书声从宫墙外隐隐传来,像春风吹过麦田。沈知微站在大殿高台之上,手还扶着铁锹的柄,指尖沾着黄土。她没有动,只是望着远处新立的学堂轮廓,耳边是百姓齐声呼喊的“女子当学”。
裴砚走到她身边,接过她手中的铁锹,轻轻放在一旁。
“该回了。”他说。
她点头,将袖中凤印握紧了些,转身随他步入正殿。阳光落在青石阶上,映出两人并行的身影。
今日是皇长子首次在百官面前捧玺宣誓的日子。大殿内已备好礼器,玉玺置于红绸托盘中央,四周焚香缭绕。文武官员分列两旁,静候帝后入座。
沈知微坐于凤位,目光扫过殿中。她在人群中看到了王令仪,对方微微低头,神情恭敬。惠妃也在,垂着眼,不再有往日倨傲。
一切已不同。
钟鼓声起,皇长子从侧门走入。他穿着明黄蟒袍,头戴束发金冠,双手捧着一方锦盒,步伐缓慢却坚定。可当他走到大殿中央时,脚步忽然停了一下。
他的手在抖。
沈知微起身走下台阶。她没有责备,也没有催促,只是一步步走近儿子。
孩子抬起头,眼里有慌乱,也有倔强。
她伸手覆上他握盒的手背,掌心传去温度。“这盒子不重。”她说,“里面装的不是权,是责任。”
少年咬住嘴唇,点了点头。
裴砚也走了下来,站到他们身旁。他弯下腰,让视线与儿子平齐。“朕十三岁那年,第一次执笔批奏折,手抖得写不成字。”他说,“你母后告诉我一句话——治国不是压人,是护人。”
他指向殿外。“刚才你在路上听到的读书声,就是民心。只要记得为这些人活着,你就不会走错。”
少年深吸一口气,重新挺直脊背。
他走上高台,双膝跪地,打开锦盒,露出那方传国玉玺。他声音清亮:“父皇、母后,儿臣今日立誓,必守江山社稷,不负列祖列宗,不负万民所托!”
满殿寂静。
片刻后,裴砚上前扶起他,一手搭在他肩上。沈知微也走上来,轻轻抚了抚他的头顶。
“记住今天的话。”她说,“不是说给百官听的,是说给你自己听的。”
少年郑重地点头。
文武百官依次上前,向皇长子行礼。这是储君之礼,也是未来的君臣之约。
礼毕,群臣退至殿外等候训示。大殿内只剩下三人。
沈知微望向窗外。城南方向仍有诵读声随风飘来,一声接一声,连成一片。她想起那个叫柳含春的女孩,想起她念诗时颤抖又坚定的声音。
“我们做的这些事,”她轻声说,“二十年后才会真正见效。”
裴砚握住她的手。“那就让他们从现在开始等。”
少年站在他们身后,看着父母并肩而立的背影。他忽然开口:“母后,我也想去学堂看看。”
沈知微回头看他。
“不是以皇子的身份,是以学生。”他说,“我想知道她们读什么,怎么想问题。”
她笑了。“明日就安排。你可以和柳含春同席听课。”
少年眼睛亮了一下,随即收敛神色,认真点头。
这时,一名内侍快步进来,在殿门口跪下:“启禀陛下,北疆急报——沈清瑶被俘后押入狄营,拒不归降,昨夜绝食身亡。”
殿内一时无声。
沈知微没有意外。那个人,骨子里比谁都骄傲,哪怕走错了路,也不会低头求生。
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