“真是可惜。”周棠玉轻叹一声,“我也想亲手为小郎君出这口恶气,可惜晚了一步。”
萧若冷眼道:“不知道是晚去一步,还是黄雀在后?”
“小郎君怎么处处挖坑设防。”周棠玉笑了,“纵使如此,我也心甘情愿跳进去。”
“甜言蜜语说太多,哪天自己当了真,”萧若收紧缰绳,唇角勾起讥诮,“就得不偿失了。”
话音未落,胯下骏马长嘶一声,雪色大氅在风中猎猎作响,转眼间,便将周棠玉甩在身后。
周棠玉凝望着萧若的背影,红珮玎珰,晃得他眯起双眼。
云中寺位于城郊仙云山南麓,朱甍碧瓦,香火旺盛,无论是皇家贵族还是老百姓,都可前去祭拜。
正月初九,太后仪仗出行,堪称天都年节盛事。太后为人仁慈,沿途布施米粮,百姓们夹道祈福,齐呼太后千岁。
仪仗之中,萧若格外引人注目。
他本就生得极其显眼,所过之处,百姓纷纷噤声侧目,待马匹远去才敢交头接耳。
此般人物,莫不是哪位王侯家的玉郎?
这时,人群中有人惊呼:“这是不是那个萧家二郎?!”
“他竟敢回京?”
流言在众人之中传得极快,有人当即面露愤慨,攥紧了拳头,有人则望着那道身影,怎么也无法将眼前人与传闻中的权奸之后联系起来。
原本凑热闹的百姓一听,纷纷带着好奇、猜忌、义愤等情绪,跟随着仪仗,往山观涌去。
“退后!”
随行禁卫不得不厉声呵斥,维持秩序。
众人不敢惊扰太后凤驾,却有心怀叵测的人隐在人群中,阴鸷的目光始终追随着萧若。
总有他落单的时候。
“白兄,咱们真要拦萧二吗?”
云中寺的一处亭阁中,围坐着七八布衣青年,说话的是一个面容清秀的举子,名叫薛杉。
而他口中的那位白兄,全名白朴存,是这群举子中的领头。
“我白朴存,乃徐阁老门生,苏怀璧苏公子的师弟!”
白朴存一脸义愤填膺,“当年,萧老贼倒行逆施,疯狂敛财,害得多少百姓失去耕田、流离失所。幸亏有老师大义,上书参奏萧贼,才让皇上——”
他朝紫禁城的方向一拱手,“彻查此案!这一查,将萧老贼同党连根拔起,翻出不少沉疴,这便是三年前震惊朝野的‘萧党案’!”
他一讲话就自报家门一次,同行的举人耳朵都听出茧子,但是路过的人听见,不免被他的来头引住,纷纷停驻倾听。
他的来头确实不小,但不是他本人,而是他提到的另外两位,他的老师和师兄。
他口中的徐师,本名徐昌颐,和萧父是同年进士。当年与另一位张姓同乡,都出身苏南会稽郡,三人酬酢唱和时,旁人唯有噤声旁观的份儿。
时有雅称“会稽三友”。
后来萧父推行新政,为人耿介、固执己见,徐昌颐由于政见不同,逐渐断了联系。
二老各成一派,在朝中针锋相对。
萧父被罢后,新党式微,徐阁老以清流领袖之姿,顺理成章入主内阁,替了首辅之位。
至于那位师兄,苏怀璧,字沅之,徐昌颐的得意门生。
苏怀璧与萧若同年登科,一个状元,一个探花。如今外派淮中做知府,并不在天都。
但这并不妨碍白朴存抬自己的身价:“有老师和师兄在前,白某怎能龟缩人后。今日我便代老师、代咱们读书人、代天下的黎明百姓,好好骂萧贼一骂!”
众人一片叫好!
这时,一个贼眉鼠眼的小乞丐从人缝里钻进来,凑到白朴存耳边说了些什么。
白朴存双眼一亮,振臂高呼:“如今萧氏孽子正在后观,可有人愿同白某前去。”
众人的情绪早就被调动起来,自然一呼百应,一群人浩浩荡荡地跟上白朴存,冲去后观。
惟有薛杉劝道:“白兄,确实可一搏名声,却兵行险招啊。”
“说谁沽名钓誉?”白朴存将他一甩,虎目怒瞪,“家国大义当前,大家都义不容辞。”
“你若怂了,就别去!”https:...网
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