龙朔元年,正月初三。
持续了月余的酷寒,似乎终于在这一日的清晨,显露出一丝力竭的疲态。洛阳紫微宫那连绵殿宇的琉璃飞檐上,悬挂了整整一冬的、尖锐而晶莹的冰棱,在初升的、尚带几分苍白的日光照射下,终于不堪重负,自最脆弱的尖端,悄然融化,滴落下今岁第一颗清澈冰冷的水珠。
“嗒……”
水珠落在下方干燥的石阶上,晕开一个深色的、迅速扩大的圆点,随即又被第二滴、第三滴追随。这细微而持续的声响,在这黎明时分万籁俱寂的宫苑里,竟显得格外清晰,仿佛某种禁锢正在被悄然打破。
贞观殿的暖阁内,炭火依旧燃着,却不再似前些时日那般需要拼命驱散无处不在的寒意。李治已然起身,独自立于一面巨大的、光可鉴人的铜镜之前。他并未如同病重时那般需要内侍全程服侍,而是自己动手,将象征着帝王至高权位的十二章纹衮服,一丝不苟地穿戴整齐。最后,他拿起那条以金线织就、镶嵌着美玉的宽大腰带,手指稳定地将其环绕于腰间,然后用力扣紧。
那动作带着一种久违的、充满力量感的利落。镜中映出的面容,虽仍带着大病初愈后的些许清癯,但昔日那缠绕于眉宇眼窝之间的、浓得化不开的沉疴阴郁之气,已然被一扫而空。取而代之的,是一种重新凝聚起来的、属于壮年帝王的锐利与威仪,甚至,比病前更添了几分经过磨难淬炼后的深沉。
武媚静立一旁,手中捧着一座小巧的错金香球。见他已穿戴整齐,便缓步上前,欲将香球中新配的、气息清冽醒神的苏合香粉,填入他微敞的袖袋之中,以其香气提神辟秽。
她的动作轻盈而熟练。就在她的指尖即将触碰到他袖口内衬的刹那,却不经意间,先触碰到了他裸露在外的、温热而有力的手腕皮肤。那皮肤之下,血脉平稳有力地搏动着,传递着蓬勃的生机,再无半分病中的虚浮紊乱。
这触感,让她的动作几不可察地微微一顿。
也就在这一顿之间,窗外庭院中,那株在冰雪中挣扎了许久、昨日方才勉强绽放数朵的红梅,终因承受不住枝头残存积雪的重量,发出“咔嚓”一声清脆的断裂声响。一小截带着艳红花朵的梅枝,连同其上包裹的冰雪,一同坠落在地,碎玉乱琼,红白相映,竟有种凄厉而决绝的美感。
这声响惊动了李治。
他猛地转过头,目光如电,先是扫了一眼窗外那折断的梅枝,随即,视线便落在了武媚那尚停留在他袖口附近的、纤细的手指上。
他没有丝毫犹豫,伸出那只刚刚系紧玉带、稳定而有力的手,一把便握住了武媚的指尖。
他的手心,是温热的,甚至带着一丝运动后的灼热,与她指尖那惯有的、玉石般的微凉形成了鲜明的对比。
“媚娘,”他看着她,眼神明亮而坚定,声音沉稳,带着一种不容置疑的决断,“今日,朕要亲赴南郊,主持祭天大典。”
不是商议,不是询问,而是宣告。
他紧紧握着她的手指,那力道,仿佛在借此传递着某种信息,也仿佛是在向自己、向她、向这整个紫微宫宣告——那个缠绵病榻、需要皇后垂帘听政的帝王时代,已经过去了。从此刻起,他将重新牢牢握住属于天子的一切权柄,包括这沟通天地、昭示正统的祭祀之权。
武媚抬起眼,迎上他的目光。她的脸上,依旧是那完美无瑕的、温婉顺从的笑容,如同最精致的面具。
“是,陛下。臣妾这便去安排仪驾。”她轻声应道,声音柔和,听不出丝毫波澜。
然而,在她被李治紧紧握住的手指,那无人能见的掌心深处,指甲却已悄无声息地,轻轻抵住了自己的皮肉。
窗外,冰棱融化的滴水声,与那红梅枝断的残响,交织在一起,如同旧章结束与新篇开启的序曲,在这龙朔元年的第一个清晨,幽幽回荡。
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