宫灯映着朱漆廊柱,沈知微指尖还残留着那封粗麻纸信的粗糙触感。她站在寿宴大殿外,深吸一口气,正了正头上九凤衔珠冠,抬步跨过门槛。
殿内丝竹盈耳,群妃命妇列坐两旁,太后端坐高台,面上含笑。今日是太后六十大寿,满宫张灯结彩,金玉堆叠,一派祥和。沈知微缓步上前,向太后行礼,腹中微微发沉,但她站得笔直。
裴昭已先至,一身月白锦袍,眉眼温润,正含笑与几位老王爷低语。见她进来,他微微颔首,笑意未达眼底。
“贵妃来了。”太后招手,“坐近些。”
沈知微谢恩落座,目光不动声色扫过裴昭。自新政推行以来,他愈发沉得住气,可越是如此,她越不敢松懈。前世他假死脱身、卷土重来的手段,至今仍如寒针扎在心头。
乐声渐歇,司仪唱礼:“七王爷献寿礼——金丝楠木佛像一尊,祈母后福寿绵长,佛光护体。”
宫人抬上一座半尺高的佛像,通体金丝楠木雕成,纹理细密,佛面慈悲,底座刻莲台经文,无一处不精致。群臣纷纷赞叹。
裴昭起身,躬身道:“此像是儿臣亲手督造,历时三月,愿母后日日见之,心宁神安。”
太后合掌念佛:“昭儿有心了。”
沈知微垂眸,手指轻轻搭在袖口。就在佛像抬入殿中的刹那,她脑中忽响机械音:【目标锁定:佛像底座】。
她不动声色,默念启动。
三秒静默。
【心声浮现】:“针上有毒,触之即死。”
她呼吸微顿,指尖几不可察地蜷了一下。
毒针藏于底座?触发机关便致命?这哪里是贺寿,分明是杀局。若太后伸手抚摸,或是礼毕供奉时宫人不慎触碰,顷刻便是血案。
而她是第一个靠近佛像的人——稍有差池,便会背上“献凶物”之罪。
她立刻明白裴昭的算计:借孝礼之名行刺,再嫁祸于她这个新贵宠妃。她近日力推新政,早已被世家暗恨,若再背上弑婆之名,裴砚纵然信她,也难平众议。
乐声再起,佛像将被抬往香案。沈知微忽然起身,声音柔和却不容置喙:“母后,此佛像灵性非凡,儿臣斗胆,请予椒房殿供奉三日。”
众人一怔。
她继续道:“儿臣愿焚香净心,亲自诵经祈福,待诚心圆满,再恭呈母后案前,以全孝意。”
太后本就信佛,闻言点头:“知微一向虔诚,既如此,便依你。”
裴昭笑容微滞,眼中闪过一丝阴翳,随即又恢复温雅:“贵妃如此尽心,倒是让做弟弟的惭愧了。”
沈知微低头浅笑:“七王爷孝心感人,妾身不过效仿一二。况且……”她抬眼,语气自然,“此等圣物,需由清净之人持奉,方不负佛意。”
裴昭盯着她,良久,缓缓拱手:“贵妃所言极是。”
佛像被移走,两名宫女小心捧着,随沈知微指派的心腹嬷嬷送往偏殿。她目送其远去,才重新落座。
裴昭坐回席间,指尖在案上轻叩两下,袖口微动,似有不甘。
酒过三巡,歌舞升平。沈知微举杯敬寿,饮了一口淡酒,唇角含笑,眼角余光却始终锁着裴昭。
他看似安然饮酒,实则频频望向偏殿方向。一次,他放下酒盏,对身旁内侍低语几句,那内侍点头欲起。
沈知微立刻开口:“母后,儿臣近来抄了一卷《金刚经》,字迹虽拙,却是诚心所书,今日特带来献与您。”
太后欣喜:“快呈上来。”
她从袖中取出经卷,起身奉上。这一动作,恰好挡住内侍去路。那内侍迟疑片刻,终究未敢硬闯。
裴昭眼神一冷。
一曲舞罢,太后倦意渐显,便命众人不必拘礼,自便饮酒。沈知微正欲起身活动筋骨,忽觉裙裾一紧。
低头一看,是方才敬酒时,袖口金线勾住了椅背雕花。她不动声色,伸手去解。
就在此时,裴昭离席而来,立于她侧前方,挡住了半个殿门的光线。
“贵妃今日辛苦了。”他声音温和,“替母后拦下佛像,这份孝心,连我这做儿子的都自愧不如。”
沈知微抬眼,神色平静:“七王爷说笑了。孝道无大小,只在诚心。”
“诚心?”他轻笑一声,目光陡然压下,“可有些人,表面恭敬,背地里却未必真心。比如那些寒门学子,贵妃今日救他们一个,明日救他们十个,就不怕人心不足,反噬自身?”
沈知微指尖一顿,袖口终于解开。
她缓缓抬手,将发丝别至耳后,动作从容:“七王爷这话,妾身听不懂。朝廷开科取士,本为选贤任能。若因出身便弃之不用,才是辜负天意。”
“天意?”裴昭冷笑,“你以为你是在行善?你不过是在动摇根基。今日废嫡立庶,明日呢?是不是连皇位,也该抽签决定?”
沈知微垂眸,声音依旧平稳:“妾身只知,若一人有才而不得用,是朝廷之失;若千百人因血脉被弃,是天下之痛。”
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