谷雨的晨雨刚把田垄润得软透,壮苗的根须已在土里扎得深密——拔起一棵麦苗,根上裹着湿泥,还带着新抽的须根。列国的农夫踩着带露的田埂往“共肥田”赶,秦国的汉子扛着竹制根须检测仪,仪身刻着“麦根五寸、豆根三寸、稻根四寸”的褐痕,仪尾绑着小铁钩,能轻轻勾出根须看长势;楚国的农妇挎着麻编防虫药囊,囊里装着晒干的艾草、柏叶,囊底缝着细纱袋,药香能慢慢散出还不沾苗叶;鲁国的田夫提着木柄控肥勺,勺身分“促根”“壮秆”“保叶”三档,每档刻着不同的施肥量,勺嘴磨得圆润,免得划伤苗茎;小石头也攥着迷你竹制病虫排查牌,牌上画着“虫眼”“霉斑”的小图,专记有问题的苗株。
老桑树下的“华夏”剑沾了层湿雾,剑鞘上的“稳根纹”旁,新长出的“防害纹”像片带药香的艾草叶,把旧纹路衬得润生生的。公孙矩从怀里掏出卷深褐色竹简,是赵氏家族古籍中赵稷批注的《谷雨苗护要》,上面用朱砂写着“谷雨护苗,宜探根、防害、控肥,根坚则苗稳,无病则叶茂”,他用指腹擦去竹简上的水珠笑:“赵稷当年在关中管谷雨苗,就靠‘钩探根、囊防害’,咱今年加了控肥勺和排查牌,比他那时更知苗需,管护更周全。”
王二愣子蹲在麦垄旁,把根须检测仪插进土中,小铁钩轻轻勾出根须——麦根正好五寸长,须根密得像小网:“公孙先生,这垄根够壮!就是西头几垄根须短,还沾了点霉,得补点促根肥!”说话间,孟春拎着陶瓮走来,瓮里装着泡过柳树枝的肥水——按她祖母孟姬传的法子,谷雨浇柳枝水,能促根长还防根腐;刘婶已把防虫药囊挂在苗秆上,每三棵苗挂一个,药香顺着风飘满田垄;小石头蹲在田埂边,正把排查牌上“无虫眼、叶色青”的记号刻在竹片上,还念叨着:“这苗没毛病!”小黄狗围着控肥勺转,尾巴扫过勺身,惊得勺里的肥粉簌簌落,被小石头飞快用小簸箕接住,引得大伙都笑。
一、护苗工具的巧调试
整理护苗工具的场面比雨后的日头还热乎,列国的器具往田埂上一摆,根须检测仪、防虫药囊、控肥勺、病虫排查牌排成排,修仪痕的“沙沙”声、缝药囊的“嗡嗡”声、磨勺嘴的“霍霍”声缠成团,转眼间,件件工具就收拾得称手,像等着给苗株“筑防线”的好帮手。
“这根须检测仪得按作物调探深,”秦国的老竹匠正给仪身补褐痕,手指捏着麦根比对,“麦根扎得深,探五寸;豆根偏浅,探三寸;稻根在水层下,仪尾得裹层防水的油纸,免得受潮不准。”王二愣子学着往稻垄插仪,油纸裹住的仪尾没沾泥,探深四寸正好勾出稻根:“这仪校得准,根壮不壮一探就知!”
楚国的刘婶正给防虫药囊补细纱袋,把松了的纱袋重新缝牢:“纱袋得缝在囊底,药香散得慢还匀;囊口得留半寸透气缝,太密药味闷住,太疏散得快,像给苗株‘挂药香袋’,虫不敢来还不烧苗。”她把药囊挂在豆苗上试了试,风一吹药香飘得远,苗叶没沾半点药渣:“这囊称手,防病虫正合适!”
鲁国的王大叔正给控肥勺调档位,把“促根”档的勺口磨得略宽:“促根肥要多撒在根旁,口宽匀得快;壮秆肥得少撒在秆底,口窄控得住;保叶肥轻撒在叶间,勺嘴得圆,免得碰伤叶,像给苗株‘喂营养餐’,缺啥补啥不浪费。”他往麦根旁撒了勺促根肥,肥粉“簌簌”渗进湿土;往豆秆底撒壮秆肥时,勺口收窄,肥量比促根肥少两成:“这档调得好,苗株长啥补啥,不偏科!”
公孙矩帮着校柳枝水浓度,舀了勺看颜色:“柳枝和水得按一比十泡,太浓会烧根,太淡没效果。”小石头学着看颜色,指着瓮里的水说:“像浅茶色!”刘婶赶紧递过块麦芽糖:“含着点,等下浇肥有劲儿!”
“昨儿个调药囊时还吵了两句,”李掌柜提着藤篮过来,篮里装着热乎的槐花糕,“秦国的小伙想把仪尾铁钩做尖点,说勾根快;楚国的媳妇想做钝点,讲不伤根。最后各让一步,按作物分钩,麦用钝钩、豆用尖钩,连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来,里面是新做的护苗护具:“手套缝了薄棉,鞋套编了防滑草,雨天踩泥不滑脚,握工具不磨手。”她给每人递了套,王二愣子接过手套就戴上,攥着根须检测仪笑:“这棉软和,勾根时不硌手!”
二、协作护苗的热乎劲
护苗管理的时候,列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头“探根”,王二愣子用检测仪勾根看长势,张大哥把根弱的垄做上红记号;楚国的农妇跟在后头“防病虫”,刘婶挂防虫药囊,孟春给有霉斑的苗浇柳枝水,每浇一垄就擦净瓮嘴;鲁国的田夫在最后“控肥”,王大叔按记号撒肥,“促根”档给红记号垄,“壮秆”档给壮苗垄,阿柴跟着捡掉落的肥粉,倒回勺里不浪费。
“今儿这护苗管,比给苗株‘看大夫’还细!”王二愣子探根的手没停,嗓门盖过风声,“秦国的仪探得准,楚国的囊防得好,鲁国的勺控得匀,三样齐活,苗株准能长得坚实地!”
公孙矩握着赵氏古籍竹简,沿着田垄慢慢走——见张大哥做的记号太浅,就帮着描深;见孟春浇柳枝水时溅到叶上,就提醒绕着根浇;见王大叔撒肥时漏了垄,就喊他补撒。他还在竹简空白处补记:“今岁谷雨,探根用竹仪分深,防害挂麻囊散香,控肥按档施,根无腐、苗无虫、肥无剩”,笔尖沾着点泥水,倒像把护苗的细意写进了字里。
小石头跟在孟春身后学浇柳枝水,他握着小陶勺,对着苗根轻轻浇,还念叨着:“慢点开,别浇到叶!”孟春笑着帮他调整姿势:“身子蹲低点,勺柄稳着点,就不洒了!”小黄狗也跟着忙活,把阿柴捡肥粉的小簸箕叼过来,虽常叼错地方,却惹得大伙直乐。
才干了不到两个时辰,探根完了半亩,挂了三十多个防虫药囊,控肥撒了四袋。路过的邻村老农都停下看新鲜:“你们这护苗的法子真妙!还分档控肥还挂药囊,比单家单户瞎防强多啦,苗准坚!”
“你看这搭配多妙,”隔壁的老太太坐在田埂上择槐花,银白的头发沾了点露水,“探根的是秦国的老汉子,防害的是楚国的大姑娘,控肥的是鲁国的半大孩,连小石头和狗都帮忙,像一家子护自家的苗,热热闹闹的。”
管护到“共肥田”的老豆垄时,田里更热闹了。秦国的农夫数着壮根的垄数,楚国的农妇记着挂囊的个数,鲁国的田夫算着用肥的袋数。指尖碰过的苗根和土壤,都透着股子长劲,连飞过的蜻蜓都落下来,在苗间绕着圈,好像也在帮着查病虫。
“这混着护苗管护,管的不光是苗,更是咱心里的踏实,”李掌柜蹲在田埂上吃槐花糕,粗瓷碗沿沾着糕渣,“从清明稳根到谷雨护苗,大伙一起忙,像去年咱做的控肥勺,秦国的竹匠做勺、楚国的篾匠编柄、鲁国的铁匠修档,工具好,管护才尽心。”
歇晌时,小石头拉着公孙矩去看自己浇的苗垄,苗根旁的土润乎乎的,没溅到一片叶。“师父你看,”他指着豆苗说,“这苗的根能长得比俺的手指还长不?”公孙矩笑着翻开竹简,指着赵稷的批注:“你看,赵稷当年管的豆苗,根长到六寸,你浇得这么细,肯定也行!”
三、根腐病发与蚜虫扎堆的互助忙
管护到一半,张大哥突然喊:“北头的麦垄有根腐!”众人凑过去看,拔起的麦苗根发黑,还带着黏泥,有的苗叶已发黄,“再不管会传染,整片麦都得坏!”
公孙矩赶紧走过去,翻着竹简找对策——赵稷在《谷雨苗护要》里写过“根腐应急,宜挖病苗、撒石灰、浇柳枝水,忌连作”,他立刻分了工:“秦国的汉子把病苗连根挖走,埋到田外深坑;楚国的农妇给病苗垄撒生石灰,每尺撒一把;鲁国的田夫给周边苗浇浓点的柳枝水,防传染,三样都得快!”
众人一听,赶紧分头行动。王二愣子用小铲挖病苗,挖得深还干净,没漏一棵;刘婶撒石灰,撒得匀,没沾到好苗叶;王大叔调浓柳枝水,浇在病苗垄周边,水渗得快还不涝。
刚处理完根腐,孟春又发现东头的豆垄蚜虫扎堆——豆叶背面爬满小蚜虫,有的叶已卷边,“这要是不除,豆叶会被吃干,结不了荚!”“俺家有旧的布巾,能帮着擦蚜虫!”西头的张婶拎着布巾跑过来,布巾浸过艾草水,擦蚜虫还能留药香;“俺去烧点姜茶,大伙挖苗累了,喝口暖身子!”东头的李叔拎着铁锅往灶房跑,姜茶的香味很快混着艾草的清香飘满田间。
过了小半个时辰,病苗埋完了,蚜虫也擦净了,周边苗浇了柳枝水。王二愣子拔起周边的麦苗看,根还是白的,笑着露出了牙:“还是大伙一起想办法快,这要是单家单户,得忙到天黑,还不一定能控制住!”
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