夜风还在吹,叶天寒站在城楼上,手里捏着那片刻字的木头。他没动,也没说话,只是把木片翻来覆去看了几遍,然后塞进袖口。
身后传来脚步声,很轻,像是怕惊扰什么。他没回头,但知道来人不是穆长风。
那人走得近了,在他身侧停下。一身粗布衣,背有点驼,手里拄着一根断了半截的竹竿。脸上皱纹很深,眼睛却亮得吓人。
“刀还在?”老人开口,声音沙哑。
叶天寒看了他一眼:“在。”
“拔出来看看。”
他没多问,直接抽刀。裂天刀出鞘一半,寒光映着月色。
老人盯着刀锋,看了很久,才说:“你昨晚杀了霍天雄,用的是第七式‘龙缚’?”
“是。”
“不够。”
“我知道。”
“那你为什么不用第九式?”
叶天寒沉默了一下:“用不出来。”
老人点点头,转身走向校场方向:“跟我来。”
叶天寒收刀入鞘,跟了上去。
校场空无一人,地上的砖缝里长着野草。老人走到中央站定,把竹竿插进土里。
“练一遍给我看。”
叶天寒站到他对面,深吸一口气,开始走刀。
第一式“断山”,刀锋横斩,带起一阵风声。第二式“裂云”,刀尖挑起,划破空气。一路往下,直到第七式“龙缚”,铁链随刀而出,在空中绕出三道弧线,落地时砸出几个浅坑。
他收势,喘了口气。
老人没说话,弯腰捡起一块碎石,随手一扔。石头飞向半空,在最高点忽然停住,像是被什么东西卡住,接着“啪”地炸开。
“你刀快,劲也足。”老人说,“可你心里没底。”
“我不懂。”
“你懂。”老人盯着他,“昨夜你发现粮中有毒,第一反应不是杀赵海昌,而是留着他查毒源。你不再见血就动手了。这是好事,也是坏事。”
叶天寒皱眉。
“刀法到了第九式,拼的不是力气,也不是招数。”老人慢慢地说,“是你到底想守什么。”
叶天寒低头看着自己的手。
“你在死牢里活下来,靠的是狠。在战场上活下来,靠的是杀。但现在不一样了。你手下有兵,关内有民,北境几十座烽燧都在等一个能扛得住的人。你要是还只想着怎么杀人,这刀就不配叫‘断岳’。”
叶天寒抬起头:“那我该想什么?”
“你想守住的东西。”老人说,“不是仇恨,不是命,是你身后那些人能不能睡个安稳觉。”
叶天寒没再说话,闭上眼。
他想起昨夜守城的士兵,手指冻得发紫还在握矛;想起陈虎临死前喊的那一句“带兄弟回家”;想起码头沉船那天,二十具尸体从水里捞上来时,其中一个怀里还紧紧抱着半袋米。
他睁开眼,重新拔刀。
这一回,没走前面八式,直接摆出了第九式的起手式。
刀尖朝下,双手握柄,整个人像压进地里的桩子。
风忽然小了。
老人站在原地,没动,但眼神变了。
叶天寒缓缓抬刀,动作极慢,像是扛着一座山。刀锋划过空气的声音消失了,连铁链都安静下来。
当他把刀举到头顶时,天上的云开始往下压。原本散开的月光被遮住,整个校场陷入一片昏暗。
老人抬头看了看天,低声说:“来了。”
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