会试榜单一经张贴,长安城仿佛被投入一颗石子,涟漪迅速扩散至每条街巷。
百姓围聚议论,士人争相传诵,三甲之首究竟花落谁家,成了茶肆酒楼最热的话题。
赌局悄然开张,彩头越积越高,人群趋之若鹜,此乃年年不变的风俗。
殿试之期转眼即至。
三百余名登榜学子拂晓起身,整冠束带,静候入宫。
这一天,便是脱去布衣、披上官袍之时。
昔日寒窗苦读的书生,自此可望一步登天,正应了那句诗:“朝为田舍郎,暮登君王堂”。
大唐疆域辽阔,子民千万,三年才选一次贤才,三千举子争锋,唯有一人能立于巅峰,独占鳌头。
寅时刚过,夜色仍浓。
长安沉睡未醒,街市寂静无声。
马车疾驰于青石长道,狄仁杰撩起帘角,身后巍峨的皇城门影一闪而逝。
路边打更的老者手持竹梆,身影在昏暗中倏忽不见。
他回首北望,只见宫阙一角隐现,宛如巨龙伏地,静默威严。
“大人慎防风寒,莫乱了仪容,金殿失礼可担当不起!”车夫低声提醒。
他知道车上这位青年,已是会试榜眼,进士功名已定,或许还将成为今春魁首。
狄仁杰轻颔其首,缓缓垂下帘幕。
马车沿御道前行,冷清的都城也渐渐苏醒。
东方天际尚无光亮,星辰依旧点缀苍穹。
通往皇宫的大道开始热闹起来,丹凤门前车马纷集,皆是赴试举子与朝中官员。
此门乃百官出入之所,亦为皇城重门之一。
门上高台名为丹凤楼,历来帝王登基、祭天归来后,必临此楼,宣赦令、颁新历。
楼上悬金鸡,设巨钟。
每逢国之大典或节庆,钟声震彻全城。
百姓聚于楼下广场,聆听圣谕,同贺盛事。
曾有诗句描绘此景:
丹凤楼前歌九奏,金鸡杆下钟千声。
今日正是三百进士面圣之日,李世民将亲临主持,满朝文武齐聚一堂。
孟郊从未涉足如此庄严之地,脚步迟疑,望着前方肃立的朝臣队伍,低声对狄仁杰道:“怀英,我腿有点发颤,怕是迈不开步了……”
“站直了,摔倒我也不会扶。”狄仁杰冷冷回应。
孟郊闻言瞪他一眼,心中却因这句戏言松了几分紧绷。
晨光微露,天边泛起一抹金芒,长安城在曦光中缓缓苏醒。
他微微侧首,望向举子行列最前端那道挺拔身影,唇角轻扬,低声对狄仁杰道:“那不就是你心心念念的会试魁首么?何不上前一叙?”
武媚娘位列榜首,今日自当随众赴殿试。她身披赤红进士袍,头束玉带,眉宇间透出凛然风骨,宛如寒松立雪,引得四周举子频频回首,目光难移。
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