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第475章 部落困境（第1页）

在巡逻队长岩烙的引领下，林帆四人跟随着炎蹄兽采集小队，离开了那片寂静的黑曜石平原，向着燃蹄部落的方向行去。

越是靠近部落所在，周围的景象便越发显得“人工化”。粗糙但坚固的黑曜石被切割成规整的块状，垒砌成矮墙或标记；地面上出现了被反复踩踏形成的、烙着火焰蹄印的道路；空气中除了硫磺与焦糊味，也多了一丝烟火气息与某种……紧绷的氛围。

前行约莫半个时辰，一座依山而建的庞大堡垒，赫然出现在众人眼前。

那并非传统意义上的城市，更像是巧夺天工地利用了一座巨大的死火山口以及周边天然形成的熔岩洞穴群。高耸的、由冷却熔岩和巨大黑曜石块垒砌而成的城墙，如同巨人的臂膀，将部落的核心区域环抱其中。城墙上，隐约可见巡逻的炎蹄兽战士身影，他们蹄踏烈焰，目光锐利地扫视着荒野。

堡垒的入口，是两扇由某种暗红色金属与黑曜石混合铸造的巨门，门上雕刻着简约而有力的火焰图腾，此刻正半开着，透出内部蒸腾的热气与隐约的喧嚣。

然而，与这宏伟坚固的防御工事形成鲜明对比的，是弥漫在空气中的紧张与一丝压抑的悲愤。

踏入堡垒内部，视线所及，并非一派祥和。街道两旁，时而可见身上带着焦黑伤口、缠绕着某种散发着微弱绿光（似乎是本地草药）绷带的炎蹄兽战士，他们或倚靠在墙壁上喘息，或一瘸一拐地行走，眼神中充满了疲惫与不甘。一些年幼的炎蹄兽蜷缩在长辈身边，眼中带着尚未散去的恐惧。锻造工坊里传来的敲击声也显得有气无力，仿佛失去了往日的活力。

岩烙看着这番景象，粗重的鼻息中带着无奈与愤怒，它闷声道：“几位恩人见笑了，部落近来……不太平。”

它没有多解释，只是加快了脚步，带着四人穿过略显萧条和紧张的街道，朝着堡垒中心那座最高的、仿佛与山体融为一体的巨大熔岩宫殿走去。

宫殿的守卫显然认识岩烙，见到他带来几个陌生的外族，虽然眼中闪过一丝诧异和审视，但在岩烙低声解释了几句后，还是放行了。

宫殿内部颇为宽敞，穹顶很高，由天然的熔岩石柱支撑，墙壁上镶嵌着发光的火熔晶，提供照明。这里的温度比外面更高，空气灼热。在大殿的尽头，一张由整块暗红色暖玉雕琢而成的巨大石座上，端坐着一头体型远比岩烙更加魁梧、气息也深沉浩瀚得多的老炎蹄兽。

它便是燃蹄部落的族长——炎烬。

炎烬的皮毛呈现出一种深沉的暗红色，仿佛沉淀了无数岁月的火焰精华。它额间的独角并非燃烧的火焰，而是呈现出一种如同冷却熔岩般的暗金色泽，上面布满了古老的裂纹，却散发着令人心悸的威压，赫然达到了炼虚中期！然而，林帆的先天之眼却敏锐地察觉到，在这股浩瀚的妖力之下，隐藏着一丝不易察觉的滞涩与虚弱，似乎有暗伤在身。

炎烬那双饱经沧桑的牛眼，带着审视与一丝不易察觉的疲惫，落在林帆四人身上。它先是看向岩烙。

岩烙立刻上前，恭敬地匍匐行礼，将之前在黑曜石平原遭遇熔岩潜伏者，以及林帆出手相助的事情简要汇报了一遍。

炎烬听完，那威严的目光再次投向林帆，低沉的声音如同地心深处的闷雷，在大殿中回荡：“人类，还有你们的同伴。感谢你们出手，保全了我部落的战士和资源。”

它的感谢带着真诚，但眉宇间那化不开的忧愁，却让这份感谢显得沉重。

林帆拱手还礼，不卑不亢：“族长客气，举手之劳。”

炎烬微微颔首，它没有像岩烙那样直接询问林帆等人的来意，而是沉默了片刻，仿佛在权衡着什么。最终，它那沉重的目光扫过大殿外隐约传来的伤员的呻吟声，叹了口气，决定坦诚一些。

“几位远道而来，实力不凡，想必也看到了我部落如今的窘境。”炎烬的声音带着一丝沙哑，“实不相瞒，我燃蹄部落，正面临着一场关乎存亡的危机。”

林帆神色不动，做出倾听的姿态：“愿闻其详。”

炎烬抬起一只燃烧着火焰的巨蹄，指向宫殿深处，那个方向似乎通往山腹：“我燃蹄部落赖以生存的根本，除了地表采集的火熔晶，更重要的，是一条位于地底深处的‘地心火脉’。那火脉之中，不仅能孕育出品质极高的火熔晶心，其核心处的‘地心熔火’，更是我族修炼、淬炼肉身、乃至维持部落防御大阵的能量源泉。”

它的语气变得沉重起来：“然而，就在数月之前，一群‘熔火蜥蜴’不知从何处而来，强行占据了那条最重要的主矿洞！”

“熔火蜥蜴？”敖莹挑了挑眉，“那种只会躲在岩浆里偷袭的家伙，能威胁到你们？”

炎烬摇了摇头，牛眼中闪过一丝凝重与愤怒：“并非寻常的熔火蜥蜴。这群蜥蜴……异常狂暴，实力也远比普通的同族强大得多！它们的鳞甲坚硬无比，能抵御高温，更可怕的是……”

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它顿了顿，声音中带上了一丝忌惮：“它们喷吐的火焰，或者说，它们驱使的火焰，带着一种诡异的‘污染’特性！凡是被那种火焰灼伤的战士，伤口极难愈合，普通的疗伤草药甚至我族的生命之火都收效甚微，反而会不断被一股阴冷的灼烧感侵蚀，如同附骨之疽，不断吞噬生机，直至……油尽灯枯。”

它指向殿外：“你们看到的那些伤员，大多都是在清剿矿洞的战斗中，被那种诡异的火焰所伤。我族组织了数次反攻，却都损失惨重，连我……也在上一次亲自带队清剿时，被那蜥蜴首领的火焰擦中，留下了这难以驱除的暗伤。”

炎烬的声音充满了无力感：“如今，地心火脉被占，部落失去了最重要的能量来源和修炼圣地，资源日益匮乏，伤员不断增加……长此以往，我燃蹄部落，恐怕……”

它没有再说下去，但那未尽之语中的绝望，已然弥漫在整个大殿。

林帆与苏妲、敖莹、瞳潼对视一眼，皆看到了对方眼中的了然。

熔火蜥蜴的异常狂暴，诡异的污染火焰……这听起来，与他们在生命古泉遭遇的“蚀灵魔气”，以及月影灵狐提及的“暗影妖盟”手段，隐隐有着某种相似之处！难道，这熔岩妖域的危机背后，也存在着那股黑暗势力的影子？

炎蹄兽部落的困境，无疑是一个巨大的危机，但同样，也可能是一个他们深入了解此地、并获取第二块源核碎片线索的契机。

炎烬族长那沉重而充满无力感的话语，如同阴云般笼罩在熔岩宫殿之中。地心火脉被占，族人伤亡惨重，诡异的污染火焰……这一切都指向一个隐藏在熔岩妖域深处的巨大威胁。

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