“皇后!”乾隆的声音冰冷,带着压抑的怒火,“你告诉朕!璟瑶…不,那个假货的事!你早就知道了,是不是?”
皇后身体微微一颤,没有立刻回答。小蕊在她身后,意念微动——【清醒光环】!目标:皇帝!关闭!
几乎在光环关闭的瞬间,皇后缓缓抬起头。乾隆的目光落在她脸上时,不由得微微一怔!
眼前的皇后,与他记忆中那个永远端庄威严、甚至带着几分刻板的形象截然不同!她那双总是沉静如水的眼眸,此刻竟泛着盈盈水光,长长的睫毛上沾着细小的泪珠,欲落未落。
一张精心描绘过的脸庞,带着恰到好处的苍白和憔悴,眉宇间锁着深深的忧虑和委屈?那楚楚可怜的模样,仿佛受了天大的冤枉,却又强忍着不敢言说。乾隆从未见过皇后这副模样!印象中的皇后,要么是雍容华贵,要么是端庄持重,何曾有过这般我见犹怜的姿态?
“皇上……”皇后的声音带着一丝不易察觉的颤抖,如同风中飘零的落叶,轻柔得让人心头发紧,“臣妾惶恐……”
她微微吸了一口气,努力平复着表演出来的情绪,声音带着哽咽:“皇上明鉴,臣妾最初,也是真心以为,璟瑶那孩子,就是皇上失落在外的骨肉啊!皇上您亲自带回宫,那般欢喜,那般珍视臣妾看在眼里,心中亦是欢喜,想着终于能为皇上分忧,寻回了沧海遗珠,臣妾待她,亦是真心实意,视如己出!”
她说着,一滴晶莹的泪珠终于从眼角滑落,沿着苍白的面颊滚落,无声地滴落在光洁的金砖地上。那泪珠,仿佛滴在了乾隆的心尖上,让他心头那团怒火,莫名地弱了几分。
“可是……”皇后声音中的哽咽更重,带着深深的困惑和痛心,“在教导她规矩时,臣妾渐渐发现不对。那孩子她的举止,她的谈吐,她手上的老茧伤痕实在不像是夏家那样的人家能养出来的小姐,夏家虽非钟鸣鼎食之家,但也是诗书传礼的乡绅!和妃更是才名远播,她的女儿,怎会是这般……这般……”
皇后似乎难以启齿,痛苦地闭上了眼睛,泪水再次滑落:“臣妾当时心中惊疑不定!可皇上您对她那般宠爱,每日来景仁宫探望,父女情深,臣妾实在不敢说啊!”
她猛地睁开眼,泪眼婆娑地望着乾隆,眼神充满了无助和恳求:“皇上,臣妾怕,怕贸然说出疑虑,会扫了皇上的兴致,会让皇上觉得臣妾嫉妒刻薄,容不下人,更怕更怕万一臣妾错了,冤枉了那孩子,让她再受委屈,让皇上您伤心失望!”
“而且…”皇后声音低了下去,带着一丝后怕和深深的忧虑,“皇上您金口玉言,已经认下了她,封她为公主,追封了她的生母此事已昭告天下,若臣妾贸然质疑,岂不是让皇上您颜面扫地?让天下人如何看待皇上?臣妾身为皇后,维护皇上您的颜面,维护皇家的尊严,是臣妾的本分啊,臣妾不敢赌!不敢冒这个险啊!”
她说着,再次低下头,肩膀微微耸动,无声地啜泣起来。那单薄的身影,在空旷的殿内显得格外无助和委屈。
乾隆看着眼前哭得梨花带雨、楚楚可怜的皇后,听着她那字字泣血、句句为他着想的“肺腑之言”,心中的怒火早已被浇灭了大半,取而代之的是一种复杂难言的情绪——有被愚弄的余怒,有对皇后“隐忍”的理解,有对她“委屈”的怜惜,更有对她“深明大义”、“维护皇家颜面”的一丝赞赏?
是啊,皇后说得对!他当时认下小燕子,太过仓促,太过武断,若皇后当时就跳出来质疑,他正在兴头上,非但不会信,反而会斥责皇后。甚至真的会认为她嫉妒刻薄!而一旦质疑失败,他这个皇帝的颜面,可就真的丢尽了,皇后选择隐忍,选择“暗示”,选择暗中查访,这何尝不是一种顾全大局?
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想到这里,乾隆心中的怨气消散了大半,反而对皇后生出了一丝愧疚?他刚才还那样质问她…
“皇后…”乾隆的声音缓和了许多,甚至带上了一丝不易察觉的柔和,“你起来吧。地上凉。”
皇后闻言,微微抬起头,泪眼朦胧地看着乾隆,眼中带着一丝不敢置信的惊喜和委屈后的依赖?她缓缓站起身,身形似乎还有些不稳的表演,小蕊立刻上前一步,轻轻扶住了她。
“皇上…”皇后声音依旧带着哽咽,“臣妾并非有意隐瞒。只是顾虑太多,瞻前顾后让皇上忧心了。臣妾有罪。”
“罢了…”乾隆叹了口气,挥了挥手,“此事也不能全怪你。是朕太过轻信了令妃和那个假货,让你受委屈了。”
他顿了顿,看着皇后那苍白憔悴的脸,心中怜惜更甚:“此事,朕不再追究你的责任。你做得对。维护了朕的颜面,也顾全了皇家体统。”
皇后眼中瞬间爆发出惊喜的光芒,泪水再次涌出,但这次是“喜极而泣”:“谢皇上体恤!臣妾……臣妾感激不尽!”
乾隆看着皇后这副柔弱依赖的模样,心中那点怜惜迅速膨胀,甚至升起了一股强烈的保护欲和占有欲?他从未见过皇后如此示弱,如此需要他!这种感觉让他有些新奇,也有些心动?
“好了,别哭了。”乾隆的声音更加柔和,甚至带上了一丝宠溺,“朕知道你辛苦了。今晚朕去景仁宫陪你用膳。”
皇后脸上飞起两朵红霞,羞涩地低下头:“臣妾谢皇上恩典。”
乾隆看着皇后这副小女儿情态,心中大悦,刚才的阴霾一扫而空。他想起正事,补充道:“对了,真正的璟瑶公主,夏紫薇,朕已命人妥善安置。明日朕会派人将她接入宫中。届时,还要辛苦皇后你,好好教导她宫中规矩,让她认祖归宗。”
皇后立刻正色道:“皇上放心!臣妾定当竭尽全力,教导好璟瑶公主!让她早日适应宫中生活,不负皇上期望!”
“嗯。”乾隆满意地点点头,看着皇后那重新焕发光彩的脸庞,心中一动,“皇后,你今日似乎与往日不同。”
皇后微微一愣,随即羞涩一笑:“皇上说笑了。臣妾…还是臣妾。只是今日在皇上面前失态了,让皇上见笑了。”
“不,”乾隆目光灼灼地看着她,“朕觉得很好。”
皇后羞涩地低下头,嘴角却勾起一抹不易察觉的、深藏功与名的弧度。小蕊在她身后,低垂的眼眸中闪过一丝了然的笑意。
哇哦,光环一关皇帝就忘了是皇后让她册封公主,追封公主生母的,太厉害了!
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