裴砚将最后一份海贸奏章合上,抬眼看向坐在下首的沈知微。她指尖还按在面前摊开的舆图边缘,目光未动,像是仍在思索某条航线的走向。
他没说话,只轻轻敲了两下龙案。
内侍立刻会意,捧着一卷明黄诏书走入大殿中央。
早朝钟声刚歇,百官列立两侧,空气里还带着清晨的冷意。今日不同寻常,皇长子携其子入殿侍礼,那孩子尚不足五岁,穿一身赤金纹袍,被宫人牵着手,脚步有些迟疑。
沈知微缓缓起身,理了理袖口玉佩。就在诏书即将展开之际,她悄然闭眼,心镜启动。
三秒。
一道念头如刀锋划过——“此子若登基,世家再无翻身之日”。
她睁开眼,目光不动声色扫向左侧第三位官员,礼部侍郎周崇安。此人低垂着头,面容平静,可方才那一瞬的心声清晰无比。
她立刻传音身旁女官:“调影卫十二人,即刻接管皇太孙出入路线。凡近其身五步者,记名上报。”
女官微微颔首,退下。
此时诏书已展开,宣读声起:“奉天承运,皇帝诏曰:皇长子之子,血脉纯正,聪慧仁厚,立为皇太孙,承嗣大统,钦此。”
殿内百官齐跪,山呼万岁。
唯有周崇安跪得缓慢,膝盖落地时发出一声轻响。
沈知微看着那孩子被扶到高台前,小手紧紧抓着父亲的衣角。裴砚站起身,亲自将一枚雕龙金印交到他手中。
“拿着。”裴砚声音低沉,“这是你的责任。”
孩子仰头看了看祖皇,又回头望向沈知微。她对他点头,嘴角微扬。
退朝铃未响,一名御史突然出列。
“臣有本奏!”
众人侧目。
那御史直指皇太孙乳母:“昨夜查宫禁时,于其寝房搜出异香一瓶,疑为蛊惑心智之物,恐污储君清誉,请陛下彻查!”
话音落下,殿内一片哗然。
皇长子脸色骤变,就要上前争辩。
沈知微却已起身,挥手命女官取来一只青瓷小瓶。
“你说的是这个?”
她当众打开瓶盖,倾出些许细粉于掌心。
“认得吗?”她问太医院院判。
老太医快步上前,仔细嗅闻后震惊抬头:“此乃驱虫粉,出自惠民医馆配方,专用于婴童寝具防蚊,无毒无害。”
沈知微将瓶子举高,面向群臣:“你们都看清了。这不是禁香,是保孩子安睡的东西。”
她转向那御史,声音冷了几分:“你弹劾宫人私藏违禁之物,证据何在?若无实据,按《大周律》,诬告者反坐三十大板,你可愿领罚?”
御史额头冒汗,扑通跪倒:“臣……臣只是奉命行事……”
“奉谁的命?”沈知微逼近一步。
那人嘴唇发抖,不敢答。
她不再追问,反而转向周崇安:“倒是本宫听闻,昨夜有人密会北地旧族,言及‘储君年幼,易控’。大人,您与北地崔氏可是姻亲?”
周崇安猛然抬头,面色煞白。
“没有的事!”他急声道,“皇后莫要血口喷人!”
“是不是血口喷人,查一查就知道。”沈知微淡淡道,“昨夜戌时三刻,您的贴身随从出府,前往城西废驿,与一名自称‘崔七郎’的人密谈半个时辰。他们说了什么,要不要我一字不差念出来?”
全场死寂。
裴砚冷笑一声:“来人,押周崇安回府搜查。所有往来书信、账册、名帖,全部封存送刑部。”
两名铁甲卫当即上前架人。
周崇安挣扎怒吼:“你们不能这样对我!我是三品礼部侍郎!祖制不可违——”
“祖制?”沈知微打断他,“祖制也说,谋逆者,诛九族。”
她转身面对百官,声音清越:“皇太孙已立,国本已定。从今日起,他所行之处,皆如陛下亲临。伤其一发者,以谋逆论处。护他周全者,赏千金,授爵位。”
无人敢应。
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