又是一个葡萄成熟的季节,皇太孙已两鬓染霜。他拄着一根鲸骨拐杖——那是阿木去年送来的,杖身刻着“万国树”的纹路,顶端嵌着一块中原的暖玉,握在手里,既有极北的凉,又有中原的温。
他缓步走进万国馆,“忆双老”号船舷上的“念双老”菊正开得热闹,黄色的花瓣探向船头的“家”字木牌,像在轻轻亲吻。船身的木纹里,还能看到当年远航时留下的盐渍,在阳光下泛着淡淡的白,像岁月留下的勋章。
“万国树”模型旁,围满了梳着羊角辫的孩子。他们踮着脚,数着枝桠上的挂饰:极北的鲸骨雕刻、西洋的玻璃弹珠、南洋的珊瑚串、非洲的友谊豆……其中一个孩子突然指着最高处,脆生生地喊:“那是‘双老’的棉袍和帕子!”
皇太孙笑了。那件棉袍和帕子,早已被后人用特殊的技法保存得完好如初,棉袍上的“万国树”绣纹依旧鲜亮,帕子上的针脚还能看出沈清辞当年的温柔。旁边新添了个小小的展柜,里面放着阿木那件洗得发白的棉袍,两件袍子并排挂着,像新旧两代人,在时光里默默相望。
这年的“万国共生会”,来了位特殊的客人——阿木的孙子,也叫阿木。小阿木捧着一包极北的新稻种,跪在皇太孙面前:“爷爷让我把这个交给您,说这稻子现在不怕冻,也不怕热,在中原能长,在非洲也能长。”
皇太孙接过稻种,放在掌心掂量。颗粒比当年的耐寒麦更饱满,带着冰原的清冽和阳光的暖。“好,”他说,“我让人把它种在试验田,旁边就种你太爷爷带来的番茄籽。”
小阿木眼睛一亮:“是不是又能长出缠在一起的苗?”
“是,”皇太孙摸着他的头,像当年萧煜摸他的头一样,“就像你们和中原的孩子,永远缠在一起。”
入冬后,万国馆的“花痕墙”又添了新的印记——那是小阿木拓的极北新菊,花瓣比“念双老”更大,边缘带着淡淡的红,像雪地里映着晚霞。他在旁边画了个小小的鲸骨船,船上载着中原的稻、西洋的麦、非洲的豆,说:“这是太爷爷教我的,天下的好东西,要装在一条船上才安稳。”
皇太孙让人把这幅画裱在《万国共生志》的最后一页。书页早已泛黄,却被无数人翻过,边角磨得发亮,像一位饱经沧桑的老人,在诉说着百年的故事。
除夕夜,皇太孙独自坐在碎玉轩的海棠树下。树已长得参天,枝桠上挂着各国送来的灯笼:中原的纱灯、西洋的玻璃灯、极北的鲸骨灯,照亮了满地的落瓣。他取出萧煜和沈清辞的牌位,放在树下,倒了两杯“共生菊”酒。
“爷爷,奶奶,”他轻声说,“你们看,这天下的灯,都亮着呢。”
远处的“共生钟”敲响了,钟声穿过万国馆,穿过试验田,穿过商道,穿过重洋,像在回应他的话。皇太孙抬头望去,“万国树”模型的影子投在雪地上,与海棠树的影子重叠在一起,分不清哪是木,哪是火,只觉得那影子里,藏着无数双眼睛,在温柔地注视着这片土地。
他忽然明白,所谓“永恒”,从不是某个人的长生,是那些关于“在一起”的故事,能被一代代人记住;是那些藏在棉袍、帕子、船帆、菊花里的温暖,能在岁月里不断新生。
就像此刻,海棠花瓣落在酒杯里,酒液泛起涟漪,像把百年的时光,都酿成了一口甜。
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