车壁被拍得震动,外面传来急促的喊声:“娘娘!娘娘留步!”
沈知微睁开眼,手指还搭在白玉簪上。她没动,只抬手掀开帘角。一名驿卒模样的人跪在车前,满身泥水,双手捧着一封火漆密函。
“兵部急报!工部河防司出事了!”
她接过信,拆开扫了一眼。眉头一沉,把信收进袖中。侍卫刚要赶车回宫,她却开口:“不去紫宸殿,去兵部调度司。”
马车调头,直奔皇城西角。路上她靠在车厢一侧,闭眼三秒。心镜启动,脑中浮现刚才那驿卒的心声:**“只要她说去工部,我就得拦住她。”**
她睁眼,指尖在车壁上轻轻敲了两下。随行女官立刻会意,低声传令:“换路线,走暗巷。”
半个时辰后,沈知微踏入兵部调度司。屋内灯火通明,几名官员正围着沙盘争论不休。见她进来,齐齐跪下行礼。
“说吧,什么事?”
一名工部书吏上前一步:“昨夜有人持‘钦命急令’到河防司,要求提前开闸泄洪,说是上游暴雨成灾。可我们查了气象记录,近十日无雨。更奇怪的是,那令符用的是旧制工部铜印,纹路也不对。”
她问:“传令的人呢?”
“就在外头候着。”
“带进来。”
片刻后,一个穿驿卒服的男人被押入。他低着头,双手被绑,肩膀微微发抖。沈知微盯着他看了几息,闭眼,心镜再度开启。
三秒后,她听见一句心声:**“只要她不信这令,我就还有机会拖延。”**
她睁开眼,语气平静:“你不是驿卒。真正的八百里加急不会走东门,只会从北驿入城。你昨晚却从南门进来,身上还带着北境的风尘味。”
那人猛地抬头,脸色变了。
她不等他开口,转向侍卫:“搜他身。”
侍卫上前,在他腰带夹层里翻出一块布牌,上面刻着“黑水营”三个字。那是十年前被剿灭的一支边军残部番号。
屋内一片死寂。
沈知微走到沙盘前,指着黄河故道一处渡口:“他们想让水淹三县,百姓逃难,京畿大乱。然后趁乱渡江,直逼城下。”
书吏颤声问:“可……这是谁下的令?”
她没答,只命人将伪造令符送去验印。又调出近三日进出宫禁的文书登记簿。翻到一页时,她停住。
昨夜子时,南书房外围曾有一枚工部铜印盖章记录。用印人签的是“张禄”,但笔迹歪斜,明显是模仿。
她正看着,门外脚步声响起。裴砚披着玄色大氅走进来,身后跟着一名亲卫,手里捧着一封信。
“边军截获的密信,”他说,“署名是沈清瑶。”
沈知微接过信,打开。熟悉的字迹映入眼帘——那确实是她的嫡姐亲笔所写。信中提到“时机已至,当举大事”,并约定在秋汛前夜于黄河渡口会合,由内应开启水闸,制造混乱,助叛军入境。
她看完,把信放在桌上,声音很轻:“她还想复辟。”
裴砚点头:“她这些年藏在北狄边境,招揽旧部,自称奉前朝遗诏,要清君侧,立新帝。”
沈知微冷笑一声:“她要立谁?她自己吗?”
“不止。”裴砚目光沉下,“她联络了前朝宗室后裔,准备在京郊迎立伪帝,打着‘匡扶正统’的旗号起兵。”
屋内众人皆惊。
沈知微转身看向那名被俘的传令者。她再次闭眼,心镜启动。
第一句心声浮现:**“她要是知道我在等信号,就会杀了我。”**
她再启一次,冷却时间已过。
第二句心声:**“灰隼今晚必须收到回信,否则大军不动。”**
第三次启用,她听到最后一句:**“接头人在兵部库房后巷,子时换班。”**
她睁眼,立刻下令:“封锁兵部所有出口,派人埋伏库房后巷,抓那个接头人。另外,查黑水营残部近三年活动轨迹,重点盯黄河故道沿线村落。”
命令刚下,一名谍网女官匆匆进来,递上一份名单:“娘娘,我们查到了。过去三个月,有七名工部小吏频繁出入南城一家茶肆,每次都在换班前后。其中一人,是您刚才提到的‘张禄’。”
沈知微拿过名单,看到其中一个名字时顿住。
“这个人,调入工部多久了?”
“三个月。原是流民,经礼部引荐入役。”
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