沈知意的手停在半空。石兽的爪心刻着那个符号,和手稿上浮现的一模一样。她没有动,也没有收回手。火把的光落在石兽的眼睛上,那两颗红石微微闪动。
她慢慢后退一步,袖中的茶罐滑出一角。铜盖反光,映进她眼里。她低头看去,又抬头看向石兽。火光晃了一下,石兽的瞳孔跟着缩了一下。
沈知意屏住呼吸。她把茶罐拿了出来,轻轻拧下铜盖。手指调整角度,一道光射向石兽右眼。光点打在红石上,石兽猛地偏头,前爪拍地,发出一声低吼。
它的动作慢了一瞬。
“它怕光。”沈知意低声说,“用反光的东西照它眼睛。”
裴砚靠在墙边,听见了。他扯下腰间药包上的银扣,用力抛过去。沈知意接住,立刻将银扣和铜盖并在一起。阿松举起火把,站到高处。两道光交错扫过,轮流打在石兽双目上。
石兽甩头,脚步错乱。每次光线直射,它都会僵一下。沈知意抓紧机会,不断调整角度。光束像刀一样划过它的脸。
“现在!”她喊。
裴砚拄拐冲出,杖尖敲地三声——短,短,长。正是之前试探石门的节奏。石兽耳朵动了一下,猛然后退半步,前腿微曲,像是忌惮这声音。
云岭队员见状,立刻握紧武器。领头人挥手,两人从侧翼逼近。石兽正被强光干扰,无法分辨方向。一人迅速甩出长绳,套住它后腿。另一人用力一拉,绳子绷紧。
石兽踉跄,前爪抓地,碎石飞溅。它想站稳,但双眼被光刺得睁不开。地面蓝光还在亮着,环形刻线微微发烫。它背上的纹路和地面线条同时闪了一下。
轰的一声,石兽单膝跪地,前爪砸进石板裂缝。它挣扎着要起身,却被绳索拉住。背上浮雕与地面共鸣,像有一股力量压下来,让它动不了。
阿松扶着墙站起来,重新点燃火把。火焰照亮石兽的脸。它不再吼叫,双目红光变暗,像是熄了火的炭。
沈知意站在石台边缘,手里还拿着铜盖。她的手有点抖,但没放下。她盯着石兽,确认它不会再动。
裴砚拄着拐杖走过来,站到她身边。他的左腿布条渗出血,走路一瘸一拐。他看了眼地底方孔里的册子,又看向沈知意。
她摇头。
“别碰。”她说。
云岭领头人收起刀,走到石台前。他看着伏地不动的石兽,又看向沈知意:“它刚才……是在试我们?”
沈知意没回答。她低头看了看茶罐,又望向角落那块浮雕。“守源归”三个字在火光下清晰可见。
她想起手稿第一次浮现字迹的那天。桂花树下,老猫蜷在砚台旁,墨香混着花香。她写完一篇,第二天茶叶就出现了纹路。没有人告诉她该怎么做,但她知道,有些东西不能强取。
就像现在。
石兽趴在地上,头低垂,红石眼闭上了。背上的纹路渐渐冷却,与地面的蓝光一同消失。绳索还绑着它的后腿,但它已经不挣扎。
阿松喘着气,靠在岩壁上。他手里握着火把,光映在脸上。他看着沈知意,又看看裴砚。
“接下来怎么办?”他问。
沈知意把铜盖放回茶罐,拧紧。她伸手摸了摸袖口,确认手稿还在。然后她转身,面向众人。
“它不是敌人。”她说,“它是守门的。”
裴砚点头。他靠着拐杖,站得笔直。血从腿上流下来,滴在石板上,一滴,一滴。
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