埃利奥定睛一看。那居然是伦敦景点通票和地铁牡蛎卡。
“这是一座美丽的城市,”迈克洛夫特对他眨了眨眼,“希望你会爱上她。”
埃利奥确实没道理拒绝这随处可见的游客套餐。既然迈克洛夫特承诺过苏格兰场会对他装瞎,埃利奥认为自己也没必要藏在酒店里,适应季节和地点地换了套西装风衣的装扮,摇身一变假装成一位又高又帅的英国绅士(也没有完全假装),走马观花地游览了大部分伦敦景点,在正常旅客能达到的范围内打卡了许多弗莱姐弟曾去过的地方。
这期间他还遇到了小福尔摩斯和华生医生,在埃利奥恰好坐着的一间中餐厅里。夏洛克一边谈论着门把手底部三分之一闪亮的金属,一边推门进来,环顾一圈后很是自来熟地坐到了埃利奥对面,“其他桌子都坐满了。你不介意吧?”
“你已经坐下来了,小福尔摩斯先生。”埃利奥说。但他也不是真的介意,抬起头对紧跟着夏洛克一块儿坐下来的华生医生笑了笑,“好久不见,医生。我一直有在追读你的博客。”
“好久不见,”华生似乎疑惑地打量了他几眼,又看了眼夏洛克,“史密斯先生?”
“没错,约翰,”正在研究菜单的夏洛克插话,“你我前几天还在新闻上看到的就是这张脸。”
埃利奥咳了一声,“这家店的番茄蛋汤很好喝。”
播放新闻的那几天埃利奥正在大陆酒店呼呼大睡,一点也不遗憾地错过了。接着不知怎么的,苏格兰场就宣布那是一次未经报备的剧场摄影,严厉谴责了这种惊吓无辜群众的行为,新闻媒体也迅速下场,很快把话题引走了。只有寥寥几个在场的伦敦人大概记得些什么,但也语无伦次,很难说清那个晚上到底发生了什么,最后也开始怀疑自己的记忆,默默闭上了嘴。
但华生当然不在此列。他的女朋友当时在场,简直是吓坏了,并且相当确信自己目击了枪战现场;等到华生拿这事问夏洛克的时候,真相简直是一目了然。
“你在为迈克洛夫特工作?”夏洛克冷不丁地问。
“不。”埃利奥简短地回答。
“奇怪,”夏洛克放下了那份菜单,露出了他若有所思的双眼,“那他为什么要掩护你?”
埃利奥笑了一笑,“可能因为他是个好人。”
也在看菜单的华生没说话,但意见鲜明地挑了下眉。忙得团团转的老板终于赶了过来,询问他俩要点些什么,然后用系在围裙上的小本子记下了扬州炒饭、东坡肉和番茄蛋汤等等,又急急忙忙地离开了这张角落里的圆桌。
“有趣,”夏洛克竖着手指,“你拒绝了他的提议?”
“我更喜欢当个自由职业者,小福尔摩斯先生。”埃利奥挑走了蛋花汤里最后一块蛋,准备起身离开,“晚安。”
“而我是个‘自由’的咨询侦探,就像你早就知道的那样。”夏洛克说,“时不时地用得上一些来自自由职业者的帮助。”
在埃利奥看向他的时候,夏洛克冲他眨了眨眼。刺客想了一会儿,实在没想出此咨询侦探会需要自己这样的“自由职业者”做什么,只好模糊地回答,“我很贵。”
正在舀着炒饭,分成两份的华生闻言,表情丰富地一挑眉。
“虽然我大概付不起迈克洛夫特给你开的价码,”夏洛克说,“但也从来不亏待我的盟友。考虑一下吧,我知道从哪联系你。”
埃利奥挑高了眉毛,但最后还是没有拒绝,“我会拭目以待的。”
他客气地对桌边的侦探医生二人组合点了点头,以示告别。就这样,埃利奥结完帐走出餐厅,而正分享着晚餐的华生在这时对他的同行者说,“是因为他拒绝了迈克洛夫特吗?”
“什么?”夏洛克莫名其妙地说,“我不明白。”
“我也想不明白你会需要一个杀手替你做什么。”
“哦,”夏洛克不满地说,“所以你以为我是在和迈克洛夫特进行招聘竞赛吗?我才没有那么幼稚。”
华生忍笑,“是啊。”
“一个像他这样的人总会走遍世界的,”夏洛克决定大度地无视同伴的言不由衷,只是给自己挑了一块肥而不腻的东坡肉,“等着瞧吧。你永远不知道在什么时候会用得到一个刺客的援手。”
华生往窗外望过去的时候,看到埃利奥在雨中竖起了黑漆漆的衣领,像一只猫那样把脸埋了进去。这一点让华生想起了夏洛克,他好笑地回头看了眼夏洛克(后者不明所以地板着脸回看了他一眼),但当华生再转过脸,要往窗外指过去的时候……
他惊奇地发现,埃利奥已经消失在了伦敦雨中。
伦敦入夜时,美国正是阳光灿烂的下午。
埃利奥算着时间打了个电话,向伊森询问了辛迪加的后续事宜;他不是真的不关心,只是对“和政客交谈”这件事心有余悸,担心没说几句话又一不小心把自己卖了。只有伊森有问必答,除了告诉埃利奥各国还在组织清扫辛迪加残余势力、莱恩仍然在尝试越狱等等后续之外,还很贴心地补充了一句,提醒埃利奥最好别再关心此事后续,就让各国特工操心去吧。
“你的卡牌游戏怎么样了?”伊森还问,“我记得那是一张金卡。”
“…还在想办法。”
“如果有什么我帮得上忙的,”伊森就说,“一定要告诉我。”
埃利奥挑眉,“你知道你是黄金等级?”
“你早就告诉过我了。”
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