第57章:族中听闻冰蚕祸,冰莲被护难采摘
“青丘的朋友。”
这四个字如同一颗投入冰湖的石子,在大殿内激起无声的涟漪。
阿古达和其余的冰灵族人脸上的表情,从最初的戒备与冷漠,转变为全然的错愕与不解。他们看向族老的眼神充满了疑问,又顺着族老的视线,望向沈清辞肩上那只把自己缩成一团的小狐狸。
青丘?那不是传说中,早已在千年前就覆灭的狐族圣地吗?那个只存在于族中一些古老壁画与歌谣里的名字,怎么会和眼前这只看起来弱不禁风的小东西扯上关系?
云舟握着剑柄的手指下意识地松开了。他脑中一片空白,震惊地看着苏九九。前辈……是青丘狐族?那个传说中血脉高贵,天生便能魅惑众生,修行天赋绝伦的族群?可、可前辈的修为……
与他相比,沈清辞的反应则更为内敛。他平静的面容上,那双深不见底的眼眸里,终于泛起了一丝清晰的波澜。他垂下眼,视线落在自己肩头。小狐狸的身体僵硬得像块石头,两只毛茸茸的耳朵紧紧贴着脑袋,连不安的抖动都忘记了。
原来如此。
他心中闪过这四个字。那股让他感到亲近的、纯粹的生命气息,那份让她即使在最弱小时也掩盖不住的灵动与狡黠,似乎都有了源头。
苏九九自己,则彻底傻了。
她的小脑袋里像是被塞进了一团乱麻,嗡嗡作响。青丘?老家?我?这老爷爷眼神不好使吧?我就是一只血脉不纯、化形都不利索的串儿狐狸啊!怎么就成青丘的朋友了?还“欢迎回家”?这冰天雪地的,跟我那想象中鸟语花香的青丘老家,画风完全对不上啊!
“族老,您是说……”阿古达终于忍不住开口,语气中带着迟疑。
族老没有回答他,只是用那双浑浊但已变得温和的眼睛,静静地看着苏九九。他再次伸出那只枯槁的手,这一次,苏九九没有躲。
老者的指尖,轻轻触碰了一下她额前的软毛。
没有想象中的冰冷,反而有一丝若有若无的暖意,顺着他的指尖,传入她的神魂深处。那是一种源于血脉的共鸣,让她紧绷的身体不自觉地放松了下来。
“不会错的……”族老喃喃自语,声音里带着岁月的沧桑与一丝不易察觉的激动,“这股始祖之火的烙印,虽然微弱得像是风中残烛,但它的根源,是不会错的。千年了,我冰灵一族,终于又等到了来自南方的客人。”
他收回手,转过身,那佝偻的背影在空旷的大殿中,显得有些落寞。
“都散了吧。”他对着阿古达等人挥了挥手,“备上冰苔和雪酿,我要招待贵客。”
阿古达张了张嘴,还想说什么,但看到族老那不容置疑的眼神,最终还是躬身领命,带着满腹疑窦的族人退出了大殿。
很快,空旷的冰殿中,只剩下他们三人与这位冰灵族的老者。
“让你们见笑了。”族老缓缓走回高台之下,却没有再坐上那冰冷的王座,而是盘腿坐在一块厚实的熊皮垫上,并示意他们也坐下。
“我族与青丘的渊源,要追溯到很久很久以前的岁月了。”族老的声音悠悠响起,像是在讲述一个遥远的故事,“那时,冰原还不是如今这般模样,有一种名为‘噬魂寒鸦’的凶禽肆虐,它们以我族人的魂魄为食。是我青丘的一位先祖路过此地,以天狐之火,燃尽了万里冰川上的鸦群,才换来了我族千年的安宁。”
“自那时起,冰灵族便与青丘立下盟约,永世交好。只是……”他叹了口气,浑浊的眼中流露出一丝悲伤,“后来听闻青丘遭逢大难,血脉断绝,我族也曾派人南下探寻,却只找到一片焦土。没想到,时至今日,我还能亲眼见到青丘的后裔。”
他的目光再次落在苏九九身上,充满了怜爱与感怀:“孩子,这些年,苦了你了。”
苏九九的心猛地一揪。
她不知道什么噬魂寒鸦,也不知道什么天狐之火,但那句“青丘遭逢大难,血脉断绝”,却像一根针,精准地刺中了她心底最柔软的地方。
她想起了那块残破的石碑,想起了狐心镜中那血色的一幕,想起了玄天宫主的威胁。鼻尖一酸,眼眶不受控制地红了。
沈清辞察觉到她的情绪波动,不动声色地伸出手,轻轻抚了抚她的后背。
“前辈,”他开口,将话题引回了正轨,“既然我等与贵族有此渊源,那晚辈斗胆,想向您打听九窍冰莲之事。”
族老从感怀中回过神来,他看了一眼沈清辞,又看了看他怀里情绪低落的小狐狸,点了点头。
“你们是为了这孩子,才来求取冰莲的吧?”他问道。
沈清辞没有否认:“她的修为不稳,体内似有异动,冰莲的至纯寒气,或许能助她稳固根基。”
苏九九心里一暖,抬头看了沈清辞一眼。他居然没说实话,没提是为了压制她体内的魔气,而是找了个更温和的理由。
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族老闻言,眉头却缓缓皱了起来。他沉默了许久,大殿内的气氛,也随着他的沉默,一点点变得凝重。
“唉……”又是一声长叹,比之前任何一次都更沉重。
“九窍冰莲,确实是我冰灵圣山的至宝,千年一开,蕴含着这片冰原最本源的寒气。按理说,既然是青丘故人之后有需,我冰灵一族倾囊相助,亦在情理之中。”
听到这里,云舟和苏九九的眼睛都亮了。
“但是……”族老话锋一转,让两人刚提起来的心,又沉了下去。
“如今的冰莲,我们拿不到。”
“拿不到?”云舟不解,“前辈,您的意思是?”
族老浑浊的眼睛望向大殿之外,那深邃的目光仿佛穿透了厚厚的冰层,看到了冰原的某个角落。
“因为,它有了一个守护者。一个……谁也惹不起的守护者。”他的语气变得无比凝重,“一头冰蚕。”
“冰蚕?”苏九九心里嘀咕,蚕宝宝?听起来不怎么厉害啊,是吐丝的吗?冰镇蚕丝面膜?
“那并非凡间的蚕。”族老仿佛看穿了她的想法,缓缓摇头,“而是一头上古异种,以万年玄冰为食,以极寒煞气为息。没人知道它从何而来,只知道在三百年前,它突然出现在了冰莲生长的‘寒髓冰窟’之中,并将那里据为己有。”
“这冰蚕与冰莲,形成了一种奇特的共生。冰莲的寒气滋养着冰蚕,让它日益强大;而冰蚕吐出的寒煞,又使得冰窟的环境愈发酷寒,反过来也促进了冰莲的生长。如今那里的冰莲,药性比古籍记载的还要强上三分,可同样的,那头冰蚕,也变得比任何典籍里描述的妖兽都更加恐怖。”
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