又有几个不信邪的官吏被揪了出来,被拖到当地闹市口,在无数百姓的注视下,刽子手手起刀落!
血淋淋的人头和抄家所得的堆积如山的金银粮食,成了最有力的宣告,陕西的吏治,被这股雷霆风暴硬生生地刮去了一层腐肉,暂时显露出一丝清朗。
粮秣开始真正有序地发还到百姓手中,虽然迟了,但那份活下去的希望,终究是回来了几分。
与此同时,在陕、川、鄂三省交界的夔州府外围,李自成和他的残部,终于找到了一处相对隐蔽、易守难攻的山谷暂时安顿下来。
他立刻派出最机警的哨探,分头潜入附近的市镇、村落,打探消息。
几日后,哨探们陆续带回的情报,让李自成陷入了深深的震惊和思索。
“首领!打探清楚了!”一个精悍的哨探头目风尘仆仆地回报,“这夔州府往西,保宁府、潼川州、顺庆府那么大一片地盘,竟然…竟然都在一个叫张行的反贼手里!”
“张行?”李自成浓眉紧锁,这个名字他隐约听过,但印象不深,“他占了几府之地?官军呢?四川巡抚是干什么吃的?”
“官军?”哨探头目脸上露出一丝不可思议的神情,“据说四川的官军,根本不敢去碰张行的地盘!那张行…厉害得紧!军纪严得吓人!跟咱们…跟咱们完全不一样!”
“哦?怎么个不一样法?”李自成来了兴趣,示意他详细说。
“听说,他们严禁骚扰百姓,买卖公平,违令者轻则重责,重则砍头!他们还在自己地盘上给穷苦人分田、
建什么学堂,让娃娃免费读书…官府根本插不进手去!”哨探头目的语气里充满了难以置信和一丝隐约的敬畏。
李自成霍然起身,在简陋的营帐里踱步,脸上写满了震惊和不解。
同为反贼,他们这些流寇像无根的浮萍,四处劫掠求生,被官军撵得东躲西藏。
而这个张行,竟然能在官府眼皮底下,稳稳占据数府之地,建立起如此森严的秩序,甚至让百姓归心?这简直颠覆了他对造反的认知!
“王左挂…他之前不是说要走米仓道入川投奔张行吗?”李自成猛地想起此事,心头掠过一丝不祥的预感,“百丈关…是不是就在张行地盘的边上?”
“正是!”另一个哨探接口道,脸上带着后怕的神色,“小的还打听到!说就在前几日,有一伙流寇在百丈关那边抢粮杀了人,结果被张家军主力追上,全逮住了!
领头的好像…好像就姓王…当场就被砍了脑袋,剩下的都发配去开凿最险的山路了!”
“什么?!”李自成的心猛地一沉。虽然他与王左挂谈不上什么深厚交情,甚至彼此间还有竞争,但同为流寇首领,听到对方如此下场,不免有兔死狐悲之感。
更让他心惊的是张家军行动的迅速和手段的酷烈!
王左挂好歹也是纵横多年的“闯塌天”,手下几百号亡命徒,竟然在张行的地盘上,连个水花都没溅起来,就被干净利落地剿灭了!
“这个张行…到底是个什么人?”李自成眼中闪烁着强烈的探究和警惕的光芒,“他怎么能把根基扎得这么深?
怎么能让手下几万兵都守他的规矩?怎么能让百姓服他而不是怕他?他这反贼…当得跟坐龙庭似的!”
巨大的疑问和隐隐的危机感萦绕在李自成心头,张行的存在,就像突然崛起的一座高山,横亘在他可能的退路和发展方向上。
对方的模式,与他所熟悉的流寇生涯格格不入,却又展现出惊人的稳固力量。
“加派人手!”李自成果断下令,声音低沉而坚决,“不惜代价,给老子往川北深处探!老子要知道他的一举一动!
他怎么治军?怎么管民?钱粮从哪来?还有…他下一步想干什么?都给老子打听清楚!”
他意识到,这个盘踞在川北的张行,或许比远在陕西的洪承畴,更可能成为他未来最可怕的对手!他需要答案。
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