经过长途飞行,林星、不知火舞和King踏上了南镇的土地。这座位于美国西部的港口城市,空气中似乎永远混杂着海风的咸腥、汽油味和一丝若有若无的暴力气息。高楼与破败的贫民窟交织,霓虹灯与阴暗的小巷并存,充满了粗犷而又危险的美感。
按照特瑞提供的地址,她们来到了位于码头区附近的一家名为“企鹅”的酒吧。这里是特瑞和安迪等人经常聚集的地方,也是南镇消息流通的枢纽之一。
然而,当她们推开酒吧那有些年头的木门时,却感受到了一种不同寻常的压抑气氛。酒吧里客人不多,大多沉默地喝着酒,眼神警惕。吧台后面,不再是熟悉的酒保,而是一个面相凶恶、手臂上纹着奇异纹身的光头大汉。
“三位美女,想喝点什么?”光头大汉咧嘴一笑,露出满口黄牙,眼神却不怀好意地在三人身上扫视。
King上前一步,用流利的英语冷静地问道:“我们找特瑞·博加德。”
听到特瑞的名字,酒吧里原本就安静的气氛更是瞬间凝固了几分。几个酒客下意识地低下头,或者移开了视线。
光头大汉脸上的笑容收敛了,取而代之的是一种审视和威胁:“特瑞?不认识。这里没有你们找的人。如果想喝酒,欢迎;如果是来找麻烦的……”他捏了捏拳头,骨节发出咔吧的声响,“我劝你们最好离开。”
林星能清晰地感觉到,这大汉身上散发出的气息绝非普通混混,带着一股经过严格训练和血腥洗礼的戾气。
不知火舞柳眉倒竖,刚要发作,却被King用眼神制止了。
“我们走。”King对林星和舞使了个眼色,三人不动声色地退出了酒吧。
“看来特瑞的处境比我们想象的更糟。”走到一条相对僻静的巷子里,King才沉声说道,“‘企鹅’酒吧很可能已经被那个‘霍华德联合体’控制了。特瑞要么躲起来了,要么……”
她没说完,但意思很明显。
“我们需要其他情报来源。”林星环顾四周,感受着这座城市的混乱脉动,“King姐,你在这里还有可靠的联系人吗?”
King点了点头:“有一个。跟我来。”
在King的带领下,她们穿过几条错综复杂的小巷,来到了一间看起来毫不起眼的旧书店。书店老板是一个戴着老花镜、头发花白的老妇人,正坐在柜台后安静地看书。
看到King进来,老妇人抬起头,推了推眼镜,眼中闪过一丝惊讶,随即恢复了平静:“稀客啊,King。还带着朋友?”
“玛莎婆婆,我们需要情报。”King开门见山,“关于特瑞·博加德,还有最近冒出来的‘霍华德联合体’。”
玛莎婆婆沉默地看了她们一会儿,尤其是目光在林星身上停留了片刻,似乎察觉到了她体内那不寻常的力量波动。她叹了口气,低声道:“特瑞那孩子……几天前和霍华德联合体的人发生了冲突,之后就失踪了。安迪和东丈也在找他,但目前都没有消息。”
“霍华德联合体,”玛莎婆婆压低了声音,“崛起得非常快,手段狠辣,整合了南镇大部分的地下势力。他们的首领很神秘,几乎从不露面。但是……”她顿了顿,声音更低了,“有传言说,他们背后有……‘非人’的力量支持。一些帮派的好手,在反抗后都离奇死亡或消失了,尸体上没有任何外伤,但表情极其惊恐,仿佛看到了什么极端恐怖的东西。”
非人的力量?离奇死亡?
林星、不知火舞和King对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。这听起来,绝不像是普通的黑帮争斗。
“还有别的线索吗?”林星问道。
玛莎婆婆犹豫了一下,从柜台下拿出一张皱巴巴的纸条,上面写着一个地址:“这是霍华德联合体一个比较活跃的据点,一个地下格斗场。他们经常在那里招募或者‘测试’新的打手。或许……你们能从那里找到点什么。但是,千万要小心。”
接过纸条,向玛莎婆婆道谢后,三人离开了书店。
夜色逐渐笼罩南镇,霓虹灯次第亮起,将这座混乱之都点缀得光怪陆离。
“看来,我们得去这个格斗场看看了。”林星看着手中的地址,眼神锐利。特瑞的失踪,霍华德联合体的诡异,以及那“非人力量”的传言,都预示着南镇的水,比她们预想的还要深。
而她们的第一步,就是要潜入这黑暗的漩涡中心,去会一会那个神秘的“霍华德联合体”。
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