声浪一浪高过一浪,直冲云霄!民心所向,沛然莫御!
张行骑在马上,看着眼前这万民欢腾的景象,感受着那份炽热而真挚的拥戴,连日奔波的疲惫一扫而空。
他微笑着,不断向道路两旁的百姓拱手致意。新政的根基,正在这欢呼声中牢牢扎下。
然而,在这满城欢庆的海洋里,却有几处深宅大院的门扉紧闭,气氛死寂。
城西,一座高门大户的书房内。几名身着绸缎、面容枯槁的老者围坐,桌上茶水冰凉,无人有心饮用。
窗外传来的阵阵欢呼,如同尖针刺扎着他们的神经。
“完了……全完了……”一个须发皆白的老士绅喃喃自语,眼神空洞,“剑州丢了……剑门天险也丢了……川北……已是张贼囊中之物……”
“分田……均赋……学堂里讲的那些大逆不道之言……”另一个士绅捶打着桌面,声音嘶哑,“祖宗基业……千年礼法……都要毁于一旦了!”
“王抚台的援兵呢?朝廷的大军呢?”有人还抱着一丝幻想。
“援兵?”为首的老者惨然一笑,指着窗外震天的欢呼,“民心如此,天意如此!阆中城外那几十万亩分出去的田,就是张贼最坚固的城墙!
我们……我们这些累世簪缨,已成昨日黄花,秋后蚂蚱了……”他长叹一声,浑浊的老泪无声滑落。
书房内,一片死寂,只剩下窗外隐约传来的、庆祝川北彻底易主的、令他们心胆俱裂的欢呼声。
保宁府几百里之外,四川巡抚衙门内,案头,那份来自剑州的八百里加急军报,已被王维章攥得汗湿、揉皱。梓潼陷落!贼军主力兵临剑州城下!
“梓潼…剑州…”王维章喃喃自语,声音嘶哑干涩,一股寒意从脊椎骨升起,瞬间蔓延至四肢百骸。
剑州若失,成都平原便再无屏障!
他仿佛已经看到贼军如潮水般涌向锦官城,看到蜀王府冲天的火光,看到自己身败名裂、九族倾覆的惨景!
他猛地站起,焦躁地在书房内踱步,像一头困兽。
他早已将川北危急的情况发往陕西,但洪承畴被流寇死死拖在晋南,依旧鞭长莫及!
就在这时,一股难以言喻的悸动毫无征兆地攫住了他!王维章猛地停下脚步,一手捂住心口,脸色瞬间变得惨白如纸,额角渗出细密的冷汗。
这不是对战局的恐惧,而是一种更深沉、更直接、仿佛来自幽冥的恶意锁定!
冥冥之中,他感觉有什么极其不好的事情,正以无法阻挡的速度向他逼近!像一张无形的大网,正从遥远的北方缓缓罩下!
“是什么…到底是什么?!”他惊恐地环顾四周,窗外是成都府沉沉的暮色,并无异样。
但这种如芒在背、大祸临头的预感却挥之不去,让他坐立难安,心慌意乱到了极点。
他跌坐回太师椅,大口喘着粗气,他隐隐觉得,除了眼前的贼寇,还有另一把无形的刀,已经悬在了他的头顶!
八月二十二日,傍晚,襄阳府境内。
几匹浑身浴满尘土、口鼻喷着白沫的健马,正沿着汉水之滨的官道向西南方向疾驰。
马上骑士身着飞鱼服,腰佩绣春刀,眼神冷厉如鹰隼。
为首者,抹了一把脸上的尘土,抬眼看了看西沉的落日和前方隐约可见的襄阳城郭,沉声对身边副手道:
“算脚程,今日在襄阳驿站换最后一次马!明日一早启程,经荆门、宜昌入三峡!务必在月底前,抵达成都府!”
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