沈知微的手指在卷宗上停了片刻,纸页边缘有些发毛,像是被反复翻动过。她没抬头,只低声说:“再去查一遍王仲衡的旧档,尤其是他经手过的药材采买记录。”
站在旁边的女官点头应下,转身离开。脚步声消失在廊道尽头后,沈知微才闭上眼。
心镜启动。
三秒时间很短,但她已经习惯在这种短暂的静默里捕捉真相。脑海中浮现出昨夜驿馆灯火下的画面——北狄使臣坐在灯前,香炉里的灰被抹平,铜牌压进灰中。那不是祈福,也不是占卜,而是一种传递消息的方式。
她睁开眼,提笔在纸上写下几个字:**香灰传信,必有接应。**
就在这时,门外传来急促的脚步声。一名侍卫低声禀报:“城南有村落传出疫病,已有数十人发热,百姓开始抢购药材。”
沈知微放下笔,起身往外走。天还没亮透,宫道上的石板泛着冷光。她一路不语,进了城南一处小村。
村里空气浑浊,几户人家门口挂着草药袋,孩子脸上泛红,但精神尚可。她蹲下身,伸手摸了摸一个孩子的额头,并不烫手。
“只是风热。”她站起身,对随行太医道,“开些清热的方子就行。”
太医点头记下。可沈知微心里清楚,这事没那么简单。流言来得太巧,专说寒门聚居地暴发疫症,士族区域却安然无恙。若真是天灾,怎会如此精准?
她回到宫中,下令彻查近十日进出鸿胪寺的所有仆役名单。两刻钟后,女官带回消息:“有个嬷嬷,曾在沈府服侍嫡小姐,其弟是王仲衡旧部,昨日曾送食盒入驿馆。”
沈清瑶的名字在她心头掠过。她没说话,只点了点头。
当晚,她在宫中设宴招待北狄使臣。席间气氛平静,乐声轻缓。她举杯示意,语气随意:“近日民间多病,贵使远来,可听说了?”
使臣低头饮酒,动作未停。沈知微闭眼。
心镜启动。
三秒内,一个声音响起——“清瑶所言不虚,疫苗已播。”
她指尖微微一紧,随即松开,面上依旧含笑。酒杯放回案上时,发出轻微的一响。
疫苗不是药,是毒。所谓“疫病”,根本是人为投放。而沈清瑶,竟想借这场病,清除寒门根基。
她离席时脚步很稳,穿过长廊直奔勤政殿。裴砚还在批阅奏折,见她进来,抬了下眼。
“你说什么?”他听完她的话,声音沉了下来。
“沈清瑶与北狄勾结,用疫病当武器。”她将“疫苗已播”四字复述一遍,“这不是谣言,是计划。他们要让寒门死于无形。”
裴砚站起身,走到窗边。外面夜色浓重,宫灯一盏盏亮着。
“你有证据吗?”
“有线索,缺铁证。”她说,“但我可以造一个。”
他回头看着她:“你想怎么做?”
“放粮、施药、稳民心。同时放出假消息——就说沈清瑶答应北狄,只要攻下三座边城,她便助其内乱得利。再让心腹把这消息‘不小心’泄露出去。”
裴砚沉默片刻:“若北狄不信呢?”
“他们会信。”她说,“因为他们已经等这句话很久了。”
裴砚最终点了头。他召来兵部尚书,下令京仓开仓放米,十处医棚连夜搭建,太医院全员轮值。同时,一道密令传往边境,加强戒备。
沈知微没回凤仪殿,留在东暖阁处理事务。她亲自写了那份假密函,字迹模仿得极像王仲衡的笔法,又加盖了一枚从账册残页上拓下的私印。
“送去驿馆外围,找个流浪汉捡到。”她吩咐女官,“然后让他去药铺换钱,自然会有人盯上他。”
一切布置妥当,已是深夜。
三日后,消息传来:假密函被截获,北狄使臣试图烧毁随身物品,被禁军当场控制。搜出的火漆匣中,有一封未寄出的回信,写着“清瑶之计可行,疫苗进度需加快”。
朝堂震动。
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