陈墨的目光落在赵虎脸上,没有回避。他问出那句话时,声音不高,却像一柄凿子敲在石板上,清晰得不容忽视。
“你昨夜,去过地宫?”
赵虎微怔,随即笑开。右脸酒窝深陷,左脸刀疤绷紧,肌肉牵动间透出一丝僵硬。他抬手抚了抚执法服的袖口,动作一丝不苟,仿佛在整理某种秩序。
“关心同门,何罪之有?”他语气平和,话音却陡然拔高,“倒是你,闭关一日,便敢自称脱胎换骨?大比将至,莫要狂得忘了自己几斤几两。”
周围弟子纷纷侧目。有人低声嗤笑,有人皱眉观望。凝气堂本就等级分明,突破中期已是不易,更别说后期。而陈墨此前不过是个默默无闻的外门弟子,如今竟一步跨过门槛,自然引人质疑。
赵虎站在人群中央,腰间青铜衡器随步伐轻晃,发出细微金属碰撞声。他向前半步,目光如钉:“宗门大比关乎声誉,不是谁都能上去丢脸的。你这般侥幸突破,若在擂台上被人一招打落,岂不辱没天衍宗名声?”
陈墨未退。他反而往前踏了一步,与赵虎相距不过三尺。他的声音依旧平稳,却字字清晰:“我是否够格,由长老定夺;你是否公正,由心音裁决。”
“心音”二字出口刹那,赵虎瞳孔骤然一缩。
那一瞬,他指尖微微抽搐,像是被无形之针刺中。地宫深处,傀儡崩裂、阵法反噬、楚璃挣脱锁链的画面在他脑海中一闪而过——正是那道清冷女声,揭穿了他的伪装,断送了他的计划。
他死死盯着陈墨,试图从对方眼中找出破绽,却发现那双眸子平静如渊,不见得意,亦无挑衅,唯有洞察后的冷静。
围观弟子察觉气氛异样,议论声渐弱。有人察觉赵虎神色不对,原本附和的话也卡在喉中。
就在此时,执事走上石台,手中名单展开,朗声道:“凝气堂八人名单如下:赵虎、陈墨、林远、苏瑶、周岩、李青、王通、柳芸。”
念到陈墨名字时,人群哗然。
“他怎么也在?”一名弟子低语,“这才进凝气堂多久?”
“听说昨夜才突破后期,未必稳固。”另一人摇头,“怕是撑不过第一轮。”
赵虎听着,嘴角笑意早已消失。他缓缓转头看向陈墨,眼神阴沉下来,压低声音道:“很好,擂台上见真章。”
陈墨未应。他只静静站着,听完整个名单公布,神情未变。
执事收起文书,转身离去。聚议处人群开始散开,有人上前向赵虎恭贺,他勉强回应几句,目光始终扫视着陈墨的背影。
风从演武场边缘吹来,卷起尘灰。陈墨转身迈步,朝着后山练功坪走去。步伐稳健,落地无声。体内灵力循环往复,膻中穴温润如泉,再无滞涩之感。凝气后期的气息已彻底稳固,经脉如江河疏通,每一寸血肉都在悄然蜕变。
他并未急于演练武技,而是立于坪边一块青石之上,闭目调息。识海清明,神魂内敛,外界喧嚣如隔水之声,难以侵扰。
但就在他心神沉入灵台之际,一道脚步声停在身后五步之外。
赵虎没有走远。
“别指望每次都有‘声音’救你。”他声音极低,仅两人可闻,“你以为那是什么?指引?恩赐?它只会引来更多不该知道的人。”
陈墨睁眼,未回头。
胎记在左臂缓缓发热,如同血脉中潜行的金流。玉佩贴着胸口,安静无声,却与体内某股力量隐隐呼应。
他知道赵虎在试探,在威胁,也在恐惧。一个本该无人知晓的秘密,却被对方点破。这说明赵虎不仅参与过地宫之事,更可能接触过更深的隐秘——或许他曾听到过同样的“心音”,又或许,他早已被血魂宗改造成了某种媒介。
但这不重要。
重要的是,明日大比,擂台之上,一切虚伪都将撕开。
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