东市中毒的警报刚被压下,禁军封锁了三处藏毒点,太医院的药汤已送至南城各坊。大殿内气氛未松,文武百官仍立于阶下,呼吸都压得极低。沈知微站在丹墀之上,指尖还搭在凤印金匣的边沿,金属的凉意顺着指腹蔓延开来。
她没有收回手,反而将匣子轻轻推开半寸。
“此番破敌,非一人之功。”她的声音不高,却穿透了殿内的沉寂,“水师昼夜巡防江面,截下七艘运毒船;城门守军连查三日进出车辆,无一疏漏。将士死守职责,皆当重赏。”
群臣微微骚动。
裴砚坐在御座上,听了这话,缓缓起身。他没看任何人,只抬手解下腰间佩剑。剑鞘漆黑,镶着银浪纹,正是帝王亲赐的“斩浪剑”。
“传东南水师副统领。”
内侍高声应诺。不多时,一名铁甲未卸的将领大步走入殿中,靴底踏在金砖上发出沉实声响。他在御前单膝跪地,抱拳行礼,额头抵着手背。
裴砚亲自将剑递下。
“此剑随朕十年,今日赐你,以彰忠勇。”
将领双手接过,抬头时眼眶发红:“臣誓死效忠陛下,护大周河山无虞!”
话音落下,满殿肃然。
沈知微这时才开口:“传本宫旨意——凡此战参战将士,无论职位高低,一律晋升一级,赏银百两。阵亡者,抚恤加倍,子女入国子监读书,由户部专账支应。”
此令一出,殿中顿时掀起低语。
兵部尚书眉头一皱,忍不住上前半步:“娘娘,按旧例,军功赏赐需经兵部核验、吏部备案,再由内阁拟诏……如此直接颁令,恐有不妥。”
“旧例如此。”沈知微看着他,“可北狄五日前已在城中布毒,若等你们层层上报、反复商议,百姓早已倒毙街头。现在不是讲规矩的时候,是救人的时候。”
她顿了顿,目光扫过几位老臣:“你们觉得兵部该管,那我问一句——这几日调度船只、调派巡防的是谁?是兵部吗?不是。是水师听从本宫指令,连夜布防。既然事由本宫决断,赏也当由本宫定夺。”
无人再言。
那名水师将领握紧手中剑,低头谢恩,退至武班前列。其他将领纷纷投来目光,有的点头,有的神色复杂,但再没人提出异议。
沈知微缓步走下两级台阶,裙裾拂过石阶边缘。
就在这时,一名白须老臣颤巍巍走出队列,双手捧笏,声音发抖:“娘娘仁德,臣不敢违。然女子主理六宫事务,历代所无,恐乱纲常,损皇家体统啊!”
他话音未落,身后便有几人低声附和。
“是啊,六宫乃天子家事,历来由太后或宗室长辈oversight……”
“皇后掌政已是破格,如今连军功赏罚、后宫权柄皆归一人,岂非权倾后庭?”
沈知微停下脚步,没有立刻回应。
她只是抬起右手,从袖中取出一方金匣,轻轻放在掌心。然后,用拇指推开锁扣。
“啪”的一声,匣盖弹开。
一枚凤形金印静静躺在红绸之中,印面篆文清晰可见:**执掌六宫,代天行令**。
她一手托印,一手举匣,面向群臣。
“你说历代所无?”她声音冷了下来,“可记得先帝临终前夜,召本宫入乾清宫,亲手将这凤印交予我,并言——‘知微持此,可理六宫,统摄妃嫔,协理内廷’?”
众人一震。
有人认得那枚印。那是先帝晚年特制的信物,从未公开启用,只传闻曾赐予一位能稳住后宫动荡的贵人。
“先帝遗命在此,凤印为凭。”她将金印高举过肩,“你们说违礼?那请问,违背先帝遗诏,是不是更违礼?”
老臣脸色发白,嘴唇哆嗦:“可……可此事未曾昭告天下,也无内阁记录……”
“不需要记录。”她打断他,“帝王口谕,便是法。更何况——”她转向御座,“陛下可曾否认先帝此命?”
裴砚一直静坐未语,此刻缓缓站起。
龙袍垂地,他一步步走下御阶,直至站到沈知微身侧。
他没有看那老臣,而是环视全场,声音如钟鸣般响起:“礼法为何而设?为护社稷安宁,为保百姓安康。若因拘泥旧规,致奸人得逞、百姓遭殃,那这礼法,不要也罢。”
他伸手,轻轻覆在沈知微托印的手背上。
“今日起,六宫事务,尽数归皇后统辖。人事任免、俸禄调配、宫规执行,皆由她裁定。若有异议——”他目光如刀,扫过每一双低垂的眼,“视同抗旨。”
空气仿佛凝住。
风从殿外穿廊而过,吹动檐角铜铃,叮当一声。
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