长寿元年秋,神都洛阳。
紫微宫的重檐在秋阳下泛着金光,百官肃立。武则天端坐龙椅,冕旒垂珠后的目光扫过殿宇,声音清越如玉石相击:
“释教开革命之阶,升于道教之上。夫不杀生者,仁政之本也。自即日起,天下禁屠——”
诏令传出大殿,掠过九重宫阙,很快便会随着驿马传遍九州。牲畜不可妄杀,鱼虾不得捕捞,违者严惩不贷。
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桂州刺史府内,狄仁杰刚将李元芳剿灭忘尘谷邪教的捷报密封,禁屠令就到了。
他缓缓合上诏书,指节轻叩桌面。窗外梧桐叶正黄,几只雀儿在枝头跳跃。
“冯谦余孽未清,暗网潜藏漕运,陛下此时颁此诏令…”他沉吟着。
李元芳站在下首,风尘未洗:“大人,此令一下,军中伙食、百姓生计…”
狄仁杰抬手止住他,脸上掠过一丝难以捉摸的神情:“元芳,陛下崇佛,心意已决。你我身为臣子,自当遵奉。”他顿了顿,“水过于清则鱼不留,令过于严则民巧生。且看这天下官民,如何应对。”
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数日后,刺史府后堂设宴。
宰相娄师德奉旨巡视岭南,恰至桂州。狄仁杰设宴接风,一切从简。起初席间只有时蔬清粥,酒过一巡,厨下忽然端上一盆热气腾腾的羊肉。
席间一静。娄师德放下筷子,面色微沉:“陛下禁屠之令言犹在耳,此肉从何而来?”
侍立一旁的管事躬身赔笑:“回娄相,这羊…并非宰杀,乃是山野狼群咬死的。小人想着,暴殄天物亦是罪过…”
娄师德紧绷的脸松弛下来,露出一丝意味深长的笑:“哦?狼咬死的?”他拿起筷子点了点羊肉,“言之有理。”
狄仁杰捻须微笑,并不言语。
不多时,一盘鲜嫩的鱼脍送上。娄师德再问,管事依样画葫芦:“这鱼…也是被狼咬死的。”
满座皆惊,随即爆出压抑的闷笑。狼如何入水咬鱼?娄师德忍俊不禁,一口酒险些喷出,指着管事笑骂:“蠢材!怎不说是水獭咬死的?”
满堂哄笑中,狄仁杰举杯:“娄相通达,明察秋毫。”
宴散后,书房内烛影摇红。
娄师德收敛笑容:“怀英兄,你都看见了。上有严令,下有‘妙策’。”
狄仁杰斟茶:“娄相今日一句‘水獭咬死的’,恐成日后官场通辞矣。陛下此令出于佛心,然恐拂逆人情。民以食为天,强行禁止,徒增虚伪。”
“谁说不是?”娄师德苦笑,“我此番出巡,所见所谓‘狼咬死’、‘水獭伤’的牲畜,能堆满半个洛水。苦的是那些无所依仗的平民。”
狄仁杰目光闪动:“所以,我等更需体察民情,于严令与实情之间寻一平衡。除恶务尽如追查冯谦余党,乃为国除奸;然于此民生小事,或可…网开一面?”
两人对视,心照不宣。
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