天光刚亮,沈知微便起身换了衣裳。昨夜她批完最后一份名册,睡得晚,却醒得早。今日是万邦来朝的大典,礼部清早就递了流程进来,她只看了一眼便准了。
裴砚已在承天门前站定。文武百官列于两侧,甲胄鲜明,仪仗肃立。城门外尘土轻扬,三十六国使团正按序列缓缓入城。每国使节皆捧礼匣,有金册、玉牒、异宝、奇珍,由内侍接引,一一登记入簿。
沈知微走到裴砚身侧,未说话,只轻轻点头。他看了她一眼,目光沉稳,随即抬手示意乐起。
太常寺奏《大韶》之乐,钟鼓齐鸣。舞者执羽龠而舞,动作庄重,节奏分明。曲中融入西域琵琶、南疆竹笛之声,各国使臣听出自家音律,神色微动。
第一队使节来自北狄。那使者低头献上一只银狼首,说是草原至宝,象征勇武与忠诚。裴砚不动声色,只道:“收下,记档。”
沈知微站在一旁,指尖轻触太阳穴,心镜系统悄然启动。她锁定那使者心声——“此战虽败,但大周女子竟可立于帝王之侧,倒也不算全输。”她收回手,眸光微闪。
第二队是南诏使团,献上七彩孔雀羽织成的锦缎,色泽艳丽。使者躬身道:“愿大周如日初升,光照四海。”
沈知微微微颔首,心中读取其意——“新政开女学,我族女子亦可读书,此行不虚。”
第三队来自西凉,使者年迈,捧着一卷古经。他说这是百年失传的农书残本,愿献予大周,以示归附。
沈知微接过经卷,指尖掠过纸面,粗糙而陈旧。她心中默念:这书若真能补全《农政辑要》,便是百姓之福。
陆续又有十余国献礼,或珍宝,或良马,或药材,或图志。每一国献毕,均有内侍高声宣读国书内容,字字清晰,传遍广场。
百姓围在街口,踮脚张望。孩童趴在父亲肩头,指着彩旗问是什么国家。老兵拄着拐杖站在人群前,听见“北狄降书”四字时,眼眶忽然红了。
礼毕,裴砚抬手,全场寂静。
他声音不高,却穿透晨风:“朕登基以来,肃贪吏,除奸佞,平边患,开民智。今日诸国来朝,并非屈于兵威,而是心服于治。”
他顿了顿,侧身看向沈知微:“这位皇后,出身寒微,却持正守礼,推新政,兴女学,整六宫,安民心。她非朕之附庸,乃共治天下之人。”
话音落下,百官垂首,使臣屏息。
沈知微上前一步,接过话音:“各国远道而来,所求者何?不过安居乐业四字。大周愿与诸邦通商路,互市易,共享太平。自今日起,凡愿守约者,皆为友邦;凡敢背信者,虽远必究。”
她说完,转身面向城楼方向。
裴砚牵起她的手,一同登上正阳门。
晨光洒落,龙旗猎猎。城下万民仰头,鸦雀无声。
裴砚朗声道:“朕在此宣告——大周永盛,万邦来朝!”
沈知微接着开口:“愿风调雨顺,万民安康;愿商路通达,书声遍野;愿自此以后,再无离乱,共守太平。”
话音未落,城下爆发出震天呼喊。
“万岁!”
“皇后千岁!”
“天下太平!”
百姓跪地叩首,商户点燃鞭炮,孩童举起学堂发的竹简,跟着高喊“书声遍野”。一名老妇人拉着孙子的手,眼泪直流:“你爹死在战场上,如今终于看到这一天了……”
各国使臣立于原地,有人低头拭泪,有人双手合十,有人单膝点地。
沈知微站在城楼上,目光扫过人群。她看见一个穿粗布衣的女子抱着孩子,正用力鼓掌;看见一位盲眼老者坐在门边,被人扶着朝城楼方向磕头;还看见几个少年挤在墙头,手里举着自制的小旗,上面歪歪扭扭写着“大周强”。
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