沈知意踩上石阶的右脚刚落地,雾中的反光忽然消失了。她停住,手指还搭在石栏上,另一只手已经摸到了竹篓的系带。裴砚站在她身后半步,拐杖轻轻点地,没有出声。
天边透出一点青灰,雾开始往两侧退。前方的小路露出轮廓,地面是湿泥和碎石混杂,几根断枝横在路上。沈知意低头看了看自己的鞋,又抬头往前走了一步。
她的脚步慢下来。
不是因为累。
而是地上有一串新踩出的脚印,比她的鞋大一圈,间距均匀,像是训练过的人留下的。
她转身,把竹篓从肩上卸下,迅速将药包和地图重新绑紧,换到自己背上。裴砚看着她动作,没问,只是把拐杖换到左手,右手悄悄按住了腰间的铜铃。
“我们得快点。”她说,“这片谷地不能久留。”
两人沿着石阶往下,脚底打滑几次。沈知意扶了裴砚一把,他的呼吸有些急,脚踝处的布条已经发黑。走了不到百步,地面变得开阔,碎石增多,倒伏的树木横七竖八。他们绕过一根巨木时,沈知意突然停下。
树后有踩踏的痕迹。
不止一人。
而且是刚踩上去不久。
她回头看了裴砚一眼。他点头,两人靠得更近了些。沈知意把手伸进包袱,确认手稿本还在内侧。茶罐贴着胸口,她能感觉到它的温度。
他们继续往前,速度放慢。每一步都先试探再落脚。走到一片空地时,风从侧面吹来,带着潮湿的土味。前方树影晃动,五个人影从林中走出。
都是男人。穿灰褐色劲装,靴子厚实,领头的那个手里握着铁尺。他目光直接落在沈知意胸前,又扫过她背上的包袱。
“交出你们在亭中所得之物。”他说,“可免皮肉之苦。”
沈知意没动。
裴砚咳嗽了一声,声音很轻,像是体力不支。但他右手已经松开拐杖,铜铃滑入掌心。
“你们认错东西了。”沈知意开口,“我们在亭子里什么也没拿到。”
领头人冷笑:“那茶罐为何始终不离身?”
“它是我的。”她说,“里面装的是茶,不是你们要找的东西。”
对方没说话,五人分散开来,呈半圆包围之势逼近。沈知意往后退了半步,背几乎贴上裴砚的肩膀。她的手护住包袱,另一只手悄悄捏住荷包里的桂花渣。
裴砚忽然抬手,铜铃脱手飞出,砸向左侧树林。铃声清脆,在山谷里回荡。两名手下本能转头查看,阵型出现空隙。
沈知意立刻拉裴砚往右退,几步冲到一块岩壁凹处。石头高出地面两尺,形成天然屏障。他们背靠着岩壁,面前是五名逼近的对手。
“你们到底是谁?”裴砚问。
“云岭商会外务组。”领头人站定,“我们追踪‘桃源录’已有三年。你们昨夜在客栈留下的布袋,上面有西岭标记。而你们现在走的路线,正是记录中的‘启录道’。”
沈知意心头一震。
他们真的知道这条路。
“所以你们以为我们拿到了秘籍?”她问。
“不是以为。”那人抬起铁尺,指向茶罐,“‘桂语茶’能显纹路,这是公开的秘密。只要茶叶浮现文字,就能指引下一步。你们已经在用了,对吧?”
沈知意没否认。
但她也没打开茶罐。
“你们错了。”她说,“这茶罐温而不烫,是因为我一直贴身带着。它盛的不是线索,是人心。如果真是你们说的钥匙,昨晚早就被猴子抢走了。”
对方沉默了一瞬。
裴砚接话:“你们缺的不是地图,是进谷后的水源标记——而这个,我们有。”
他从袖中抽出一张折叠的草图,只露出一角。上面画着几处水洼位置,还有苔藓生长的方向。
“你们走不了太远。”他说,“没有补给点坐标,撑不过三天。”
领头人眼神变了。
他盯着那张草图,又看向两人。
“你们也只剩两块饼。”他说,“没有盐,没有药。你们以为能走到最后?”
“但我们知道怎么活下来。”沈知意说,“你们只知道抢。”
对方五人exchanged眼神。有人低声说了句什么,领头人抬手制止。
“你们手里的残图,”沈知意忽然问,“标记了几个点?”
“三个。”他说,“入口、石亭、断桥。”
“我们也有三个。”裴砚说,“但位置不同。你们的图少了雾散时间规律,也没有夜间风向变化记录。”
“所以。”沈知意看着他,“你们并不完整。”
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:宝可梦:犯贱后全世界都吻了上来 诡豪:我在末世当冥币帝王 某年某月某日·晴 星衍征程录 四合院:棒梗逼我掏出金条 四合院:开局被截胡,反手拿暴击 天生绝脉 穿越星际废土丈夫是我求来的 仙武大道主 缅北之价 被坑进最穷仙门后我靠败家飞升! 港诡:我,茅山天师,黄金重瞳 我的学历可能是假的 综武:入职六扇门,救下东方不败 唐穿日常 小王子 黑月光师尊飞升手册 凡人修天传 伪装omega被卖给了疯A指挥官 寻梦男孩