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第64章 契丹使团入京（第1页）

张医官如同被扫帚扫出去的垃圾，迅速从太医院乃至整个开封官场的视野里消失了。他的下场，成了王太医“大义灭亲”、陆明“圣眷正隆”的最新注脚，也让所有还存着些小心思的人，彻底熄了火。

陆明耳边终于清净了，可以安心窝在自己的小院里，继续他的“科学实验”。高度酒精提纯成功了，他又开始琢磨着能不能搞点肥皂出来——毕竟，推广卫生习惯，光靠嘴皮子和“神仙醉”洗手还不够，得有配套产品。

就在他指挥着陈远和几个工匠，对着猪油和草木灰大眼瞪小眼，院子里弥漫着一股古怪的混合气味时，一阵急促的钟声和隐约传来的号角声，打破了午后的宁静。

“怎么回事？”陆明放下手里黏糊糊的半成品，侧耳倾听。这声音不像日常报时，更带着一种肃穆和……警示的意味？

陈远反应快，立刻放下记录数据的本子，侧耳细听片刻，脸色微变：“先生，这……这像是宫门迎宾的号角和净街钟？莫非……有外国使臣入京？”

陆明一愣，随即恍然。是了，算算时间，也该到了。

他走到院中，抬头望向北方天空，仿佛能穿透层层宫墙，看到那支从草原远道而来的队伍。

“邻居……终于来了啊。”他低声自语，嘴角却勾起一抹玩味的笑容，“不知道这位‘萧卓’副使，到底是个什么成色？”

几乎在同一时间，整个开封城都被这支突然抵达的使团惊动了。

先是净街的钟声响起，一队队盔明甲亮的禁军士兵跑步上街，肃清主干道。紧接着，沉重的城门缓缓洞开，在无数百姓好奇、警惕、甚至带着点畏惧的目光注视下，一支与中原风格迥异的队伍，踏着滚滚烟尘，进入了这座当世最繁华的都市。

为首的是一面巨大的狼头纛旗，在秋风中猎猎作响，带着一股原始的、粗犷的煞气。紧随其后的骑士，个个身材魁梧，面容粗犷，穿着皮袍，戴着毡帽，眼神锐利如鹰，扫视着街道两旁窃窃私语的周人，带着毫不掩饰的审视和……一丝不易察觉的倨傲。

这就是契丹使团！

与以往那些战战兢兢、前来朝贡的小邦使者不同，这支契丹使团，从骨子里透出一股强横和自信。他们的马匹膘肥体壮，骑士控马技术精湛，即使是在熙攘的街道上，队形也保持得相当严整，显然都是百战精锐。

“嚯！好大的排场！”

“看那旗子，是契丹狼旗！”

“他们来干什么？不是刚被咱们陛下打败了吗？”

“嘘！小声点！听说是什么……祝贺陛下？”

“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”

百姓们议论纷纷，指指点点，气氛复杂。有对强敌的本能警惕，也有作为天朝上国子民的些许优越感，但更多的，是对未知的一丝不安。

使团核心，是两位并辔而行的使者。

正使是一位年约五旬的契丹贵族，名叫耶律斜轸（当然，周人这边通报的名字可能被雅化了），面色沉毅，眼神深邃，顾盼间自有威仪，一看就是久居上位、老谋深算之辈。

而更引人注目的，是他身旁那位副使。

那是一位极为年轻的“男子”，看起来不过十六七岁年纪，身穿一袭合体的玄色劲装，外罩一件墨绿色绣着暗金狼纹的斗篷。皮肤是健康的蜜色，五官精致得近乎秀美，但眉宇间却凝聚着一股逼人的英气，眼神明亮锐利，如同草原上最矫健的猎鹰。他骑在一匹神骏的白色骏马上，身姿挺拔，顾盼生辉，与周围那些粗豪的契丹武士形成了鲜明对比。

“那就是契丹副使？叫什么……萧卓？”

“好俊的后生！就是眼神太利了点，看得人心里发毛。”

“听说契丹萧氏，乃是后族，权势滔天，这年轻人恐怕来历不凡……”

“萧卓……”混在人群中看热闹的一些低级官员，咀嚼着这个名字，眼神闪烁，似乎在回忆着什么情报。

使团没有在街上过多停留，径直被引往早已准备好的四方馆（接待外国使臣的宾馆）安置。但他们的到来，如同在平静的湖面上投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个开封的权力中心。

皇宫，紫宸殿。

柴荣端坐于御座之上，听着鸿胪寺卿和枢密院官员的联合汇报，面色平静，但手指在扶手上无意识的敲击，暴露了他内心的不平静。

“陛下，契丹使团共计一百二十人，正使耶律斜轸，官居契丹南院枢密使，乃是契丹皇帝耶律璟心腹重臣。副使萧卓，据查为契丹后族萧氏子弟，具体职司不明，但观其气度，以及耶律斜轸对其之态度，恐非寻常子弟。”鸿胪寺卿躬身禀报，语气谨慎。

“南院枢密使……萧氏子弟……”柴荣轻声重复了一句，嘴角泛起一丝冷意，“派如此重量级的人物前来‘祝贺’？朕看，他们是醉翁之意不在酒。”

枢密院副使上前一步，低声道：“陛下圣明。据边关细作传回消息，契丹内部近来似有动荡，耶律璟身体欠佳，诸皇子年幼，皇太弟耶律罨撒葛与北院大王耶律屋质等人争权日烈。此次派耶律斜轸这等实权人物前来，名为祝贺，实为窥探我大周虚实，尤其是……我军新式军械与北伐之后国力恢复情况。”

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柴荣微微颔首，这些情报与他掌握的相差无几。他更关心的是那个副使。

“萧卓……萧氏……”他目光锐利地看向殿中一人，“王朴，你如何看待此子？”

王朴出列，沉吟片刻，道：“陛下，契丹萧氏，世代与耶律氏通婚，权倾朝野。其族中子弟，多出任要职。这位萧卓，年纪虽轻，却能担任如此重要使团的副使，必有过人之处。或是才智超群，或是……身份特殊。老臣以为，需多加留意。”

“身份特殊？”柴荣眼中精光一闪，“莫非是女扮男装？”

此言一出，殿中几位近臣都是一怔，随即露出思索之色。仔细回想鸿胪寺描述的“俊美过人”、“英气逼人”，再联想到契丹萧氏确实有几位年纪相当的贵女……这可能性，并非没有！

王朴谨慎道：“陛下明察秋毫。契丹风俗与中原不同，女子亦可参政骑射。若真是萧氏贵女……其此行目的，恐怕更为复杂。”

柴荣冷哼一声：“无论男女，既然来了，便是客。我大周礼仪之邦，自当以礼相待。但若存心挑衅……”他没有说下去，但眼中的寒光已经说明了一切。

“传旨，”柴荣下令，“按最高规格接待契丹使团，明日晚间，朕在集英殿设宴，为其接风洗尘。令在京五品以上官员皆需出席。鸿胪寺务必安排妥当，既要彰显我天朝气度，亦不可失了我大周威严！”

“臣等遵旨！”众人齐声应道。

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