小暑的热风刚把穗子吹得泛出金红,列国的农夫已扛着熟前守护家伙往田里赶。秦国的汉子握着竹制防鸟哨,哨口刻着雀鸟纹路;楚国的农妇挎着布包,装着测熟用的薄竹片;鲁国的田夫挑着木制晒场刮板,板边裹着软布防刮。脚步踩在田垄的硬泥上“噔噔”响,像给快熟的籽粒倒计时,引得埂边的野菊都结了籽,像是在陪大伙等丰收。
“公孙先生,您看这稻穗咋被鸟啄了好几颗?”王二愣子蹲在稻垄间,捏着缺粒的穗子心疼,指腹还沾着鸟啄过的碎壳,“昨儿个傍晚来了群麻雀,按秦国的法子扎了俩稻草人,可还是防不住,您给瞅瞅咋守才好。”
公孙矩刚把“华夏”剑靠在田埂的老榆树上,剑鞘上的“圆纹”旁,新长出的“熟守纹”像串待收的粮穗,把旧纹路衬得沉甸甸的。“这熟前守护跟给快出锅的馒头‘看火’似的,得防鸟、测熟、整好场,”他剥开颗饱满的稻粒,嚼了嚼,满口都是清甜的米香,“阿柴从鲁地老农那学的法子,秦国的哨惊鸟、楚国的竹片测熟、鲁国的刮板整晒场,三样配着来,籽粒才能少损、熟得匀、收得顺。”
说话间,小石头抱着个竹编的守熟篮跑过来,篮底的编纹刻着稻穗和晒场的图案,倒跟剑上的熟守纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分具篮’,”王二愣子媳妇拎着布包跟在后头,包里装着记熟度的红绳,“一格放防鸟哨、一格盛测熟竹片、一格装晒场钉,干活时不混茬,红绳还能标熟度——全熟的穗系红绳、半熟的系黄绳,好区分。”
小石头把守熟篮往剑边一放,剑穗突然晃了晃,坠下根细麻绳,正好缠在篮柄的挂环上“啪”地系牢,原本要滑出来的测熟竹片顿时稳住了。他学着大人的样子吹防鸟哨,却只吹出“吱吱”的细响,引得跟着看热闹的小黄狗都凑过来,耳朵竖得老高,像是在帮着听鸟声。
一、防鸟守护的巧法子
准备防鸟工具的场面比夏日的集市还热闹,列国的器具往院坝里一摆,秦国的防鸟哨、楚国的测熟竹片、鲁国的晒场刮板排成排,削哨子的“沙沙”声、修竹片的“哗哗”声、磨刮板的“霍霍”声缠成团,转眼间,件件工具就收拾得称手,像等着给籽粒“站岗”的哨兵。
“这防鸟家伙得按鸟情选,”秦国的老竹匠正给防鸟哨开音,手指捏着哨口调整松紧,“秦国的哨声尖,适合惊麻雀,一吹鸟就飞;楚国的竹片薄,刚好卡稻穗测熟,看壳色就知熟度;鲁国的刮板宽,整晒场时能把土刮平,还不沾泥。就像给不同麻烦选不同的‘应对招’,得对症。”
公孙矩帮着改稻草人,把燕国的彩布条绑在稻草人的胳膊上,又在草帽上插了圈楚国的艾草,风一吹布条飘、艾草香,倒跟剑上熟守纹的节奏对上了。“你看这稻草人的间距,”他往田边插了根木杆,“麦垄密,稻草人隔十步插一个;稻垄宽,隔十五步插一个;谷田居中,一个能护半亩,不浪费。”
阿柴在旁边给防鸟哨串绳,好挂在稻草人手上,突然指着地上的影子喊:“师父,您看这防鸟哨的影子,跟剑上的熟守纹对上了!”
众人扭头一看,可不是嘛!防鸟哨的影子刻着尖纹,测熟竹片的影子透着薄光,晒场刮板的影子铺着宽痕,三股影子在地上织成张网,把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试扎稻草人时差点吵起来,”李掌柜提着藤篮过来,篮里的绿豆汤还冒凉气,“秦国的小伙想多插几个,说防得严;楚国的媳妇说少插点,讲别挡阳光。最后各让一步,田边密插、田中间稀插,连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来,里面是列国农夫用的护具:秦国的布手套沾着竹屑,鲁国的草围裙打着补丁,楚国的麻护腕缝着吸汗布。“这是给大伙备的,”她往每个手套里塞了块薄荷糖,“手套防竹片割手,围裙挡稻芒扎身,嘴里含点凉的,干活不燥得慌。”
小石头突然指着榆树上的麻雀,众人抬头,见阳光穿过枝叶,在地上投出个歪歪扭扭的“守”字,正好把剑的影子圈在正中间。
二、测熟协作的热乎劲
测熟的时候,列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头“巡田惊鸟”,防鸟哨“吱吱”地吹着,走几步就晃一晃稻草人胳膊上的彩布条,鸟一靠近就被惊飞;楚国的农妇跟在后头“测熟标穗”,测熟竹片“轻轻”地卡着穗粒,看壳色、捏硬度,全熟的就系上红绳;鲁国的田夫提着晒场刮板殿后,先去晒场把土刮平,给收粮做准备,刮板“唰唰”地过,土坷垃都被刮到边。
“今儿这测熟,比给娃做体检还细!”王二愣子媳妇举着测熟竹片吆喝,手里的红绳已系了十几根,“秦国的哨惊得准,楚国的片测得细,鲁国的板整得平,三样齐活,籽粒想不熟都难!”
公孙矩站在田埂上,看着系满红绳的稻穗像挂了串小灯笼,旁边的小石头正踮着脚学测熟,总把半熟的穗系成红绳。“测熟得看壳色、捏硬度,”公孙矩握着他的手捏了颗全熟粒,“全熟的壳发黄、捏着硬,半熟的壳发绿、捏着软,像分甜枣和青枣,得摸准了才行。”
小石头学着测了几穗,虽然慢,却把全熟的都挑了出来,乐得举着红绳喊:“俺标对全熟穗啦!收粮时先割这些!”
才干了不到两个时辰,东头的稻田已测完半亩,西头的麦田刚系完红绳,北坡的谷田晒场也刮平了一半,三伙人配合得像台转得顺溜的机器。路过的老农都停下锄头瞅新鲜:“你们这混着测熟的法子真妙!又防鸟又测熟,比单家单户瞎等强多啦!”
“你看这搭配多妙,”隔壁的老太太坐在埂上择野菜,银白的头发被风吹得乱蓬蓬,“惊鸟的是秦国的老汉子,测熟的是楚国的大姑娘,整场的是鲁国的半大孩,忙着忙着就忘了谁是哪国的,倒像一家子守自家的粮。”
测到列国合耕的“共熟田”时,田里更热闹了。秦国的农夫数着惊飞的鸟群,楚国的农妇记着红绳穗的数量,鲁国的田夫算着晒场的面积。指尖碰过的穗子,都透着股熟香,连飞过的布谷鸟都落下来,在稻草人旁停了停,好像也在等丰收。
“这混着测熟,测的不光是熟度,更是咱心里的盼头,”李掌柜蹲在埂上喝绿豆汤,粗瓷碗沿沾着稻芒,“就像去年咱修的粮仓,秦国的木匠做架、楚国的瓦匠抹缝、鲁国的石匠垒基,仓牢了,场平了,收粮才踏实。”
歇晌时,小石头拉着公孙矩去看自己测的那片“小稻田”,红绳虽系得有点歪,却没标错一穗。刚走到剑旁边,田风突然吹过,防鸟哨的影子落在剑鞘上,竟和熟守纹叠在了一起,像给剑鞘盖了层带穗的金纱。
“这剑和小石头,怕是一伙的吧?”有人在埂上大着嗓门笑,引得大伙都跟着乐,小黄狗也“汪汪”叫了两声,像是在附和。
三、突发鸟群的互助忙
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