焦灼的太阳终于沉入荒原尽头那锯齿状的地平线,将天空染成一片浓得化不开的、如同凝固血浆般的暗红。当这片暗红也迅速被深沉的靛蓝吞噬,无垠的荒野彻底被夜幕笼罩时,“铁马”沉重的履带碾过最后一段颠簸的碎石坡道,在一处相对开阔、背靠巨大混凝土断墙的洼地边缘停了下来。
引擎的轰鸣声渐次减弱,最终归于沉寂。瞬间,一种近乎令人窒息的寂静如同冰冷的潮水,从四面八方汹涌而来,淹没了车厢。只有荒野的风,更加肆无忌惮地呼啸着,穿过眼前那片庞大、扭曲、如同巨兽残骸般的建筑群落,发出呜咽与尖啸混合的诡异声响。
车窗外,便是他们的目标——旧日公路枢纽–7号中转站遗迹。
在微弱的星光和“铁马”红外夜视系统传回的画面中,只能勉强分辨出一些巨大的、崩塌的混凝土框架结构,如同断裂的肋骨刺向天空。扭曲的钢筋狰狞地裸露在外,锈迹斑斑。半埋入沙土中的巨大金属罐体,如同史前巨兽的卵。一条被风沙掩埋了大半、依稀能辨认轮廓的旧公路,如同僵死的巨蟒,蜿蜒着消失在遗迹深处。整个遗迹在夜色中呈现出一种死寂、破败、却又潜藏着无尽未知的压迫感。
车内,气氛凝重。红外画面在仪表盘的小屏幕上闪烁着幽幽的绿光,映照着众人严肃的脸庞。
“到了。”黄浩的声音带着一丝长途跋涉后的疲惫,更多的却是面对未知的紧绷。
“红外扫描显示,大型生命热源反应……暂时没有。”唐宝瓮声汇报,他正操控着车顶的扫描装置,“但小型热源很多,分散在废墟各处,应该是啮齿类或者昆虫类变异生物。”
“空气成分复杂,有轻微腐蚀性粉尘和未知孢子残留,但浓度不高,屏障可以过滤大部分。”苏晴闭目感知后,清冷地补充道。
萧凌的目光锐利地扫视着红外画面中那如同鬼域般的建筑轮廓,精神力如同无形的触须,小心翼翼地探向那片死寂的废墟。时间层面的预兆碎片纷乱而模糊,充满了腐朽、尘埃和被遗忘的气息,暂时没有捕捉到明显的、指向性的危险信号。但这片沉寂本身,就是最大的不安。
“不能进去。”萧凌斩钉截铁地开口,打破了车内的沉默,“夜里视线太差,地形复杂未知,风险太大。耗子,把车倒到那块断墙后面,尽量隐蔽。今晚就在这里过夜,等天亮再进去探查。”
没有人反对。在废土上,谨慎永远比冒进活得久。
黄浩熟练地操控着“铁马”,庞大的车身发出低沉的液压声,缓缓倒车,最终将大半个车身藏在了那堵巨大的、倾斜的混凝土断墙的阴影之下。断墙提供了绝佳的背风面和视觉遮蔽。
“关闭所有非必要外部光源,只保留最低限度的红外警戒和内部微光照明。”苏晴下令。
啪嗒几声轻响,车厢内本就昏暗的灯光瞬间熄灭了大半,只留下几盏发出微弱红光的指示灯,勉强照亮脚下的方寸之地。仪表盘的光线也调到了最暗。车厢顿时陷入一种压抑的、仿佛沉入深海的幽暗之中。只有红外监视器屏幕发出的幽幽绿光,在黑暗中勾勒出众人模糊的轮廓。
“做饭吧,简单点。”萧凌的声音在黑暗中响起,“补充体力,轮流值夜。”
“我来!”林薇立刻小声应道,摸索着走向小厨房区域。
“我帮你。”影蛇低沉的声音紧随其后,他的身影在黑暗中几乎难以分辨,但行动却异常精准。
很快,便携炉具微弱的蓝色火苗在黑暗中亮起,成为了车厢内唯一的光源,被小心翼翼地控制在最小范围。林薇熟练地操作着,将能量糊糊块和脱水蔬菜倒入小锅中加热。影蛇则默默地在一旁处理着净水片和水。两人配合默契,动作尽量放轻,避免发出不必要的声响。
食物的香气渐渐在密闭的车厢内弥漫开来,带着一种温暖而令人心安的味道,稍稍驱散了外界的冰冷和死寂。这香气在废土的夜晚是奢侈的,也可能……是危险的诱饵。
萧凌和苏晴坐在靠近驾驶室的位置,没有参与做饭。他们的精神感知如同无形的双翼,早已最大程度地张开,覆盖着以“铁马”为中心的数百米范围。萧凌专注于时间层面的扰动,捕捉着任何可能预示突袭的“未来碎片”——一片骤然扬起的烟尘,一声突兀的枪响,或者……一片绝对的、不自然的寂静。苏晴则如同最敏锐的生命雷达,扫描着范围内所有具有生命能量波动的存在——草丛下窸窣爬行的多足昆虫,断墙缝隙中蛰伏的冷血蜥蜴,远处废墟深处偶尔一闪而过的、带着嗜血气息的小型热源……任何带有敌意或异常的波动都逃不过她的锁定。
[……风里有股淡淡的……血腥味。很淡,被风沙和铁锈味盖住了,但……存在。]苏晴的意念带着一丝凝重传来。
[……收到。来源方向?]萧凌心中一凛。
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[……不确定,被风搅乱了。但……就在遗迹范围内。]苏晴的感知也无法完全穿透复杂的废墟结构和夜色的阻隔。
[……小心。]萧凌的意念沉了下去,[……红外没扫到大型热源,不代表没有‘东西’。有些东西……能屏蔽热量,或者……是‘冷’的。]他想起了深绿之环底层关于某些特殊变异体的档案。
两人在黑暗中交换了一个凝重的眼神,虽然彼此看不清对方的表情,但那份警惕和担忧在链接中清晰可辨。
食物的香气越来越浓。林薇小心地将加热好的糊糊分装在几个金属碗里,影蛇则递上了处理好的水。
“吃饭了。”林薇的声音压得极低。
众人围拢过来,在微弱的炉火光芒和仪表盘幽绿的光线下,默默地进食。没有人说话,咀嚼的声音都被刻意放轻。气氛压抑得如同绷紧的弓弦。食物的温暖落入胃中,却驱不散心头那沉甸甸的阴霾。每个人都清楚,在这片死寂的废墟前,在这无边的黑暗里,最可怕的不是那些看得见的变异怪物,而是可能隐藏在暗处、与他们一样甚至更加狡诈凶残的……同类。
黄浩一边吃,一边忍不住瞟向红外监视器,屏幕上依旧是分散的、代表小型生物的小绿点。
“妈的,这鬼地方,看着就瘆得慌……”他低声嘟囔了一句。
“少说话,快吃,吃完你和唐宝第一班值夜,抓紧时间休息。”萧凌低声命令。
唐宝用力点头,加快了吞咽的速度。影蛇和林薇也安静地吃着。
萧凌的目光再次投向车窗外那片吞噬一切的黑暗。巨大的废墟剪影如同匍匐的巨兽,沉默地注视着他们这辆小小的、散发着食物香气和生命气息的“铁马”。他能感觉到苏晴的指尖在座椅扶手上无意识地、极其轻微地敲击着,节奏正是他们约定的“安全信号”——哒、哒哒(短、长、长)。这是她在无声地确认自己的状态,也是传递着一种安抚。
他同样用指尖在膝盖上回应了相同的节奏。
[……我在。]他的意念传递过去。
[……嗯。]苏晴的回应简洁而坚定。
荒野的风依旧在呜咽,如同亡魂的哭泣,穿过废墟的孔洞,带来阵阵寒意。远处,似乎有什么东西踩碎了瓦砾,发出极其轻微的一声脆响,瞬间被风声淹没,却又像重锤敲在每个人的心上。
夜,才刚刚开始。
7号中转站遗迹如同一个沉默的、张开了巨口的坟墓,等待着黎明的降临,也等待着……揭开它深藏的秘密,或是致命的陷阱。而“铁马”内的六人,如同闯入巨兽巢穴的蝼蚁,在微弱的炉火旁,在无边的黑暗中,紧握着武器,守护着彼此,等待着破晓那一刻未知的审判。变异生物或许可怖,但此刻,那潜藏在人心最深处的恶意与贪婪,才是悬在头顶、最锋利的达摩克利斯之剑。
微弱的炉火光芒在车厢深处摇曳,映照着几张在幽暗中显得格外凝重的脸庞。食物的香气犹在,却无法驱散那弥漫在空气中、如同实质般的压抑。红外监视器屏幕的幽幽绿光,是黑暗中唯一稳定的光源,其上分散的小绿点如同鬼火,在废墟的轮廓间明灭不定。
萧凌放下空碗,金属碗底与简易桌面接触发出轻微的磕碰声,在这寂静中显得格外清晰。他环视着在微光中若隐若现的伙伴们,声音压得很低,却带着不容置疑的决断:
“明天天亮后行动。现在,分配任务。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上,连呼吸都似乎放轻了。
“耗子,唐宝。”萧凌看向驾驶位方向,“你们俩,明天留在车里。”
“啊?萧哥!”黄浩立刻急了,“我……”
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