“…乔托,”科扎特很是无奈,“你忘了我刚刚解散了军队吗?我们整个西蒙现在只剩五十个人了!”
乔托讪讪地松开了科扎特,“哦,是哦。”
“不过,在那之前,确实没有。”科扎特还是回答了他的问题。
乔托立时振作起来,看向埃利奥。后者抓了抓头发,显然也有点无奈,“乔托……”
“好了,好了,”科扎特适时打断,“我们去看看戒指吧!”
要不是乔托这么直白地抓着问,科扎特大概也不会参与他们关于“暗杀部队”的话题。他和乔托是至交好友没错,但彭格列和西蒙又是两回事了。一个选择留在意大利,维持并成为它的秩序,一个准备出海,躲开一切争端,已经完全是两条道路了。但乔托总是那样,用他不讲道理的友谊跨越一切世俗的界限。
谁都拿他没办法。
不过眼下,他们三个还是乖乖地去看戒指了。塔尔波替他们打造和升级了戒指,详细地介绍了关于“天空”“大地”之类的火焰属性。乔托和科扎特听得一片惊呼,只有早就知道这回事的埃利奥抱着胳膊待在一边,只是笑眯眯地看着他们。
“但如果你们决定戴上它们,”塔尔波最后说,“你们也要一起承担持戒者的责任,付出持戒者的代价。”
“持戒者?”科扎特问。
埃利奥还想着这个词怎么这么耳熟,乔托忽然就转过头来,盯着他看。没等埃利奥明白过来他在看什么,塔尔波也看向了他,就好像刺客应该知道什么似的。科扎特最后一个茫然地看过来。
“你没告诉他们吗?”塔尔波用他那粗糙的嗓音问。
埃利奥疑惑地放下手臂,“告诉他们什么?”
顿时,金属雕刻师看他的眼神就像是他是个忘了自己名字的笨蛋。“你见过哪个正常人能凭空点火!这是在透支你们自己的生命,你居然连这个都不知道,就戴上了那枚传说的戒指?!快把它摘下来!”
埃利奥发出,“啊。”
乔托一把抓住了他的手,差点就把埃利奥手上的戒指撸下来。塔尔波立即又阻止了他,“等等!你戴了多久了?”
埃利奥心虚地瞟了一眼乔托,“二三十年了。”
乔托瞪着他。塔尔波也面无表情地瞪着他,一时无语。最后还是科扎特打破了沉默,“埃利奥应该把它摘下来吗,塔尔波?”
“最好别,”塔尔波扭过头去,“除非他做好一摘下来就会死的准备。”
乔托倒吸了一口气。埃利奥以为他要松开自己的手了,乔托也确实是那么做的,但在那之前,乔托盯着他的眼睛,用力捏了一下他的指节。埃利奥好悬没叫出声来。
“你们也该做好这个准备,”塔尔波臭着脸说,“戒指会为你们激发至高无上的力量,而你们应该正确地使用它——你们最好是正确地使用它!——作为回报,它会延长你们的寿命,让你们永远能点燃火焰,永远能像年轻人一样战斗。几乎是。但假如你们戴着它的时间超过了正常的寿命范围,在那之后,我劝你们最好还是别突发奇想地把它摘下来清理。”
工坊一片寂静。
乔托和科扎特肃穆地交换了一个眼神。塔尔波打造出来的宝石戒指在圆盘里闪着美丽而致命的光辉。
埃利奥打破了沉默,“我曾经听说过一个说法,死亡是众神赐给人类的礼物。”他一边说,一边轻快地转动了一圈手指上的戒指,“能决定自己什么时候接受这份礼物,又能充分利用自己的生命,为这个世界做些好事,难道不是很好吗?”
塔尔波眼神微动。乔托忽然笑了起来,抓起属于自己的那枚天空戒指,一把套到了自己的手指上。
“时间,”乔托也轻快地说,“更是众神的礼物!”
科扎特叹了口气。他摇着头,也戴上了自己的那枚大地戒指,但没像他俩那样发表感言,只是平和地告诉工匠,“谢谢你告诉我们这个,塔尔波!”
他们三个就这么揣着家族戒指走出了塔尔波的工坊。从那个堆满金属零件、皮革和古籍的阴凉之地走出来后,重新沐浴在阳光里的感觉实在是很不一样。不知道他们是否在想同样的事情,但总之,他们默契地在阳光里驻足了一阵。
“我本来还准备给你匀一个,”乔托对埃利奥说,“现在看来,是没这个必要了。”
“给我干什么?”埃利奥笑了,“我这一枚什么火焰都能点起来,还缺你那一个吗?”
“可你那个又没有彭格列徽章!”乔托嘀咕,“我本来还想给艾琳娜匀一个,但现在想想估计也不行。戴蒙会杀了我的。”
科扎特慢悠悠地插话,“说到斯佩多,乔托……”
“嗯?”乔托的注意力立刻就转移到了他身上。
科扎特默默地看了一眼埃利奥。埃利奥也看了他一眼,摸了摸鼻子。他们两个忽然像是理解了对方的潜台词似的,都显得十分尴尬。只有乔托迷惑地在他俩之间看了看,“怎么了?”
“上一次斯佩多对我说‘彭格列需要你’的时候,还是在伦敦。”埃利奥就尽可能客观地说,“嗯,虽然他没那么说,但他的意思听起来像是你希望我为了彭格列从伦敦进口军火。”
“我可没那么说!”乔托叫了起来,“我说的是只要他能说服你,我就随便你们——而且我不觉得你会被他说服!”
“我就知道!”埃利奥松了口气,“事实上,我只是多问了几句,他就承认了你的原话。但是,乔托……”
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