学校前,宫知理又回头看了一眼,那个新来的小男孩已经被一个看起来像是高年级学生的孩子带走了,虽然还是紧张,但眼神里已经多了些好奇。禅院甚尔依旧靠在门口,像个不合格的背景板。
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