“参将大人!抓到一个!”亲兵队长邀功似的将人拖到闻讯赶来的吴大彪面前。
吴大彪借着火光,看清了士兵那张因恐惧而扭曲的年轻脸庞,不过十六七岁模样。
他眼中没有丝毫怜悯,只有被冒犯权威的暴怒:“好!好得很!敢当逃兵?老子今天就拿你的脑袋,给全营长长记性!”
“大人!饶命啊大人!小的…小的只是想…”少年士兵涕泪横流,绝望地哀求。
“想什么?想去对面吃肉?呸!”吴大彪一口浓痰啐在少年脸上,“给我拖到校场去!擂鼓!聚兵!老子要亲自执法!”
沉闷而急促的聚兵鼓声,撕裂了营地的死寂,也狠狠敲在每一个士兵的心上。
校场中央的木桩上,那个瘦小的逃兵被反绑着,嘴被破布堵住,只能发出呜呜的悲鸣,身体筛糠般抖个不停。
吴大彪手提鬼头大刀,杀气腾腾地站在木桩前,环视着被强制聚集起来的部下。
“都给老子看清楚!这就是当逃兵的下场!敢背叛朝廷,投奔流寇?这就是榜样!”
他猛地扬起大刀,在火光的映衬下,刀锋闪烁着骇人的寒芒。
“不——!”校场边缘,几个与少年相熟的士兵发出压抑的悲鸣。
血光冲天而起!一颗年轻、带着无尽惊恐和绝望的头颅滚落尘埃!
整个校场,死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声。
但在这死寂之下,愤怒正在无数双低垂的眼眸深处,疯狂地涌动、沸腾!
“吴大彪!你滥杀无辜!”一个压抑着巨大悲愤的嘶吼猛地从人群中炸响!是那个少年的同乡好友,他双目赤红,指着吴大彪。
“他只是饿!他只是想活命!你凭什么杀他!”
“对!凭什么!”
“跟他拼了!”
积压已久的怨气、兔死狐悲的恐惧、对张家军那边生活的渴望,在这一刻被那滚落的头颅彻底点燃!
校场上瞬间炸开了锅!数百名士兵如同愤怒的潮水,挥舞着兵器,朝着吴大彪和他的亲兵队汹涌扑去!场面彻底失控!
“反了!都反了!给我杀!杀光这些叛逆!”吴大彪又惊又怒,挥舞着滴血的大刀,指挥亲兵弹压。
这场突如其来的营啸,规模之大,远超吴大彪的想象,他手下的亲兵队很快就被愤怒的人潮淹没。
消息传到中军大帐时,邓祖禹正对着地图愁眉不展,闻报惊得霍然起身:“什么?吴大彪私自处决逃兵引发营啸?混账东西!”
他来不及披甲,抓起佩剑,带着亲卫营火速赶往出事营寨。
当邓祖禹赶到时,营寨内已是一片狼藉,火头四起,尸体横陈,暴乱的士兵和弹压的亲兵仍在混乱地厮杀,吴大彪被几个忠心亲兵死死护在中间,浑身浴血。
“都住手!”邓祖禹强压怒火,厉声道:“吴大彪!擅杀士卒,激起兵变,罪无可赦!来人!给我拿下!鞭四十!押下去听候发落!”
亲卫一拥而上,将兀自挣扎咆哮的吴大彪拖了下去。
很快,校场上响起了皮鞭着肉的沉闷响声和吴大彪压抑的惨哼。
邓祖禹环视着渐渐平静下来,但眼神依旧冰冷麻木的士兵们,沉声道:“吴大彪违抗军令,本将自会严惩!
尔等受其胁迫,情有可原,速速归营,既往不咎!再有鼓噪生事者,定斩不饶!”
在亲卫营的威逼下,士兵们沉默地散去,营啸被暂时压制了。
邓祖禹疲惫地揉了揉眉心,看着士兵们离去时那毫无生气、甚至带着隐隐恨意的背影,一股巨大的无力感攫住了他。
他只道是处置了吴大彪,平息了事端,却未能看清,那鞭子抽在吴大彪身上时,许多士兵眼中闪过的不是解气,而是更深的寒意与疏离。
人心,如同指间沙,正从这位湖广副总兵的手中加速流逝。
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