却又怕触怒正沉浸在得子之喜的皇帝,只能暂且按捺,等着合适的时机。
可谁也没料到,这份喜悦只维持了短短两个月。
腊月二十三小年这天,原本康健的皇子忽然发起高热,太医们轮流诊治无果,陈兴也束手无策。
孩子太小,脏腑娇嫩,高热退了又起,到了夜里,便没了气息。
翊坤宫里,万贞儿抱着孩子冰冷的身体,哭得几乎晕厥。她一遍遍地摸着孩子的小脸,喃喃道:
“我的儿,娘还没好好抱你,你怎么就走了……”朱见深站在一旁,眼眶通红,却连一句安慰的话都说不出来。
他心里的痛,丝毫不比万贞儿少。他走过去,轻轻抱住万贞儿,两人相拥着。
在空荡荡的暖阁里,只有压抑的哭声,与窗外偶尔响起的爆竹声形成刺目的对比。
往日里,小年这天,宫里早已张灯结彩,御膳房会送来糖瓜、关东糖,朱见深还会陪着万贞儿写福字。
可今年,翊坤宫的灯没挂,福字没写,连炭火都像是冷的。
宫人不敢进来打扰,只能远远地站在殿外,听着里面断断续续的哭声,心里也跟着发酸。
消息传到朝堂,百官先是震惊,随即又松了口气。
那些担忧“立储乱本”的大臣,虽为皇子夭折惋惜,却也暗自庆幸“免去了一场朝堂风波”。
只有少数几位老臣,想起朱见深得子后的喜悦,又念及如今的悲痛,忍不住叹道:
“陛下与皇贵妃情深,这孩子没了,怕是要伤透心了。”
除夕夜,宫里按例举行国宴,朱见深却以“龙体不适”为由取消了,独自守在翊坤宫。
万贞儿靠在朱见深怀里,指尖还带着未散的凉意,声音轻得像羽毛:
“陛下还记得吗?当年您在东宫,夜里总做噩梦,臣妾抱着您,说‘有臣妾在,没人能欺负您’。那时哪敢想,会有属于我们的孩子……”
话没说完,眼泪又滚了下来。朱见深忙用指腹擦去,掌心贴着她的脸颊,暖着那点冰凉:
“傻贞儿,朕记着呢。记着你偷偷给朕带热馒头,记着你挡在朕身前跟太监争执,记着你说‘就算陛下当不了皇帝,臣妾也陪您过寻常日子’。”
他收紧手臂,将她抱得更紧:“孩子是上天给的念想,没了咱们再等,可你不一样。”
“从朕是个惶惶不安的少年起,你就是朕的根。”
“没有你,就算有再多孩子,这宫里也是冷的;有你在,就算只有咱们两个,朕心里也是暖的。”
万贞儿埋在他肩头,闷闷地嗯了一声,手指轻轻攥着他的龙袍衣角:
“陛下别骗臣妾,往后要是臣妾再怀不上……”
“怀不上便怀不上。”朱见深打断她,声音斩钉截铁又满是温柔。
“朕宠你,从来不是因为你能给朕生皇子,是因为你是万贞儿。”
“是那个陪朕吃过苦、受过难,见惯了朕狼狈模样,还愿意守着朕的万贞儿。”
烛火明灭间,两人相偎着静听窗外雪落,再没提孩子,只把彼此的温度,攥得紧些,再紧些。
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