“我们人太少,硬冲只是送死。”种师道长叹一声,“为今之计,只能在外围袭扰,牵制金军,希望能为太原分担一点压力。”
他下令部队在周边游击,专门袭击金军的粮队和小股部队。
这一招确实起到了一些作用。粘罕不得不分出一部分兵力来对付种师道,攻城的力度稍有减弱。
但,也仅仅是减弱而已。
四、二百五十天的煎熬
太原攻防战,从宣和七年的冬天,一直打到了靖康元年(1126年)的夏天。
这是一场超越了这个时代所有人想象的围城战。
城里的粮食吃完了,就吃战马。战马吃完了,就吃树皮、草根。最后,连皮甲、弓弦都被煮来充饥。
但没有人投降。
王禀把自己的粮食都分给了士兵,自己和普通士卒一样挨饿。他每天依旧在城头巡视,尽管脚步已经有些虚浮,但眼神依旧锐利。
最艰难的时候,张孝纯找到王禀,声音沙哑:“将军,要不……我们突围吧?能走一个是一个。”
王禀看着城内面黄肌瘦的军民,摇了摇头。
“我们走了,城里的百姓怎么办?金人破城,必定屠城。”他指着城外,“而且你看,我们能突得出去吗?”
城外,金军的营寨一层又一层。
“再说,”王禀笑了笑,干裂的嘴唇渗出血丝,“我答应过这太原城,要与它共存亡。”
五、最后的战斗
靖康元年九月,太原城的坚守进入了第二百五十天。
此时的太原,已经是一座人间地狱。城里能吃的都吃完了,甚至出现了“析骸而爨”(拆散尸骨当柴烧)的惨剧。守军饿得连武器都拿不稳,城墙多处坍塌,只能用尸体和泥土勉强堵塞。
粘罕终于失去了所有耐心,发动了总攻。
这一次,金军没有用任何攻城器械。他们直接踩着同伴的尸体和倒塌的城墙缺口,蜂拥而入。
王禀知道,最后的时刻到了。
他穿上已经破旧不堪的铠甲,对身边仅存的几十个亲兵说:“弟兄们,怕不怕死?”
亲兵们都笑了:“跟着将军,死有什么好怕的!”
“就是,早够本了!”
王禀也笑了:“好!那咱们就让金狗看看,什么叫大宋男儿!”
他举起卷刃的佩刀,率先冲向涌来的金兵。
最后的战斗发生在城内的街道上。王禀和他的亲兵们且战且退,每一条巷子、每一座房屋都在争夺。他们饿得眼冒金星,却爆发出最后的力量,用牙咬,用头撞,用尽一切办法与敌人同归于尽。
亲兵一个个倒下。最后,只剩下王禀一个人,退到了城南的汾河边。
他身上插着好几支箭,鲜血染红了战袍。
粘罕在亲兵的簇拥下走过来,看着这个让他付出了惨重代价的老将。
“王禀,现在投降,我还可以饶你一命。”粘罕说。他是真的有些敬佩这个对手了。
王禀拄着刀,勉强站稳。他回头看了一眼身后的汾河,又看了一眼满目疮痍的太原城。
“哈哈哈……”他突然仰天大笑,笑声中充满了悲凉和不屈。
“我王禀——生是大宋人,死是大宋鬼!”
说完,他用尽最后的力气,纵身一跃,跳入了滚滚汾河。
粘罕愣住了。他走到河边,看着湍急的河水,久久不语。
“是个汉子。”最后,他轻轻说了一句。
六、迟到的援军
太原陷落的消息传到汴京时,朝廷正在为是否割让三镇而争论不休。
主和派如释重负:“好了好了,太原既然已失,割让也就无所谓了。”
主战派痛心疾首:“若早日发兵救援,何至于此!”
而那位曾经在外围努力过的老将军种师道,听到消息后,把自己关在房里整整一天。出来时,仿佛又老了十岁。
他对儿子说:“我大宋,不是没有忠臣良将,是朝廷……不配啊。”
太原,这座坚守了二百五十天的孤城,最终以全城军民几乎死难殆尽为代价,落下了帷幕。
但它像一个沉重的砝码,死死拖住了金军西路军南下的脚步,为南方争取了宝贵的时间。更重要的是,它用血与火证明了一件事:
这个帝国,在最危急的时刻,依然有人愿意为它流尽最后一滴血。
只是这样的人,太少了。
而辜负他们的人,太多了。
(第六卷第三章终)
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