沈知微坐在凤仪宫的案前,手里捏着一张薄纸。纸上字迹娟秀,落款处按着一枚胭脂印。这是她亲手仿的淑妃笔迹,内容只有一句:“母亲放心,事成之后,沈家由你做主。”
她把纸折好,放进一个素色信封里。
门外传来脚步声,很轻,是谍网女官惯有的走法。那人进来后低头行礼,双手接过信封。
“明日尚寝司会去冷宫查物,香炉底下那个位置,你能放进去。”
女官点头,转身就走,没有多问一句。
沈知微靠在椅背上,闭了闭眼。她知道这一招险,但必须走。淑妃已经被关进冷宫,可真正想让她死的人还在沈府高堂上坐着。不把那个人拉下来,她这辈子都别想安稳。
第二天天还没亮,乾元殿就传出了动静。
裴砚拿着一封密报走进大殿时脸色铁青。尚寝司在冷宫偏殿的香炉底部发现了一封密信,信中提及“待产子之日动手”,并提到“母亲执掌沈家”四字。他一眼认出那是淑妃的字。
他当场下令拟旨,要诛淑妃九族。
圣旨还未盖印,沈知微已经到了殿外。
她没有直接进去,而是让内侍通传。裴砚见她来了,抬手示意暂缓用印。
“你要拦我?”他问。
“我想请陛下看看另一件事。”她从袖中取出一份抄录的供词,“张仲言被抓后说过两次话,一次是‘淑妃给的金子’,一次是‘李氏许我南洋安身’。他说的李氏,不是泛指,是特指我的嫡母。”
裴砚盯着那份供词看了很久。
“你是说,幕后之人是她?”
“淑妃只是刀,握刀的是李氏。”沈知微声音不高,却一字一句清晰,“她养女儿为刃,步步设局。从前害我背私通之名,如今又要毁我龙胎。若这次我们只杀一个废妃,反倒让她以为能全身而退。”
裴砚站在原地没动。
外面传来鼓声,是礼部准备宣读圣旨的信号。
他终于开口:“收回旨意,只削其亲属官职,禁足查办。”
内侍立刻去追传令太监。
沈知微松了口气,却没有离开。
“你还有话说?”裴砚看着她。
她点点头。“这封信,不能白写。”
当天下午,谍网女官换了一身粗布衣裳,扮作逃出宫的婢女,在城东茶肆歇脚。她故意把一封信掉在桌下,被一个穿灰袍的老嬷嬷捡走。
那嬷嬷是李氏身边最得力的人,专管外宅联络。
信的内容和之前那一封一样,只是多了几个字:“速救妹妹,迟则生变。”
三天过去了。
沈府一直闭门谢客,连日常采买都是由仆人代劳。直到第三天夜里,李氏的嫡子沈文远悄悄出了侧门,骑马去了城西一处废弃宅院。
他不知道,那地方早就被盯上了。
街角的暗巷里,几个人影等在那里。他们没动手,只是放出了一匹受过训练的烈马。
马冲出来的时候速度极快,直奔沈文远而去。
他来不及反应,被撞下马背,倒在街心。那马蹄接连踩过他的胸口和头颅,血溅了一地。
围观的人越来越多。
有人说那马像是被人刻意放出的,也有人说沈文远最近常去赌坊,欠了不少债。但更多人议论的是李氏——
“她逼死庶女,又害皇嗣,如今儿子横死街头,这不是报应是什么?”
消息传回沈府时,李氏正在佛堂念经。她听完仆人的禀报,手一抖,佛珠散了一地。
她没哭,也没喊,只是呆坐在蒲团上,嘴里反复念着:“不可能……怎么会……”
而在宫中的沈知微,正站在凤仪宫的廊下。
她收到了一条简报:沈文远已死,验尸确认为马蹄重创致死,无中毒迹象。百姓议论纷纷,皆称天理昭彰。
她把简报看完,轻轻吹灭了灯。
夜风吹进来,带着一点凉意。
她转身回屋,从柜子里拿出一个小布包。打开后,是一块玉佩的碎片,边缘沾着干涸的血迹。这是今日从现场取回的证物之一,属于沈文远贴身佩戴之物。
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