叶尘点头,目光扫过场地里忙碌的商户:“这是好事,却也不能掉以轻心。萧策,你再派十名暗卫,乔装成商人,混入商户中,一是保护他们的安全,二是留意有没有可疑人员——黑牙虽然逃了,但他的亲信可能还留在江南。”
萧策领命而去。叶晚晴从安抚点赶来,手中拿着一叠文书:“陛下,地方官已按您的吩咐,在江南城外增设了巡防点,每十里就有一队士兵值守;另外,张恒查到,黑牙逃走前,曾在城外的破庙里见过一个神秘人,可惜没看清样貌,只知道那人穿着青色的长袍。”
“青色长袍?”叶尘心中一动,“守旧派余党多穿青色长袍,难道黑牙与他们还有勾结?”
“有可能。”叶晚晴点头,“张恒已派人去查江南的守旧派余党,相信很快就有消息。”
叶尘接过文书,仔细看了看,突然问道:“帝都那边有消息吗?柳若璃和陈武有没有传回密信?”
“刚收到柳大人的密信。”叶晚晴从怀中掏出一封信,递给叶尘,“她说帝都一切安稳,第二批清心丹已炼制完成,共一千五百颗,已按您的吩咐,给重臣每人补发三颗、暗卫与侍卫每人补发两颗,余下的封存入库;陈大人也传来消息,京营的防卫一切正常,没有发现可疑人员。”
叶尘松了口气,将密信收好。帝都安稳,江南的商户也已安定,交易会明日就能顺利开市,这让他紧绷了几日的神经稍稍放松。可一想到那枚刻着蛮族符文的弯刀,想到逃走的黑牙,心中的警惕又提了起来。
“陛下,您也该歇息了。”苏瑶看着他眼底的红血丝,语气带着关切,“从昨夜到现在,您还没合过眼,再这样下去,身体会撑不住的。”
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叶尘摇头,目光望向北方的天空:“我再等等,看看张恒那边有没有消息。你和叶晚晴先去歇息,明日开市还有很多事要忙。”
两人知道劝不动他,只能躬身离去。场地里只剩下叶尘一人,阳光洒在他身上,却暖不透他心中的寒意。他不知道,此刻在漠北的密洞里,蒙勒已制定好了针对他的毒计;更不知道,蛮族的公主乌兰,已带着装有“千年地龙淫心散”的礼物,朝着帝都出发。
三、蛮族商队,暗藏杀机
漠北草原的官道上,一支庞大的商队正缓缓前行。十匹汗血宝马走在最前面,马背上铺着金色的马鞍,缀着五彩的流苏;后面跟着五十辆马车,车上装满了狐裘、皮毛、药材,还有一些蛮族的手工艺品;商队的两侧,是百名身着铠甲的蛮族士兵,手持长刀,目光警惕地盯着四周。
商队的中央,一辆装饰华丽的马车里,坐着一个身着蛮族服饰的女子。她梳着高高的发髻,戴着镶嵌着宝石的头饰,脸上蒙着一层薄纱,只露出一双清澈的眼睛——正是蛮族公主乌兰。
“公主,还有三日就能到帝都了。”马车外传来一个侍卫的声音,“巴图鲁大人传来消息,让您务必小心,别露出破绽。”
乌兰点头,掀开马车的帘子,看着外面茫茫的草原。她手中握着一个小巧的瓷瓶,正是蒙勒交给巴图鲁的“千年地龙淫心散”。瓷瓶被她藏在袖中,贴着皮肤,冰凉的触感让她不由得打了个寒颤。
“放心,我知道该怎么做。”乌兰的声音轻柔,却带着一丝坚定,“和谈的条件、礼物的清单,我都记熟了;叶尘的喜好、朝堂的局势,我也查得清清楚楚。只要他肯见我,这药散就一定能送出去。”
她早年曾随蛮族使者去过中原,在帝都读过三年书,不仅精通中原的语言和礼仪,还对叶尘有所了解——知道他重视新政,渴望稳定,只要抛出“放开商道”“永结盟好”的诱饵,他就不会拒绝和谈。
“只是……”乌兰的眉头微微皱起,看着手中的瓷瓶,“这药散真的要用到叶尘身上吗?他是个好皇帝,中原的百姓都很爱戴他。”
“公主,您别忘了,我们是蛮族。”侍卫的声音带着提醒,“中原与漠北世代为敌,叶尘的新政越强,对我们蛮族就越不利。蒙勒大人说了,只有除掉叶尘,蛮族才能有活路。”
乌兰沉默了。她想起在中原读书时,看到的百姓安居乐业的景象,想起叶尘推行新政后,中原的富庶与稳定。可她是蛮族的公主,身上流着蛮族的血,只能听从蒙勒与巴图鲁的命令。
她将瓷瓶重新藏回袖中,放下马车的帘子。马车继续前行,车轮碾过草原的泥土,留下深深的痕迹。乌兰知道,这趟帝都之行,不仅关乎蛮族的未来,也关乎叶尘与新政的命运——而她,就是这场阴谋的执行者。
四、风雨欲来,山雨满楼
江南的夕阳,将天空染成了橘红色。布展场地里的商户们已陆续散去,只留下暗卫与士兵值守。叶尘站在高台上,看着夕阳渐渐沉入西山,心中的不安越来越强烈。
萧策快步走来,手中拿着一张密信:“陛下,张恒传来消息,查到了那个穿青色长袍的神秘人——他是守旧派的残余首领,名叫李嵩,早年曾在蛮族做过质子,与巴图鲁相识。”
“李嵩?”叶尘的眼神瞬间锐利,“他与黑牙勾结,就是想借蛮族的势力,破坏交易会,搅乱新政。”
“不止。”萧策补充道,“张恒还查到,李嵩已带着守旧派余党,朝着帝都方向逃去——他们可能想趁着您不在帝都,发动叛乱。”
叶尘心中一紧,立刻下令:“萧策,你立刻带二十名暗卫,快马赶回帝都,协助柳若璃与陈武防备叛乱;张恒继续留在江南,负责交易会的安全;苏瑶与叶晚晴,随我明日参加开市仪式后,也立刻赶回帝都。”
“陛下,您要亲自回帝都?”萧策有些担忧,“江南的交易会刚开市,还需要您坐镇。”
“帝都更重要。”叶尘摇头,语气坚定,“守旧派余党与蛮族勾结,目标不仅是江南的交易会,更是帝都的朝堂。若是让他们发动叛乱,新政就真的危险了。”
萧策领命,转身快步离去。叶尘站在高台上,望着帝都的方向。他不知道,守旧派的叛乱只是幌子,真正的危险,正藏在蛮族公主乌兰的礼物中;更不知道,那无声无味的“千年地龙淫心散”,已悄然朝着他与身边的重臣逼近。
夜色再次笼罩江南,布展场地的灯笼亮起,像一颗颗星星。叶尘知道,今夜过后,江南的交易会将顺利开市,而他,也将踏上返回帝都的路途。只是他没想到,一场比咒术、比叛乱更可怕的危机,已在帝都等着他——那酝酿了三十年的毒谋,即将在中原的土地上,掀起一场腥风血雨。
(本章完)
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