夜色还未散尽,沈知微踏进宫门时,风正从长廊尽头卷过来。她刚从海边回来,衣袖上还带着咸湿的气息。守在宫道两侧的太监低头垂手,没人敢抬头看她一眼。
慈宁宫里灯火通明。太后已经撑了三天,脉象断断续续。裴砚站在床前,脸色沉得像铁。他听见脚步声,回头看了她一眼,没说话,只是让开位置。
沈知微走到帷帐边。太后面色灰白,呼吸浅得几乎看不见起伏。她的手指微微动了动,似乎想抓什么。旁边礼部尚书立刻递上笔墨,动作熟练得像是早有准备。
“遗诏……”太后睁开眼,声音轻得像风吹纸片,“传位三子裴砚。”
她说完这句话,抬起手,颤巍巍地接过朱笔。手腕抖得厉害,但还是把字写完了。最后一笔落下时,她的手一松,笔掉在锦被上,滚出一道红痕。
礼部尚书上前一步,伸手去接诏书。他的指尖沾了点墨,在卷轴边缘轻轻一抹,动作极快,像是整理褶皱。
沈知微看着他袖口露出的一抹暗紫色。那种墨她认得,遇光会变色,常用来改文书。她不动声色,慢慢走近,假装替太后拉了拉被角,顺势碰了一下尚书的手腕。
【若裴昭登基,我便是国丈……女儿明年就及笄了……】
三个呼吸的时间,那句话在她脑子里响过就消失了。她退后半步,站直身子。
“陛下。”她开口,声音不高,却让所有人都听清了,“请留步。”
裴砚转头看她。
她伸手抽出遗诏,举到灯下:“诸位都看看,‘三子’这两个字边上还有墨晕,是刚写的痕迹。谁要是敢动一个字,就是当着太后的面篡改先旨。”
大殿里一下子静了下来。
礼部尚书脸色变了变:“娘娘这话什么意思?这是太后亲笔所书,我不过帮忙收存,怎会有不轨之举?”
“那你刚才改的是什么?”沈知微盯着他,“紫毫墨只能用一次,重写就会显影。你现在擦也擦不掉。”
尚书猛地抬头:“你胡说!这墨是宫中特供,哪来的显影之说!”
沈知微没答话,只看向裴砚:“拿一碗清水来。”
太监急忙端上来。她将诏书一角轻轻浸入水中。几息之后,原本平整的“三”字边缘泛起一层淡紫纹路,像是被火燎过的纸。
“这就是证据。”她说。
裴砚盯着那道紫痕,眼神一点点冷下去。他走上前,一把夺过尚书手中的笔盒,打开一看,里面果然藏着一支双管笔,外层写着“御用”,内层空着,残留一点紫墨。
“你身为礼部主官,掌典仪法度,竟敢在此时动摇国本?”他的声音低得像压着雷。
尚书扑通跪下:“陛下明鉴!老臣忠心耿耿,绝无二心!是她——是沈氏诬陷于我!”
“忠心?”沈知微冷笑,“你女儿与裴昭私通信件的事,三个月前就被截下了。你以为没人知道?”
尚书浑身一震,抬头瞪她,眼里全是惊恐。
裴砚不再犹豫。他抽出腰间佩剑,寒光一闪,剑刃直接劈下。血喷出来,溅在白色帷幔上,像打翻的朱砂。
尚书倒在地上,眼睛还睁着。两名侍卫进来,拖着尸体出去。没人说话,只有血滴落在青砖上的声音。
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