雪鸢冲进偏殿时,沈知微正将那封沾了风尘的信压在砚台下。她抬眼,只听雪鸢喘着气说:“娘娘,宗人府几位老大人已到乾元殿东阁,说有要事面奏陛下。”
沈知微指尖一顿,没去拿信,也没问详情。她起身整了整衣袖,凤印匣在腰间轻响一声。她知道这些人迟早会来。
裴砚已在东阁落座。六名宗室老臣立于阶前,皆着深色官服,白须垂胸,神情肃然。为首的李尚书出列一步,声音沉稳:“陛下,皇后掌六宫事,原无可厚非。但近日朝令多出自凤仪殿,宫妃任免、内务调度,乃至军需调配,皆由皇后独断。此等干政,恐违祖制,动摇国本。”
他话音未落,另一人接道:“我大周立国三百年,从未有皇后摄权至此。妇人主事,外朝不安,民心易乱。请陛下收回成命,以安宗庙社稷。”
殿内一时寂静。寒门出身的年轻官员站在后排,低头不语,手指攥紧袖口。
沈知微缓步走入,裙裾拂过门槛。她走到裴砚身侧,并未落座,只轻轻开口:“诸位大人忧心国事,令人敬佩。可你们口中‘祖制’,当年也容得下藩王私扩田庄、占民良田三百顷?”
李尚书脸色微变:“皇后此言何意?”
沈知微不答,只转向裴砚:“陛下,臣妾有一物呈上。”
女官捧着一卷密封文书上前。沈知微亲手展开,纸面墨迹清晰——是裴昭亲笔所书的密信副本,提及将拨付三处庄园予“忠顺之臣”,其中一处标注为“李氏所求”。
她将信举高:“这封信,是从内务府旧档中翻出。收信人尚未拆阅,但寄件记录确凿。李大人,你可认得这笔迹?”
李尚书盯着那行字,喉头滚动了一下,后退半步:“此乃伪造!老臣从未与逆党往来!”
沈知微不动声色,启动心镜系统,目标锁定此人。三秒后,机械音响起:【若这信是真的,我儿去年就该被调离户部……裴昭答应的银矿分红还没拿到手……】
她唇角微敛,目光扫过其余几人:“还有谁要否认?礼部王侍郎,你府中新建的别院,地契是从北狄商人手中买的吧?而那位商人,正是裴昭安插在市舶司的眼线。”
王侍郎猛地抬头,脸色发青。
“你们口口声声说臣妾干政,”沈知微声音不高,却字字清晰,“可你们做的,是勾结谋逆之人,瓜分国库利益。今日你们站在这里指责我,明日就能联手废帝另立新君。”
殿中无人出声。
裴砚坐在龙座上,目光冷峻扫过众人。他没有说话,但气势已压住全场。
沈知微再次启动系统,这次扫向后排的寒门官员。一人心里浮现:“我家田地被李家强占十年,状纸递到刑部三次都被驳回……原来他们才是祸根。”
另一人想的是:“皇后若能扳倒这些老朽,科举新政才有活路。”
她心中已有数。
“各位都说女子不可掌权,”她提高声音,“可你们看看前线将士。副将昨日昏倒在封赏台上,只为撑住一口气,让雁门关三千兄弟能领到冬衣。而你们呢?在朝堂上争的是什么?是特权,是田产,是子孙荫封!”
她顿了顿,目光如刃:“今日你们说我干政,明日他们便可说陛下重用寒门是乱政!若连一个女子执掌六宫都不能容,何谈天下公平?”
话音落下,一名年轻官员忽然出列,单膝跪地:“皇后明察秋毫,臣愿效命!”
另一人紧跟着跪下:“臣附议!”
接连十余人走出队列,齐齐跪倒:“皇后娘娘千岁!”
宗室老臣面色灰败。李尚书嘴唇颤抖,想说什么,却被身旁人拉住。他们彼此对视一眼,终是一言不发,缓缓退至角落。
裴砚这时开口:“朕准皇后统摄六宫,凡宫中事务,皆由其裁定。若有再以‘妇人干政’为由生事者,按通逆论处。”
语毕,他起身离去,袍角带起一阵风。殿内只剩沈知微立于高阶之上,背影挺直。
那些跪着的寒门才子仍伏在地上,额头贴着冰冷地面。有人眼角湿润,有人双手发抖,却无一人起身。
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