清晨的露水还挂在草叶上,江晚棠已经走在去村北的路上。阿斑跟在她脚边,尾巴一甩一甩。昨晚她把试验田的图纸看了两遍,今天要确认工人是否按线开沟。
她到的时候,两个帮工正蹲在坡下量尺寸。引水沟的第一段已经挖出浅槽,泥堆在两侧。阳光照在新翻的土上,颜色比周围的深一些。
“按图来就行。”她说,“别怕慢。”
其中一个点头,“晓得,江老师说了算。”
她沿着标记走了一圈,手指划过木桩上的红绳。一切都在计划里。她掏出本子记下进度,抬头时看见远处有几个人影往这边走。
起初她没在意。村里人常从这条路上过。可那几人越走越快,脚步重,方向直冲试验田。
她合上本子,站在原地等。
来的是五六个茶农,手里拿着锄头和扁担。领头的是陈家茶园的老李,平日话不多,但做事守旧。他们停在田口,没进来,也没说话。
“有事?”她问。
老李咳嗽一声,“听说你这儿要种什么‘养生茶’?我们商量了一下,这地不能动。”
她看着他,“这是荒了十几年的梯田,没人管过。”
“祖宗留下的规矩,茶就得按老法子做。”旁边一个年轻人接话,“你弄这些歪门邪道,是想砸大家饭碗?”
她还没开口,人群后头传来一声嚷:“外来的女人,懂个啥!”
王二从人缝里挤出来。他穿着脏兮兮的短褂,手里举着一根竹竿,竿尖挑着一块布条——那是试验田的标识旗。
“啪”一声,旗子被挑破,半截掉进泥里。
她盯着那面破旗。风把它吹得晃了一下,又落回地上。
“你们谁给的钱?”她问。
没人回答。
王二咧嘴一笑,“我为桃溪好,用得着谁给钱?”
她没再看他,转向老李,“我可以带你们看方案,也可以让你们派人监督。但今天要是不让动工,损失的是整片试验田的时间。”
老李低头搓手,“我们也怕……万一试坏了,以后咋办?”
“那就别试。”另一个声音插进来。
裴砚从坡下走上来。他走得不快,手里提着药包,脸色有些白。
他站到江晚棠身边,“如果真怕出错,不如派两个人来记录每一步。种多少株,施什么肥,怎么引水,全记下来。三年后看结果,再决定要不要推广。”
有人冷笑,“书坊老板也懂种茶?”
“我不懂。”裴砚说,“但我信她。”
人群安静了一瞬。
这时陈婶从路边小跑过来,手里拎着篮子。她把篮子放在田埂上,喘着气说:“你们拦得住人,拦不住理。江晚棠前两天还帮老张家修排水沟,图啥?图你骂她?”
她指着王二,“你昨儿进城去了吧?回来就带着这些人闹事,谁指使你的?”
王二脸一沉,“放屁!我是看不过去!”
“那你倒是说说,”陈婶不退,“你哪天起早贪黑采过茶?哪年交过茶税?你连自家地都荒着,有资格在这儿喊?”
几个茶农互相看了看,有人往后退了半步。
老李还在犹豫。他看看地里的沟,又看看身后的人。
江晚棠弯腰捡起那面破旗。布角沾了泥,她没拍,只是握在手里。
“这块地不是为了抢谁的生意。”她说,“是为了试试能不能让茶少点火气,多点养分。要是成了,配方公开。要是败了,我认赔。”
她顿了顿,“可今天要是停下,不只是停一天。是告诉所有人,只要聚在一起喊几句,就能打断别人做事。以后谁还敢改一点东西?”
没人说话。
裴砚往前半步,“现在可以走,也可以留下看。但我们不会再解释第二次。”
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