门合上的瞬间,云绮月脚下的地面就变了。
不再是石板的硬实感,而是软中带沉,每一步都像踩进湿泥。雾气贴着小腿往上爬,冷得不刺骨,却让人从内里发寒。她站定,没有立刻动,手指在腕上敲了三下,皮肤有知觉,呼吸也稳,说明神志还在。
她开口:“柳萱儿。”
声音出去不到两步就被吞了,只剩一点回音,像是从地底返上来。她等了两息,侧前方传来窸窣声,一个人影慢慢浮现出来,轮廓模糊,走近才看清是柳萱儿。
“你也在。”柳萱儿拍了拍肩上的雾水,“那扇红门后面一股焦味,一进去就呛得我咳了几声。你还好吗?”
“还好。”云绮月点头,“没受伤,也没被幻象拉走心神。”
两人靠得近了些。四周全是灰白的雾,看不见天,也分不清方向。风还在吹,但那阵吟唱声更清晰了,断断续续,节奏缓慢,听着像某种仪式的起调。
“叶凌轩呢?”柳萱儿问。
“不知道。”云绮月看着自己刚才进来的方向,那扇白门已经不见,连个影子都没留下,“我们各自进了不同的门,规则不允许同行。”
柳萱儿皱眉:“这地方不让用灵力探路,我试过,放出去的气刚离体就散了。现在只能靠眼睛和脚。”
“眼睛也没用。”云绮月低声说,“能见度太低,往前走几步都难。”
她们沉默了一瞬。这种环境最磨人,不是打不过的敌人,而是连对手在哪都不知道。她们不能停,也不能乱走,一旦偏离路径,可能永远绕不出来。
柳萱儿忽然蹲下身,伸手摸了摸脚边的苔藓。
“等等。”她说,“这里有东西。”
云绮月立刻跟着蹲下。那片苔藓颜色略深,表面有一处凹陷,不大,但形状规则。五个指印般的痕迹嵌在上面,间距均匀,边缘清晰。
“不是人踩的。”柳萱儿用指尖顺着痕迹滑过,“人的脚掌宽,趾头不会这么细长。而且你看深度——前后一致,说明走路很稳,不是挣扎或慌乱留下的。”
云绮月盯着那痕迹,又伸手探了探周围地面。别的地方都平整,唯独这一处有压痕,再往前几步,又有第二组。
“不止一个。”她说,“连续出现,方向一致。”
她们顺着痕迹往前挪了十步,果然又发现第三组脚印。位置不重叠,也没有绕圈,一路向前延伸。
“有人……或者什么东西,走过这条路。”柳萱儿抬头,“而且时间不长,苔藓还没恢复。”
云绮月没接话。她在想玉佩启动幻境时的规律。每一次危机背后都有破解之法,绝境中出现线索,往往就是出口的提示。可她也清楚,陷阱常披着希望的外衣。
“可能是引路,也可能是诱饵。”她说,“我们不知道这些脚印通向哪里。”
“总比原地站着强。”柳萱儿站起身,“你不想动,我可以先探一段。万一有问题,我跑得快。”
“不行。”云绮月也站起来,“要走一起走,不能分开。”
柳萱儿看了她一眼,没再说什么。她知道云绮月不是怕,是不想让任何人冒险。
两人达成默契,开始沿着脚印前进。每一步都放得很慢,脚落地前先试探地面硬度,确认稳定才把重心移过去。雾太浓,她们不得不低头看路,视线几乎贴着地面。
走了约莫三十步,柳萱儿忽然抬手拦住云绮月。
“停。”
她蹲下,手指点了点新出现的一组脚印边缘。那里有一丝极淡的光晕,一闪即逝。
“有灵力残留。”她说,“很弱,但确实存在。这不是自然形成的痕迹。”
云绮月俯身查看。那光晕像是从印痕内部渗出来的,颜色偏青,不属于她认识的任何一门灵流体系。但她能确定一点——这痕迹是活的,还在缓慢释放能量。
“它在引导我们。”她说,“用灵力标记路径,防止我们迷失。”
“那它是帮我们?”柳萱儿问。
“不一定。”云绮月直起身,“也许是测试。看看我们会不会跟,敢不敢跟。”
她们对视一眼,都没退意。
“继续走。”云绮月说,“但每十步停下来检查一次。如果有异常,立刻撤回上一个节点。”
柳萱儿点头,两人重新启程。
雾依旧浓,但有了脚印,方向总算明确。她们不再盲目摸索,而是沿着这条隐秘的线一步步推进。途中试过用灵力在旁边刻记号,可不出三息,痕迹就消失,像是被地面吸走。
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